Avant d’aller plus loin sur le sujet des plumes – et il y a beaucoup de choses à faire – nous devons apprendre une certaine terminologie.
Les plumes sont faites de kératine, tout comme nos cheveux et nos ongles, mais elles semblent beaucoup plus complexes parce que nous ne vivons pas avec elles tous les jours. Heureusement, cette illustration cool de Wikimedia m’a inspiré à me plonger dans les parties d’une plume. Et les voici :
Calamus ou Plume : (Prononcé KAL-e-mes) La grande partie creuse de la tige qui fixe la plume à la peau ou à l’os de l’oiseau. Elle ne comporte pas de barbillons.
Rachis ou tige : (Prononcé RAY-kiss) La partie centrale longue et fine de la plume qui maintient les ailettes. C’est comme le mât qui tient les voiles.
Voile : La partie plumée de la plume qui se développe à partir de l’axe central. Les palettes sont comme les voiles de toile sur un mât. Remarquez que les deux ailettes de cette plume sont à peu près aussi larges l’une que l’autre.
Carde : Les barbes poussent à partir du rachis. Chaque barbillon est une plume dans une plume avec une petite tige et des petits barbillons qui lui sont propres, appelés barbules. Considérés dans leur ensemble, les barbules constituent la girouette.
Barbules (trop minuscules pour être montrées ci-dessus) : Les barbules sont des mini-barbes qui poussent à partir de la tige centrale de chaque barbe. Les barbules situées d’un côté de la tige sont lisses. Celles de l’autre côté ont de minuscules petits crochets appelés barbicelles qui saisissent les barbules lisses qui se trouvent à côté. Lorsqu’elles sont correctement préhensiles, les barbicelles s’accrochent toutes aux barbules voisines et la plume est lisse. Je suis sûr que tout cela vous a fait tourner la tête, mais tout prendra sens lorsque vous cliquerez ici pour voir l’illustration zoomée.
Après la plume : Le duvet, les barbes inférieures. Elles sont dépourvues de barbicelles et ne » s’accrochent » pas parce qu’elles servent à la chaleur et non au vol.
J’écrirai davantage sur les plumes dans les semaines à venir, alors vous voudrez peut-être ajouter ce blog à vos favoris et vous y référer plus tard.
(image provenant de Wikimedia Commons. Cliquez sur l’image pour voir l’original.)