Description : Les couleuvres d’eau baguées sont des serpents semi-aquatiques de taille moyenne — 24-48 po (61-106,7 cm) — au corps assez lourd. La coloration est variable, avec des serpents allant du brun clair ou rougeâtre au noir en couleur de fond avec des bandes transversales plus sombres. Les bandes transversales sont plus larges au milieu du dos et plus étroites sur les côtés (contrairement aux bandes des copperheads, Agkistrodon contortrix, qui sont en forme de sablier). Les bandes transversales peuvent être masquées lorsque le serpent s’assombrit avec l’âge, et certains individus semblent uniformément sombres. En plus des bandes croisées, il existe des taches quadrillées sur les côtés du ventre et une bande sombre allant de l’œil à l’angle de la mâchoire.
Espace de répartition et habitat : Les couleuvres à bandes sont présentes le long de la plaine côtière des États-Unis, du sud-ouest de l’Alabama à la Caroline du Nord. Dans notre région, cette espèce est limitée à la plaine côtière et est remplacée par la couleuvre d’eau du Nord (N. sipedon), étroitement apparentée, dans le Piémont et les montagnes. On trouve la couleuvre d’eau baguée dans presque tous les habitats d’eau douce, y compris les étangs, les lacs, les ruisseaux, les rivières, les zones humides, les marécages et les marais.
Habits : Les couleuvres d’eau baguées sont couramment observées à proximité de nombreux habitats aquatiques et sont actives de jour comme de nuit. On peut les voir se prélasser sur des rondins ou des branches surplombant l’eau ou chercher dans les eaux peu profondes des poissons et des amphibiens, leurs principales proies. Les couleuvres d’eau sont vivipares et donnent naissance à 15 à 20 petits à la fin juillet ou en août.
Statut de conservation : Les couleuvres à bandes sont communes dans notre région et ne sont pas protégées dans la majeure partie de celle-ci. Cette espèce est protégée dans tout l’État de Géorgie.
Références pertinentes :
Willson, J. D., C. T. Winne, et L. A. Fedewa. 2005. Dévoiler les taux d’évasion et de capture des serpents et salamandres aquatiques (Siren spp. et Amphiuma means) dans les pièges à entonnoir commerciaux. Journal of Freshwater Ecology 20:397-403.
Willson, J. D., C. T. Winne, M. E. Dorcas, et J. W. Gibbons. 2006. Réponses post-sécheresse des serpents semi-aquatiques habitant une zone humide isolée : Insights on different strategies for persistence in a dynamic habitat. Wetlands 26:1071-1078.
Hopkins , W.A., Roe, J.H., Phillippi, T., et J.D. Congdon. 2004. Métabolisme standard et digestif chez le serpent d’eau bandé, Nerodia fasciata . Comparative Biochemistry and Physiology – Part A : Molecular & Integrative Physiology 137(1) : 141-149.
Auteur : Jessica Holland, Université de Géorgie – édité par J.D. Willson
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