Le patriarcat – mot signifiant littéralement « règle du père » du grec ancien – est une structure générale dans laquelle les hommes ont le pouvoir sur les femmes. À partir de là, la culture ou la société patriarcale décrit un système dans lequel les hommes ont une autorité sur les femmes dans tous les aspects de la société. Lisez la suite pour découvrir à quoi ressemblent les cultures patriarcales, quelle est leur histoire et où de telles sociétés persistent aujourd’hui.
Qu’est-ce qu’une culture patriarcale ?
Il existe un certain nombre de caractéristiques qui définissent un système patriarcal. Elles comprennent :
Dominance masculine
Les hommes prennent toutes les décisions tant dans la société en général que dans leurs unités familiales. Ils occupent également tous (ou la grande majorité) des postes de pouvoir et d’autorité et sont considérés comme supérieurs.
Identification masculine
En raison du plus grand pouvoir des hommes dans la société, les hommes s’attachent à définir ce qui rend quelqu’un « viril ». Cela crée des normes d’identification masculine qui incluent des qualités de contrôle, de force, de puissance, de rationalité, d’éthique de travail solide et de compétitivité.
Centre masculin
Les hommes sont le centre de l’activité et de la progression dans la société. Ils sont le point central et le développeur de tous les événements et inventions, les héros dans toutes les situations, et les centres de l’engagement social, de l’amusement et du divertissement.
Pensée dualiste et genrée des rôles
En lien avec ce qui précède, le patriarcat exige que les hommes et les femmes aient chacun leur rôle spécifique dans la société (ex, les hommes dirigent et les femmes soutiennent).
Obsession du contrôle masculin
Les hommes vivant dans un système ou une société patriarcale doivent avoir le contrôle à tout moment. Cela inclut le contrôle de toutes les situations sociales et familiales et le fait d’être en charge de toutes les décisions concernant les finances et l’éducation.
Histoire des sociétés patriarcales
Selon NewScientist, les premières sociétés humaines n’étaient probablement pas patriarcales. Lorsque les humains survivaient en tant que chasseurs-cueilleurs, il n’allait pas de soi que les couples déménagent pour être proches des parents de l’homme (un phénomène appelé résidence patrilocale, qui est une caractéristique des sociétés patriarcales). Au contraire, les couples déménageaient pour vivre près de l’une ou l’autre des « belles-familles » ou s’éloignaient des deux familles. Il y avait donc un certain degré d’égalitarisme intégré, car les femmes de ces premières sociétés avaient le choix entre le soutien du groupe avec lequel elles avaient grandi et la possibilité de s’éloigner de l’oppression.
Une école de pensée soutient que le patriarcat est apparu il y a environ 12 000 ans avec l’avènement de l’agriculture et du homesteading. Lorsque les gens ont commencé à se sédentariser et à acquérir des ressources à défendre, le pouvoir s’est déplacé vers les mâles physiquement plus forts. Les parents masculins restaient proches les uns des autres, et les biens étaient partagés et transmis à la lignée masculine des héritiers, érodant l’autonomie des femmes.
Avec cela dit, pour une grande partie de la société humaine documentée, la domination masculine était acceptée comme un fait. Ainsi, le patriarcat n’était même pas identifié comme un concept par les premiers penseurs (contrairement à la démocratie, l’autocratie ou l’oligarchie, qui ont été identifiées et vigoureusement débattues par les Grecs). L’idée que la suprématie masculine était « naturelle » était auto-réalisatrice, puisque ce sont les hommes écrivant pour le bénéfice des hommes qui rédigeaient les lois, la littérature, la philosophie, l’histoire, les traités médicaux et les textes scientifiques.
Aujourd’hui, la culture patriarcale et les attitudes centrées sur les hommes persistent dans le monde entier. Zita Gurmai, membre de l’Assemblée nationale hongroise, vice-présidente du groupe national hongrois de l’Union interparlementaire et membre de l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe qui milite pour l’égalité des sexes et la fin de la violence à l’égard des femmes, note qu’à ce jour, « la culture patriarcale est l’un des plus grands obstacles à la fin de la violence à l’égard des femmes. » En outre, comme le notent de nombreuses féministes de la troisième vague, telles que Rebecca Walker, bell hooks, Audre Lorde, Gloria E. Anzaldúa et Cherríe Moraga, le patriarcat contribue aujourd’hui à d’autres formes d’oppression, notamment le racisme, le sizeism et l’homophobie.
Cultures patriarcales
Globalement, le patriarcat est la règle, plutôt que l’exception. Bien qu’il existe une poignée de petites sociétés matriarcales dispersées dans le monde, dans l’ensemble, les sociétés du monde restent des patriarcats. Cependant, même au sein de ces sociétés, il existe quelques endroits qui sont plus rigidement patriarcaux que d’autres. Voici quelques-uns de ces endroits – l’un d’entre eux pourrait vous surprendre :
Inde
Les femmes en Inde se sont vues refuser des opportunités de croissance au nom de la religion et des pratiques socioculturelles. Ainsi, les femmes en Inde ont peu de libertés même dans leur foyer, détiennent un statut inégal et inférieur dans la société, et sont soumises à la règle des hommes chefs de famille (leurs pères dans leur enfance et leurs maris après le mariage). Youth Ki Awaaz, une plateforme permettant aux jeunes Indiens de s’exprimer sur des questions cruciales, rapporte qu’en raison du statut relativement bas des femmes dans la société indienne, le viol, le meurtre, la dot, l’incendie, les coups portés aux femmes et la discrimination sont monnaie courante et sont l’expression de la domination des hommes sur les femmes. En outre, les filles sont considérées comme ayant moins de valeur que les garçons, de sorte que de nombreuses familles choisissent de sous-éduquer leurs filles. En conséquence, l’Inde est l’un des 43 pays au monde où le taux d’alphabétisation des hommes est au moins 15 % plus élevé que celui des femmes.
Pérou
Bien que les abus physiques et la violence à l’égard des femmes soient un problème dans le monde entier, ils ne sont nulle part aussi importants qu’au Pérou. Dans les zones rurales du pays, 61 % des femmes ont été victimes d’abus physiques. Dans l’ensemble du pays, l’Organisation mondiale de la santé rapporte que 52 % des Péruviennes ont été giflées par leur partenaire. Dans un article publié en 1990 dans la revue universitaire « Women, Employment and the Family in the International Division of Labour », Alison MacEwen Scott a observé sept schémas de patriarcat dans la classe ouvrière péruvienne, notamment de faibles taux de participation des femmes au marché du travail (et encore, seulement dans certains types d' »emplois féminins ») et de fortes inégalités de revenus entre les sexes.
Les États-Unis
Philip Cohen, professeur de sociologie à l’Université du Maryland, soutient – et moi, au moins, je suis d’accord – que les États-Unis restent une société patriarcale. Cohen affirme que les États-Unis restent un patriarcat parce qu’ils sont « dirigés par des hommes ». D’après les chiffres, c’est indéniablement vrai : comme le rapporte Vox, seules 24 entreprises du Fortune 500 avaient des femmes comme PDG en 2018 (en baisse par rapport au record historique de 32 en 2017) ; le Center for American Women and Politics (CAWP) rapporte que les femmes ne détiennent que 23,7 % des sièges à la Chambre des représentants et 25 % des sièges au Sénat ; et Cohen note que parmi les familles américaines, seulement 6 % des femmes mariées nées aux États-Unis avaient un nom de famille différent de celui de leur conjoint.nés aux États-Unis avaient un nom de famille différent de celui de leur mari en 2004.
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Lorelei Yang est un consultant et un écrivain/chercheur indépendant basé à New York. Vous pouvez la trouver sur Twitter et LinkedIn.