J’ai eu l’occasion mercredi de discuter avec Dean Kamen, entrepreneur, inventeur et philanthrope. Dean est surtout connu pour avoir inventé le transport humain Segway, mais ce sont ses contributions à la médecine avec la dialyse portable et les machines à injection automatique qui ont eu un impact durable sur notre qualité de vie. Ses inventions les plus récentes, un moteur Stirling efficace et un alambic qui peut tirer de l’eau potable de l’air, même dans des environnements désertiques, sont également capables d’avoir un impact important sur la qualité de vie de nombreuses personnes.
La seule réalisation pour laquelle j’admire le plus Dean est la compétition FIRST Robotics et c’est ce dont nous avons le plus parlé pendant l’entretien. Cet article ne fera qu’effleurer les raisons sous-jacentes pour lesquelles Dean a créé FIRST. J’entrerai dans une histoire plus détaillée de la compétition plus tard, lorsque j’aurai plus de temps pour écrire.
Pour commencer l’histoire de FIRST, Dean parle d’abord de nos priorités en tant que société. La culture moderne, explique-t-il, est obsédée par le sport et le divertissement.
Nous n’avons plus un passe-temps national qui soit amusant, au baseball, nous avons une obsession. Nous avons une culture qui confond la cause de notre richesse avec le résultat de notre richesse et nous avons tellement de distractions qui empêchent les enfants de séparer ce qui devrait être un amusement et un passe-temps avec ce qui devrait être important pour eux. ont la liberté de faire ce qu’ils veulent, mais peuvent ne pas avoir le jugement pour comprendre les conséquences de faire ce qu’ils veulent, parce qu’ils vont arriver à 17 ou 18 ans et être assez bons pour faire rebondir une balle, s’ils sont les meilleurs ils feront 10 millions de dollars par an, cinq d’entre eux le feront.
Les autres, poursuit-il, auront des compétences marginales et seront incapables d’être compétitifs sur un marché mondial, de gagner de la richesse ou de contribuer à leur pays ou à leur culture.
Sa solution à ce problème culturel a été de former une organisation dont le but était d’englober tous les pièges de notre culture actuelle, l’obsession du sport et du divertissement, et de faire de la science, de la technologie et de l’ingénierie, à la fois un sport et un divertissement. Mais surtout, FIRST a commencé à atteindre cet objectif. Ils ont rendu la robotique excitante, amusante, et surtout divertissante. Si vous n’avez jamais assisté à une compétition de robotique, je vous exhorte à le faire.
Et voilà le « pourquoi » de FIRST. Je poursuivrai avec deux ou trois autres articles couvrant l’histoire de FIRST et de ses quatre compétitions.