Réalisateur : Adam McKay
Note de divertissement : B+
Note d’histoire : A-
L’économie mondiale est entrée en récession de 2007 à 2009. La crise des prêts hypothécaires à risque aux États-Unis y a notamment contribué.
Glamour : The Big Short commence dans les années 1970 avec l’invention des titres hypothécaires. Au cas où vous envisageriez de vous endormir ou de sortir, au bout de trois minutes, on entend la réplique « Le banquier est passé du country club au club de strip-tease », accompagnée d’images de femmes presque nues vous montrant leurs seins et leurs fesses. C’est une façon assez ennuyeuse de commencer, et cela peut donner l’impression que le film suivra l’exemple du Loup de Wall Street en essayant de rendre le monde de la finance moins ennuyeux en le submergeant de seins et de paillettes. Il y a même une scène où Margot Robbie – qui joue la femme de Jordan Belfort dans Le Loup de Wall Street – explique à la caméra le marché des titres hypothécaires à risque, allongée dans un bain moussant et buvant du champagne. Heureusement, le film se reprend à partir de là, et finit par être bien plus réfléchi que ce premier acte pourrait le laisser croire.
Personnages : The Big Short de Michael Lewis, le livre non fictionnel sur lequel le film est basé, a été un best-seller lors de sa sortie en 2010. Michael Lewis est l’une des rares personnes capables d’écrire sur des sujets financiers ou analytiques complexes et de les rendre à la fois compréhensibles et captivants, comme dans son livre Liar’s Poker et son best-seller Moneyball (qui a également été adapté au cinéma avec Brad Pitt). Le scénario de The Big Short est assez fidèle au livre de Lewis par son acuité, son esprit et son ton, et se concentre sur les mêmes personnages, même si la plupart ont été semi-fictionnalisés et renommés. Michael Burry (Christian Bale) était réellement un investisseur en bourse chez Scion Capital ; il ne portait pas de chaussures et écoutait du thrash metal au bureau. Mark Baum (Steve Carell) est basé sur le gestionnaire de fonds spéculatifs Steve Eisman ; le film conserve ses origines juives et son franc-parler. Jared Vennett (Ryan Gosling) est inspiré de Greg Lippmann, vendeur d’obligations à la Deutsche Bank : « Il avait les cheveux gominés, à la manière de Gordon Gekko, écrit Lewis, et les favoris longs, à la manière d’un compositeur romantique des années 1820 ou d’une star du porno des années 1970. » Le Vennett du film arbore des favoris décevants et inadéquats, mais a un penchant pour la même vantardise que Lippmann. Ben Rickert (Brad Pitt) est basé sur Ben Hockett, et a une vision apocalyptique similaire.
Marchés : Tranquillement et séparément, tous ces hommes repèrent qu’il y a un problème avec les titres hypothécaires, notamment ceux reposant sur l’inflation sans frein du marché risqué des subprimes. Le film est précis quant à la trajectoire historique des événements. Il est vrai qu’un nombre étonnant de personnes, y compris le président de la Réserve fédérale lui-même, ont continué à ignorer la bulle du marché immobilier et même à nier qu’elle pouvait se produire – bien que, comme le prix Nobel d’économie Paul Krugman l’a souligné dans sa critique, plus de personnes ont remarqué qu’il y avait un problème que le petit groupe qui est montré ici. Un autre économiste, Jeffrey A Tucker, a fait valoir que The Big Short est « incomplet » sans référence aux actions de la Réserve fédérale elle-même. Il oriente les spectateurs à la recherche d’un récit précis des causes du krach vers Margin Call.
The Big Short a une visée plus large que Margin Call et une perspective plus explicitement politique. Historiquement parlant, cependant, son approche est tout aussi valable : elle se concentre sur les personnalités de Wall Street impliquées, les niveaux hallucinants de déni et de dissimulation parmi les régulateurs, les agences de notation et les banques, et finalement les conséquences. Si son économie n’est pas une image complète – eh bien, il n’y a qu’une quantité limitée de choses que l’on peut dire en deux heures, et qu’un nombre limité de célébrités que les réalisateurs pourraient attirer dans un bain moussant pour expliquer les choses.
Veracité : Parfois, l’action de The Big Short s’arrête et quelqu’un commente la véracité d’une scène. « Ok, cette partie n’est pas totalement exacte », admet l’investisseur amateur junior Jamie Shipley alors que lui et son collègue Charlie Geller (basé sur les vrais investisseurs Jamie Mai et Charlie Ledley) tombent sur un document révélant l’étendue possible de la crise. « Nous n’avons pas trouvé le prospectus dans une banque qui nous a rejetés. Un ami en a parlé à Charlie. » Les historiens se réjouissent ! La divergence avec les faits est reconnue. Mais imaginez si tous les films faisaient ça. Braveheart durerait 12 heures.
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Moralité : Tout le monde pense que les protagonistes du film ont perdu la boule, mais en 2007, le marché hypothécaire commence à vaciller comme ils l’avaient annoncé. Les choses se gâtent cependant avec l’effondrement de la banque Bear Stearns en 2008. Bear Stearns, en effet. Personne n’a remarqué que son nom était pratiquement un synonyme de « arses découvertes » ? Pourtant, The Big Short ne se réjouit pas de l’effondrement des banques. Au contraire, il se met en colère. Chacun des membres de son équipe – à l’exception du reptilien Vennett – est vidé de son sang lorsqu’on lui donne raison. Même s’ils sont tous capables de s’endormir en pleurant sur un gigantesque tas d’argent, les formidables performances (en particulier celles de Carell et de Bale) rendent ce film véritablement saisissant. « J’ai le sentiment que dans quelques années, les gens accuseront les immigrants et les pauvres », soupire Baum. Il est facile d’être prophétique quand on réalise un film quelques années après les événements. Pourtant, la scène dans laquelle les collègues de Baum sont sur les marches de la cathédrale St Patrick à New York, regardant les gens passer et se demandant tristement combien d’entre eux vont perdre leur gagne-pain, est authentique.
Verdict : Rapide, drôle et vertueusement furieux, The Big Short est plus captivant et moins désespéré de faire paraître cool des abrutis en costume que la plupart des films d’affaires. C’est aussi une solide explication historique de la crise des subprimes.
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