Il y a trois membres de la famille d’Hérode qui figurent en bonne place dans la vie du Christ – Hérode le Grand, Hérode Archélaüs et Hérode Antipas.
1. Hérode le Grand
Hérode le Grand (73 av. J.-C. à 4 av. J.-C.) n’était pas juif – son père était Iduméen et sa mère Arabe. Le sénat romain l’avait fait roi de Judée en 40 avant J.-C. Bien qu’Hérode ait été un grand bâtisseur (notamment pour l’agrandissement du temple) et qu’il ait été occasionnellement généreux envers le peuple juif, il finit par perdre la faveur de celui-ci. Sa lignée mixte avec son sang édomite l’aurait rendu inacceptable pour le peuple. L’Ancien Testament disait d’Édom.
Édom peut dire : « Bien que nous ayons été écrasés, nous rebâtirons les ruines. » Mais voici ce que dit l’Éternel tout-puissant : » Ils ont beau construire, je démolirai. On les appellera le pays des méchants, un peuple toujours sous la colère de l’Éternel (Malachie 1, 4).
La visite des mages à Jérusalem
C’est sous le règne d’Hérode que les mages visitèrent Jérusalem.
Après la naissance de Jésus à Bethléem de Judée, du temps du roi Hérode, des mages venus d’Orient arrivèrent à Jérusalem en disant : « Où est celui qui est né roi des Juifs ? Car nous avons vu son étoile en Orient et nous sommes venus l’adorer (Matthieu 2, 3).
Hérode était le roi que les mages ont visité. Il a ordonné le massacre des innocents à Bethléem.
Quand Hérode s’est rendu compte qu’il avait été trompé par les mages, il était furieux et il a donné l’ordre de tuer tous les garçons de Bethléem et de ses environs qui avaient deux ans et moins, conformément à l’heure qu’il avait apprise des mages (Matthieu 2:16).
Hérode devint de plus en plus cruel vers la fin de son règne. Pensant que sa propre famille était sur le point de le renverser, il assassina l’une de ses femmes (Mariamne), sa mère, deux de ses fils et son propre fils aîné. Cela amena l’empereur romain Auguste à commenter qu’il serait plus sûr d’être le cochon d’Hérode (hus en grec) que son fils (huios).
2. Hérode Archélaüs
À la mort d’Hérode le Grand, Archélaüs, son fils aîné, fut placé sur la Judée, la Samarie et l’Idumée. Il ne régna pas sur la Galilée.
Mais lorsqu’il apprit qu’Archélaüs régnait en Judée à la place de son père Hérode, il eut peur de s’y rendre. Ayant été averti en songe, il se retira dans le district de Galilée (Matthieu 2, 22).
La crainte d’Archélaüs était justifiée. Cependant, Auguste a retenu la confirmation de sa royauté jusqu’à ce qu’Archélaüs fasse ses preuves. La confirmation n’eut jamais lieu car Archélaüs commença son règne en massacrant 3 000 citoyens éminents.
L’empereur le destitua deux ans plus tard. L’empereur a ensuite retiré du règne de la Judée à la famille Hérode.
Bien qu’un autre fils d’Hérode ait régné sur la Galilée (Hérode Antipas), il était un souverain plus tolérant. La Galilée devint connue à son époque comme un lieu de sentiments révolutionnaires. C’est quelque chose que son père n’aurait jamais toléré.
3. Hérode Antipas
Hérode Antipas régnait sur la Galilée lorsque Jésus a commencé son ministère public.
La quinzième année du règne de Tibère César – alors que Ponce Pilate était gouverneur de Judée, Hérode tétrarque de Galilée, son frère Philippe tétrarque d’Iturée et de Trachonite, et Lysanias tétrarque d’Abilène (Luc 3:1).
Il est appelé tétrarque – le souverain d’une quatrième partie. Il régnait sur la Galilée et la Pérée.
Hérode fit mettre à mort Jean le Baptiste
Il envoya donc immédiatement un bourreau avec l’ordre d’apporter la tête de Jean. L’homme s’y rendit, décapita Jean dans la prison (Marc 6, 27).
Hérode pensait que Jésus était Jean ressuscité des morts
Le superstitieux Hérode pensait que Jésus était Jean le Baptiste ressuscité des morts.
En ce temps-là, Hérode le tétrarque entendit les récits concernant Jésus, et il dit à ses assistants : » C’est Jean le Baptiste, il est ressuscité des morts ! C’est pourquoi des pouvoirs miraculeux sont à l’œuvre en lui » (Matthieu 14, 1, 2).
Hérode voulait tuer Jésus
Hérode voulait tuer Jésus comme il l’avait fait pour Jean Baptiste.
En ce temps-là, des pharisiens vinrent trouver Jésus et lui dirent : « Quitte cet endroit et va ailleurs. Hérode veut te tuer. » Il leur répondit : » Va dire à ce renard : « Je chasserai les démons et je guérirai les gens aujourd’hui et demain, et le troisième jour, j’atteindrai mon but » (Luc 13:31,32).
Jésus a appelé Hérode, « ce renard ».
Jésus a été amené devant Hérode pour être jugé
Jésus a été amené devant Hérode lorsqu’il a été jugé.
En entendant cela, Pilate a demandé si l’homme était Galiléen. Quand il a appris que Jésus était sous la juridiction d’Hérode, il l’a envoyé à Hérode, qui se trouvait aussi à Jérusalem à ce moment-là. Lorsque Hérode vit Jésus, il fut très heureux, car cela faisait longtemps qu’il voulait le voir. D’après ce qu’il avait entendu dire de lui, il espérait le voir accomplir quelque miracle. Il lui posa de nombreuses questions, mais Jésus ne lui donna aucune réponse. Les chefs des prêtres et les maîtres de la loi étaient là, l’accusant avec véhémence. Hérode et ses soldats le ridiculisaient et se moquaient de lui. Après l’avoir revêtu d’une robe élégante, ils le renvoyèrent à Pilate. Ce jour-là, Hérode et Pilate devinrent amis – avant cela, ils étaient ennemis (Luc 23, 6-12).
Trois membres de la famille d’Hérode figurent en bonne place dans la vie de Jésus. Hérode le Grand était le roi lorsque Jésus est né. À sa mort, Hérode Archélaüs a régné à sa place. Hérode Antipas régnait sur la Galilée à l’époque du ministère public de Jésus. C’est lui qui a fait exécuter Jean le Baptiste. Hérode pensait que Jésus était en fait Jean ressuscité des morts. Hérode voulait tuer Jésus comme il l’avait fait pour Jean le Baptiste. Hérode a vu Jésus lors de son procès mais a été déçu que Jésus n’ait fait aucun miracle en sa présence.