Ces dessins sur les murs d’un temple montrent les Hébreux, le peuple de Moïse, bien avant qu’il ne reçoive l’ordre de Dieu de les délivrer de l’esclavage. Les dessins montrent très clairement qui était le responsable. Ici, un Égyptien grand et fort démontre son pouvoir sur des esclaves rampants.
Mais qui étaient ces gens sous l’emprise des Egyptiens ? La Bible les décrit comme des nomades qui ont fini par errer sur le territoire égyptien, où ils sont devenus les esclaves de l’État égyptien. Aujourd’hui, les historiens s’accordent à dire que le peuple de Moïse était les descendants de ces esclaves. Et voici les preuves de leur supposition. Sur des blocs de pierre trouvés dans la péninsule du Sinaï, on peut voir des gravures qui ressemblent à l’écriture hébraïque – elles sont très différentes des hiéroglyphes des Égyptiens. Cette écriture est la preuve d’une culture indépendante, et plusieurs historiens pensent que les images gravées dans la pierre prouvent que ces gens étaient les esclaves des Égyptiens. Et c’est aussi l’histoire que raconte la Bible. Le peuple hébreu a travaillé en masse pour construire les spectaculaires pyramides. Comme les esclaves étaient une force de travail inestimable, il était dans l’intérêt de l’État de les garder en vie. Mais ils étaient très conscients de qui exerçait le pouvoir. Moïse était l’un de ces travailleurs. Lui, et un événement fortuit, ont changé l’histoire.
La Bible décrit comment Moïse voit un de ses camarades se faire battre par un garde égyptien. Dans un élan de fureur, Moïse tue le garde, enterrant plus tard le corps dans le sol sablonneux. Moïse doit fuir pour sauver sa vie. Mettant 400 kilomètres entre lui et le lieu de son crime, il se retrouve dans les montagnes du Sinaï. Il y vit pendant des années, prenant une épouse. Dix ans plus tard, nous dit la Bible, il revient. Il a reçu l’ordre d’affronter le pharaon et de libérer son peuple de sa servitude.
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