Les spécialistes du Diabetic Foot and Ankle Center de NYU Langone sont expérimentés dans le diagnostic du pied de Charcot. Dans cette affection, des fractures multiples et, éventuellement, des luxations articulaires se produisent dans le pied et la cheville. Sans traitement, les os peuvent être alignés de manière irrégulière ou s’effondrer, ce qui entraîne des changements permanents dans la forme du pied.
Les personnes atteintes du pied de Charcot présentent également une neuropathie périphérique, c’est-à-dire une diminution de la sensation nerveuse dans les membres extérieurs. Ce type d’atteinte nerveuse peut empêcher une personne de ressentir la douleur associée à une blessure au pied. La neuropathie périphérique est une complication fréquente du diabète, une maladie dans laquelle le corps a du mal à réguler les niveaux de sucre dans le sang.
Toutes les personnes atteintes du pied de Charcot ne sont pas diabétiques. Les lésions nerveuses associées au pied de Charcot peuvent survenir à la suite de diverses autres affections. Mais il est le plus souvent diagnostiqué chez ceux qui souffrent de neuropathie périphérique, ainsi que de diabète.
Symptômes et signes
Les symptômes et les signes du pied de Charcot ne sont pas toujours évidents, surtout au début. Souvent, les personnes atteintes ne peuvent pas ressentir la douleur ou l’inconfort qui indiquerait typiquement un problème.
Elles peuvent voir une rougeur ou un gonflement du pied, ou elles peuvent remarquer que des zones du pied sont chaudes au toucher. Ces signes imitent ceux d’une infection mais peuvent indiquer la présence de minuscules fractures dans les os du pied.
A mesure que l’affection progresse, des déformations plus graves du pied peuvent être visibles. Certaines personnes peuvent remarquer des changements dans la forme du pied, comme un aplatissement de la voûte plantaire au milieu du pied, ou une tendance à ce que l’intérieur du pied se tourne vers le haut et ne repose pas à plat sur le sol. Le pied de Charcot peut également se manifester au niveau de la cheville.
Un diagnostic précoce est crucial pour un traitement efficace. Continuer à mettre du poids sur un pied blessé peut empêcher une fracture de guérir et, avec le temps, aggraver le problème. Si vous remarquez une rougeur, un gonflement ou une chaleur, ou si vous ressentez une douleur ou une gêne en marchant, vous devez consulter un médecin dès que possible.
Etre atteint du pied de Charcot augmente également le risque d’une plaie ouverte appelée ulcère du pied. Les modifications de la forme du pied résultant de fractures peuvent provoquer des frottements entre le pied et une chaussure standard, provoquant des ampoules qui peuvent évoluer en ulcères.
Le mauvais alignement des os du pied peut également modifier la façon dont le poids du corps est réparti pendant le mouvement. Pour compenser une faiblesse, vous pouvez déplacer votre poids corporel vers d’autres zones du pied, ce qui ajoute de la pression et augmente le risque d’irritation ou d’ampoule.
Parce qu’une personne atteinte de neuropathie périphérique a moins de sensations dans les pieds, une ampoule ou une coupure peut passer inaperçue. Sans traitement, même une petite ampoule peut devenir une plaie grave en quelques jours.
La diminution de la circulation sanguine dans les pieds – une autre complication fréquente du diabète – peut empêcher la cicatrisation d’un ulcère, et celui-ci peut persister pendant des semaines ou plus. Les ulcères chroniques du pied peuvent être très difficiles à traiter.
Si une plaie s’infecte, elle peut se déplacer vers l’os et compromettre la santé du pied. Très rarement, cela peut nécessiter l’amputation d’un pied.
Pour confirmer un diagnostic de pied de Charcot, les médecins de NYU Langone effectuent une anamnèse, un examen physique et évaluent les résultats des tests d’imagerie diagnostique.
Analyse médicale et examen physique
Votre médecin vous demande quand vous avez ressenti pour la première fois une douleur, des picotements ou un engourdissement dans le pied et quand vous avez remarqué pour la première fois une ampoule, une coupure ou une irritation de la peau.
Il vous demande également si vous avez des conditions médicales, telles que, ou en plus du diabète. Par exemple, l’ostéoporose est une affection courante chez les femmes ménopausées. Elle entraîne une fragilisation des os et leur fragilisation. Chez une personne atteinte de neuropathie périphérique, cela peut augmenter le risque de minuscules fractures dans le pied qui passent inaperçues.
Lors d’un examen physique, un médecin évalue vos pieds pour détecter des changements d’apparence qui pourraient indiquer des dommages osseux ou articulaires. Il inspecte également le pied, les orteils et les ongles des pieds à la recherche d’ampoules, de coupures, d’éraflures ou d’ongles incarnés.
On peut vous demander de vous lever et de marcher, afin que le médecin puisse évaluer comment le poids de votre corps est réparti sur les os et les articulations des pieds. Un boitement peut indiquer des dommages structurels.
Rayons X
Les médecins utilisent les rayons X, qui produisent des images des structures à l’intérieur du corps, pour examiner les os et les articulations du pied. Une radiographie peut révéler une fracture osseuse ou une luxation articulaire liée au pied de Charcot, ainsi que toute modification de la forme, ou de l’alignement, du pied.
Les scanners IRM
Les scanners IRM utilisent un champ magnétique et des ondes radio pour créer des images informatisées et tridimensionnelles des tissus mous à l’intérieur du corps. Les images IRM peuvent révéler une inflammation, qui peut être un signe d’infection. L’inflammation peut également indiquer de minuscules fractures osseuses associées au pied de Charcot.