Comment contrôler les quenouilles dans un étang de ferme
Les quenouilles (Typha latifolia, T. glauca, et T. angustifolia) sont des plantes indigènes des zones humides avec un épi floral unique et de longues feuilles plates qui atteignent des hauteurs de 4 à 9 pieds. Elles sont l’une des plantes les plus courantes dans les grands marais et au bord des étangs. De nombreux propriétaires de bassins voient les quenouilles avec incertitude, car elles ont tendance à pousser en peuplements épais, presque impénétrables, bloquant la vue de l’eau libre et faisant craindre qu’elles ne prennent le dessus et ne recouvrent un bassin. Cet article décrit les différentes techniques disponibles pour le contrôle des quenouilles.
Les quenouilles peuvent être souhaitables dans un étang. Elles constituent un habitat important pour la faune, un abri pour les oiseaux, de la nourriture et un abri pour les poissons et pour les insectes qu’ils mangent. Les quenouilles aident à protéger les berges d’un étang contre l’érosion. Elles interceptent et réduisent la force des petites vagues et du vent sur le rivage. Les tiges retiennent et ralentissent l’eau et aident à retenir les sédiments et le limon. Les racines des quenouilles abritent des micro-organismes qui aident à décomposer les matières organiques. De nouvelles recherches montrent que les quenouilles peuvent également éliminer les matières polluantes de l’eau entourant leurs racines. Il est agréable de voir de petites parcelles de quenouilles dispersées autour d’un étang ; cependant, un mur épais de quenouilles le long de la rive de l’étang rend difficile de profiter de leurs avantages.
La tendance des quenouilles à pousser en peuplements épais inquiète de nombreux propriétaires d’étangs. Si vous voulez réduire la quantité de quenouilles dans votre étang, vous devez d’abord déterminer leur étendue et de quelle manière elles interfèrent avec votre plaisir de l’étang. Cela vous aidera à décider de l’approche qui vous conviendra le mieux.
Dans les bonnes conditions, les quenouilles peuvent pousser et se propager vigoureusement. Les fleurs pollinisées se développent en têtes de graines duveteuses, qui s’envolent à travers un étang dans les brises d’automne. Tout aussi couramment, les quenouilles se propagent par leur système racinaire. Les racines épaisses et blanches, appelées rhizomes, poussent sous terre près du bord des étangs et dans les rigoles peu profondes. Tant que l’eau n’est pas trop profonde, les quenouilles se régalent du soleil et de l’eau abondante, stockant une grande quantité de nourriture dans le système racinaire. En fait, les quenouilles au bord d’un étang peuvent pousser plus vite que le maïs fertilisé dans un champ ! Le feuillage dense et les débris des anciennes pousses rendent très difficile la croissance des espèces végétales concurrentes.
Les quenouilles préfèrent les conditions peu profondes et inondées et s’établissent facilement le long des rives d’un étang ou dans des eaux d’un à 1,5 pied ou moins de profondeur. Cependant, lorsqu’ils ne sont pas entravés, les lits de quenouilles s’étendent et peuvent étendre leurs lourds rhizomes bien au-delà de la surface de l’étang, flottant en fait au-dessus des eaux beaucoup plus profondes. Les quenouilles ont besoin d’avoir les « pieds mouillés » pendant la majeure partie de la saison de croissance.
Si vous voulez contrôler les quenouilles, vous devrez perturber le système racinaire par la coupe, l’arrachage à la main, le dragage, l’inondation, la congélation ou les herbicides chimiques. Un seul traitement est rarement suffisant. Cependant, si votre timing est bon, vous pouvez réussir à contrôler les quenouilles sans produits chimiques avec seulement quelques séances de travail toutes les quelques années.
Arrachage à la main
L’arrachage à la main des quenouilles est une bonne mesure préventive pour contrôler les quenouilles. Il est beaucoup plus facile d’arracher les quenouilles du bassin lorsqu’elles sont jeunes, plutôt qu’à pleine hauteur. Saisissez une quenouille à la base de la plante, en essayant d’enrouler vos doigts autour des racines. Tirez lentement la plante et la racine blanche hors du sol et jetez-la sur la rive de l’étang. Passez à la plante suivante jusqu’à ce que vous ayez nettoyé la zone aussi complètement que vous le souhaitez. L’eau trouble se résorbera au bout de quelques jours. Surveillez la zone que vous avez nettoyée pour détecter toute nouvelle pousse de quenouille. Les quenouilles arrachées se composteront très facilement si elles sont mélangées à des copeaux de bois et à d’autres matériaux de compostage bruns.
Tonte et coupe
Le choix du moment est primordial si vous décidez de tondre ou de couper vos quenouilles. Les couper en mai stimule la croissance, alors attendez la fin de l’été si vous ne comptez les couper qu’une seule fois. Si vous coupez les quenouilles sous la ligne d’eau deux ou trois fois dans une saison, très peu de quenouilles repousseront l’année suivante. Votre coupe aura privé les racines de leur importante source de nourriture et réduit la quantité à stocker. La coupe hivernale n’aura que très peu d’effet sur la nourriture contenue dans les racines de la plante.
Vous devez couper ou faucher vos quenouilles avec des cisailles, un coupe-herbe à essence ou un autre outil de coupe sûr et tranchant. N’utilisez pas d’outils électriques à proximité des étangs. Coupez les quenouilles le plus près possible de la ligne d’eau, voire en dessous, en enlevant le plus de feuilles possible. Ratissez ou empilez les feuilles loin de l’étang ou ajoutez-les à votre tas de compost. Les feuilles de quenouille font d’excellentes cannes durables pour les chaises, les tapis et autres objets d’artisanat. L’accessoire de débroussaillage d’un tracteur ne peut être utilisé que si la rive de l’étang est stable et bien inclinée. Ne pas utiliser de tracteurs lourds sur une digue.
Dragage
Certains propriétaires d’étangs ont recours au dragage pour éliminer les quenouilles. L’élimination des quenouilles et du sol dans lequel elles poussent est très perturbante pour un étang, mais peut être une solution plus permanente pour lutter contre les quenouilles. Le dragage doit augmenter la profondeur du bord de l’étang jusqu’à un point où les quenouilles ont peu de chances de repousser (18 à 24 pouces). Il est préférable d’effectuer le dragage lorsque le niveau de l’étang est abaissé sous le niveau où les travaux auront lieu. Évitez d’écoper l’eau, les plantes et la terre de l’étang en même temps. Si la ligne d’eau est abaissée, le travail peut être effectué avec un petit bulldozer ou une pelle rétrocaveuse par un opérateur qualifié. Le dragage crée un plateau sous-marin. Sachez que cette baisse soudaine près de la rive crée un risque de noyade pour les jeunes enfants.
Inondation / gel
De nombreux étangs sont construits avec des dispositifs de contrôle de l’eau. Ces mécanismes sont utiles pour contrôler les quenouilles et autres plantes d’étang. Pour contrôler les quenouilles, réduisez le niveau d’eau pendant la saison de croissance pour les tondre ou les arracher à la main. Vous pouvez aussi geler partiellement les racines si le niveau d’eau est abaissé à l’automne et laissé bas pendant les périodes les plus froides. Un niveau d’eau trop bas peut entraîner un appauvrissement en oxygène pour les poissons qui hivernent. Certains étangs peuvent se remplir lentement au printemps en fonction des conditions météorologiques. Évitez de baisser le niveau d’eau à la fin de l’automne, car de nombreux animaux de l’étang se seront déjà enfouis dans la boue pour l’hiver et pourraient mourir d’exposition. Dans certains étangs, le niveau de l’eau peut être élevé au-dessus de la croissance des quenouilles, ce qui rend difficile l’obtention d’oxygène par les plantes. Les inondations doivent être soigneusement contrôlées pour que les digues des étangs restent stables.
Combinaison de méthodes
Les méthodes de lutte contre les quenouilles notées ci-dessus peuvent être combinées pour un traitement plus efficace. Par exemple, une tonte régulière, combinée à la congélation, peut éliminer presque complètement les quenouilles. Les propriétaires d’étangs doivent planifier leur lutte contre les quenouilles à l’avance, en tenant compte des conditions météorologiques saisonnières, des utilisations par la faune et de l’élimination des matériaux coupés ou dragués.
Utilisation d’herbicides chimiques
Certains propriétaires d’étangs cherchent des remèdes rapides aux problèmes de plantes d’étangs en utilisant des herbicides aquatiques (Rodeo, AquaPro, Reward, par exemple)*. Seuls les herbicides « aquatiques » peuvent être utilisés dans les étangs. Il est illégal d’utiliser un produit chimique pour lutter contre les plantes d’étang, à moins qu’il ne soit spécifiquement étiqueté à cette fin. Dans le cas des quenouilles, l’étiquette doit comporter le mot « quenouille » ou le nom botanique « Typha spp. ». En cas de doute, demandez à un conseiller qualifié ou contactez le fabricant. Les poissons, les nageurs et les autres utilisateurs de l’étang peuvent être gravement blessés si les herbicides sont utilisés de façon inadéquate. Dans de nombreux cas, les herbicides aquatiques comportent des restrictions concernant la baignade, la pêche et l’abreuvement du bétail. Ils peuvent être beaucoup plus coûteux que les autres options de contrôle.
La quantité d’herbicide chimique à utiliser et les instructions d’application sont indiquées sur l’étiquette du produit. Dans certains cas, un agent tensioactif non ionique ou un colorant peut être mélangé pour améliorer la performance de l’herbicide et réduire la pulvérisation excessive. Suivez les instructions de l’étiquette concernant la protection personnelle, la dérive de pulvérisation et les conditions météorologiques appropriées pour l’application.
Dans l’État de New York, tous les traitements chimiques aquatiques nécessitent un permis du NYS Department of Environmental Conservation. Contactez votre bureau régional du DEC et demandez la « demande de permis d’herbicide aquatique ». Si votre demande remplie est approuvée, vous devez montrer la preuve que vous avez le permis avant d’acheter et d’appliquer des herbicides aquatiques. Vous pouvez faire appel à un applicateur professionnel de pesticides certifié dans la catégorie « Végétation aquatique » pour appliquer les herbicides chimiques conformément à vos plans.
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Rédigé par Jim Ochterski, de l’équipe agricole de Cornell Cooperative Extension South Central New York, et revu par Rebecca Schneider, avec des recherches de Ohio State University Extension, The Nature Conservancy, le US Fish and Wildlife Service et le département des ressources naturelles de l’université Cornell. Avril 2003.