-Naomi Austin-
J’ai commencé à travailler chez Fifth Season il y a presque deux ans. J’ai été embauchée parce que j’aime les plantes et que je suis facile à aborder. Étais-je une jardinière super-expérimentée ? Non, mais j’avais une expérience de base du jardinage et je voulais apprendre (et j’ai appris) tellement de choses, en parlant aux clients et aux collègues, et à partir de mes propres expériences avec les plantes au magasin et à la maison. Aujourd’hui, j’ai confiance dans ma compréhension des besoins fondamentaux de la plupart des plantes, y compris les plantes de jardin courantes et les plantes d’intérieur. Un domaine dans lequel je sentais vraiment que je devais développer plus d’expertise, cependant, était le jardinage hydroponique.
En tant que mère célibataire de deux jeunes enfants qui travaille également à temps plein, j’ai une assiette bien remplie ; cependant, j’étais vraiment fatiguée de sentir que je ne pouvais pas offrir d’aide aux clients qui venaient chercher des conseils ou des produits hydroponiques. De plus, nous avons eu une saison de croissance HORRIQUEUSE cette année ici dans le Piedmont de la Caroline du Nord, alors j’avais envie de verdure. De plus, je suis de plus en plus dégoûtée par les déchets produits par les coquilles de palourdes en plastique et les sacs en plastique pour les légumes biologiques, surtout parce que je sais que les légumes sont SUPER RAPIDES et FACILES à cultiver ! J’ai décidé qu’il était temps d’affronter mes peurs et d’essayer d’utiliser une installation hydroélectrique aussi SIMPLE QUE POSSIBLE pour faire pousser de la laitue. Voici donc mon petit voyage. J’espère que je peux vous inspirer à vous lancer vous aussi !
Ce que j’ai utilisé
La poubelle
La partie la plus difficile a été de trouver une poubelle pour l’eau. J’ai cherché partout en ligne mais je n’arrivais pas à savoir, d’après les photos, ce qui me convenait. J’ai fini par prendre un bac de stockage noir Sterilite de 10 gallons, court mais large, qui était en plastique alimentaire (vérifiez le numéro sur le fond du bac et cliquez ici pour plus de détails). La poignée avait de minuscules trous à l’endroit où les mécanismes de verrouillage s’attachaient, mais je les ai simplement remplis de calfeutrage 100% silicone pour m’assurer que les bulles ne provoquent pas de fuites sur mes sols en bois dur. Cela a fonctionné, et j’ai quand même pu garder les poignées et les verrouiller, de sorte que mon plus jeune enfant (qui a trois ans) n’a pas essayé de regarder et de jouer dans l’eau à la maison !
La pompe
J’ai utilisé l’EcoPlus Air 1, que nous avons en magasin bien sûr. C’est la pompe la plus basique que nous avons en stock, mais tout ce qui est nécessaire pour cette installation. Elle se trouve à côté du bac et pompe de l’air dans l’eau à travers des tubes et des pierres à air pour l’aération des racines. J’ai choisi d’utiliser l’aération parce qu’elle produit des plantes plus pleines et plus heureuses que la méthode Kratky (que j’ai apprise lors de mes recherches sur la meilleure façon de faire une installation à domicile).
PIERRES D’AIR, TUBE, & T-CONNECTEUR
J’ai utilisé deux petites pierres d’air, et 4 pieds de tube noir d’un quart de pouce (tous deux disponibles chez Fifth Season) reliés par tiers avec un connecteur en T puis à la pompe à air. Les pierres à air font de toutes petites bulles qui aident à apporter de l’oxygène dans l’eau. Cette oxygénation est importante pour soutenir la croissance des racines et pour empêcher la croissance des algues et des bactéries, qui peuvent priver les racines de nutriments.
L’ÉCLAIRAGE
Au début, j’allais utiliser un couple d’ampoules de culture fluorescentes T5 de 2 pieds, mais on m’a dit que même si ces lumières seraient parfaites pour les semis et les petits bébés plantes, elles ne produiraient pas assez de lumière pour les laitues à pleine croissance. J’ai donc opté pour une ampoule fluorescente compacte (LFC) de 125 W – Spectre bleu (croissance) et un réflecteur fluorescent compact.
Des godets en filet de 2 pouces
Ces godets en filet de 2 pouces contenaient mes semis, que j’ai démarrés dans des bouchons de culture en cellulose.
J’ai percé 8 trous dans le couvercle du bac à l’aide d’un accessoire de scie cloche de 2 pouces (bon marché et facile à utiliser), et j’ai placé les godets en filet dans les trous.
LE MINUTERIE
J’ai utilisé une minuterie Apollo pour automatiser mon système afin qu’il s’allume et s’éteigne automatiquement, pour une croissance et une efficacité maximales. C’est super basique. Rien de spécial, mais totalement efficace. Branchez-le, et réglez les broches sur le moment souhaité où vous voulez un flux d’énergie.
LES NUTRIENTS
J’ai principalement utilisé Dyna-Gro : GROW et une petite quantité de General Hydroponics : Floralicious » pour ce projet. J’ai ajouté des nutriments le 21 décembre, puis à nouveau le 8 janvier (ainsi qu’un autre gallon d’eau tiède du robinet).
LES SEMENCES et les STARTER PLUGS
J’ai appris que les graines fraîches sont les meilleures. Lors de la première tentative, j’ai utilisé des restes de graines de 2017 pour deux des variétés de laitue et des graines de 2018 pour la troisième parce que nous avions beaucoup de graines de rechange dans le magasin à utiliser pour des projets internes. Aucune des graines de 2017 (vieilles de deux ans) n’a levé. Une perte de temps. Certaines des graines de 2018 sont montées, mais elles semblaient plus faibles. Une fois qu’elles ont commencé à pousser, elles se sont avérées correctes, mais dans l’ensemble, je dirais que les graines fraîches ont produit des plantes plus fortes dès le départ.
J’ai opté pour des bouchons de démarrage au lieu de la laine de roche (un autre milieu de culture hydroponique populaire) parce que les bouchons contiennent des mycorhizes et, franchement, je les avais utilisés auparavant avec d’excellents résultats. Pourquoi gâcher une valeur sûre ? Nous vendons également des bouchons de culture en petites quantités (à partir d’un sac de 10 unités pour 4,49 $), ce qui était moins cher que les bouchons de laine de roche, qui contenaient bien plus que ce dont j’avais besoin dans le plus petit paquet. De plus, nous avions des bouchons de culture en réserve, mais pas de bouchons de laine de roche. La décision n’a pas été prise à la légère.
J’ai mis les graines dans les plugs, j’ai coupé le fond des plugs et je les ai déchirés en morceaux, que j’ai rentrés dans les côtés des pots en filet pour m’assurer qu’aucune lumière ne pénètre dans le bac à eau lorsque les cops en filet étaient assis dans le système. Il est important d’empêcher la lumière de pénétrer dans l’eau, car elle favorise la croissance des algues, même avec une eau aérée en mouvement. Moins vous donnez de chances à l’eau de faire pousser quoi que ce soit d’involontaire, plus vous aurez de succès.
Il a fallu environ deux semaines que les bouchons reposent sous des lampes de culture pour que les semis montent et fassent pousser des racines à travers le milieu du bouchon. Comme vous pouvez le voir sur les photos, j’ai également décidé de démarrer deux variétés différentes de chou frisé dans le sol, pour faire une sorte de comparaison côte à côte. Le chou frisé est apparu très rapidement et a commencé à pousser joyeusement, mais il a rapidement manqué de nutriments et est resté assis là une fois qu’il a atteint 10 cm de haut. Donc, alors que la laitue hydro a mis plus de temps à démarrer, elle a fini par souffler le chou frisé hors de l’eau, pour ainsi dire. 😉
L’INSTALLATION
J’ai mis cette installation dans ma chambre dans un coin que je n’utilisais pas. J’ai utilisé une petite table dont je n’avais plus besoin pour monter la lumière avec 2 crochets à tasse et j’ai mis la poubelle en dessous. Une étagère conviendrait parfaitement aussi, mais comme j’avais cette table, je l’ai utilisée plutôt que de faire d’autres trous dans le mur. J’ai également utilisé un petit ventilateur que j’avais déjà pour souffler de l’air sur la salade afin de maintenir l’air en mouvement et de faire baisser la chaleur, bien que la lampe ne produise pas vraiment de chaleur du tout. J’ai ensuite placé un parasurtenseur à côté de la table et j’ai tout branché. Voilà ! Easy peasy.
LE PROCESSUS DE CROISSANCE
LE TRANSFERT
Le 8 décembre, 2 semaines après la plantation, lorsque les semis étaient prêts, j’ai simplement rempli le bac avec environ 8 gallons d’eau du robinet de la ville provenant du robinet de ma baignoire, j’ai mis le pack de couvercle, et j’ai mis les pots en filet avec les semis dans les trous du couvercle. Je ne voulais pas ajouter de nutriments avant que les plantes ne soient un peu plus matures, car cela pourrait brûler les racines des plantes. J’ai donc utilisé de l’eau du robinet. J’ai mis la lumière sur la minuterie que j’ai réglée pour 13 heures d’allumage et 11 heures d’extinction.
L’ATTENTE
Alors, j’ai attendu… et attendu… et ces petites ventouses sont restées là, ne poussant pratiquement pas, pendant deux semaines. Finalement, le 21 décembre, ma patience a été mise à rude épreuve et j’ai décidé » autant le faire » et j’ai ajouté un peu de Floralicious et de Dyna-gro GROW à l’eau. POW ! En quelques jours, ces semis ont enfin commencé à pousser ! En une semaine, ils avaient triplé de volume. Je ne plaisante pas, une semaine et demie après avoir ajouté ces nutriments, le jour de l’an, j’étais prêt à récolter mes légumes verts ! Les feuilles n’avaient plus de place ! Le 10 janvier, j’avais récolté les feuilles à trois reprises, pour éviter que les plantes ne se cognent trop et ne pourrissent !
Je n’ai pas à me plaindre, et mes deux enfants non plus. Oui, vous avez bien lu. Ma fille de 3 ans s’enfonçait littéralement des poignées de cette laitue dans sa bouche. Pas une salade fantaisie, non plus, juste de la laitue avec un peu de vinaigrette et quelques croûtons. Mon fils de 7 ans (qui déteste la salade, parce qu’il a 7 ans et préfère être difficile sur tout ce qu’il mange) a également mangé sa salade sans se plaindre (une fois qu’il a commencé à mâcher). La laitue est beurrée, douce et pas du tout amère. Elle est également SAVEUREUSE ! Elle a une texture merveilleuse que vous ne pouvez tout simplement pas acheter dans une épicerie, car elle périrait trop rapidement sur les étagères. C’est un vrai délice de la manger. J’ai récolté un énorme lot de feuilles ce matin avant le travail et je prévois de manger TOUT cela pour le dîner de ce soir, sachant que dans environ 3-4 jours, j’en aurai à nouveau autant à manger.
La laitue est l’une des choses les plus difficiles à faire pousser ici en NC parce que le temps a tendance à devenir trop chaud trop rapidement. Donc, à moins d’avoir l’endroit parfait, je n’obtiens généralement qu’un mois ou deux de temps de culture dans mon minuscule jardin. PAS PLUS. J’ai trouvé ma solution ! La partie la plus difficile sera l’attente entre les lots (attente des semis). Je pourrais même investir dans une installation simple de semis afin de ne pas avoir de gros temps d’attente entre les lots de laitue une fois que ce lot aura fini de produire et qu’il deviendra finalement amer ou succombera à la pourriture des racines.
Ce que j’ai appris
Une installation hydro peut être simple, facile, prendre très peu d’espace, et quand même avoir un super succès. Il y a un investissement initial, mais comparé aux plantes que vous perdrez à cause des insectes, des carences en nutriments, des intempéries, des animaux et des maladies, et à l’argent que vous dépenserez en produits pour essayer de contrôler ces choses, ainsi qu’au sol, aux départs, aux graines et aux nutriments que vous achèteriez également, sans parler de l’argent que vous dépenseriez (principalement en emballages plastiques) pour acheter des produits de qualité inférieure à l’épicerie, l’hydro est un meilleur investissement pour des choses comme la laitue, le chou frisé, la bette à carde, le basilic, la menthe et d’autres légumes verts feuillus et herbes aromatiques.
Je ne savais presque rien de la culture hydro lorsque j’ai commencé ce projet, et je l’ai fait avec succès. Cela signifie que vous le pouvez aussi ! FAITES-LE ! Nourrissez votre famille et vous-même de délices printaniers tout au long de l’année, économisez de l’argent et appréciez le processus consistant à regarder vos amours vertes pousser sans les tracas des problèmes communs susmentionnés.
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