Le personnage de Fagin dans Oliver Twist de Charles Dickens prenait de jeunes garçons sous son aile et leur apprenait à être des pickpockets. Il envoyait ensuite les garçons dans les rues de Londres pour qu’ils volent pour lui. Fagin n’avait pas besoin de voler personnellement quoi que ce soit, mais en vertu des lois modernes, Fagin pourrait quand même être accusé d’avoir incité les garçons à commettre un vol en vertu de ce qu’on appelle la sollicitation.
Éléments de la sollicitation
Le crime de sollicitation consiste à demander, encourager ou exiger de quelqu’un qu’il se livre à un comportement criminel, avec l’intention de faciliter ou de contribuer à la commission de ce crime. Communément, la sollicitation est souvent liée à la prostitution, le crime consistant à demander à quelqu’un de se livrer à des activités sexuelles contre de l’argent.
Bien que les lois des États varient, pour être coupable de sollicitation, il faut :
- demander à une autre personne de se livrer à un comportement criminel ; et
- avoir l’intention de se livrer à un comportement criminel avec cette personne.
Les États varient quant à savoir si l’autre personne doit recevoir la demande, ou si l’acte de faire la demande (ainsi que l’intention criminelle) est suffisant pour constituer une sollicitation. Certains exigent que l’autre personne reçoive effectivement la demande. La plupart des crimes peuvent être associés à la sollicitation, de sorte que le meneur d’une bande de voleurs peut être accusé d’avoir sollicité le cambriolage sans avoir à participer au cambriolage proprement dit.
En vertu de la loi fédérale, le gouvernement doit prouver que le défendeur avait l’intention d’engager une autre personne à commettre un crime de violence en lui ordonnant, en l’incitant ou en la persuadant de commettre un crime fédéral. Inculper quelqu’un de sollicitation permet à la police d’arrêter quelqu’un pour avoir sollicité un meurtre contre rémunération ou un acte de terrorisme sans qu’il soit nécessaire que le meurtre ou le terrorisme soit réalisé.
Le crime subséquent n’a pas besoin d’être commis
Il est important de se rappeler que le crime subséquent n’a pas besoin d’être commis. Quelqu’un peut toujours être coupable même si sa demande n’est pas acceptée, ou si le crime subséquent ne se produit tout simplement jamais. Par exemple, si un agent de police infiltré reçoit une demande pour être un tueur à gages pour un meurtre, le client présumé peut être condamné pour sollicitation même si le meurtre n’a pas réellement eu lieu.
Défenses aux accusations de sollicitation
Comme dans toutes les affaires criminelles, un défendeur de sollicitation peut contester qu’il n’a pas commis l’acte, ou qu’il n’avait pas d’intention criminelle s’il a commis l’acte. Par exemple, une personne accusée de sollicitation de prostitution peut faire valoir qu’elle n’était pas la personne qui l’a fait, ou qu’il n’y avait pas d’offre ou d’intention de rémunérer l’autre personne pour qu’elle accomplisse des actes sexuels.
Dans certains cas, une personne n’est pas responsable de sollicitation si elle se rétracte de son intention de commettre le crime ultérieur, et notifie à l’autre personne que sa demande n’est pas recevable. Selon le type de comportement criminel que la personne sollicitait, la rétractation peut également nécessiter de notifier la police afin d’empêcher le comportement criminel ultérieur de se dérouler. Souvent, des preuves en plus de tout témoignage de la personne à qui on a fait une proposition sont nécessaires pour condamner quelqu’un pour sollicitation.
Punition pour sollicitation
Puisqu’on peut solliciter la commission d’une variété de crimes, la punition pour sollicitation peut varier considérablement, et varier aussi par état. Les accusations de sollicitation s’aggravent en fonction du degré du crime qui a été prétendument sollicité. Par exemple, la sollicitation d’un meurtre est punie comme un crime d’un degré beaucoup plus élevé que la sollicitation de la prostitution.
Face à des accusations de sollicitation ? Un avocat de la défense peut vous aider
En tant que crime, une condamnation pour sollicitation peut avoir d’énormes conséquences. Cependant, il y a beaucoup de zones grises et la punition pour sollicitation se résume souvent aux faits spécifiques de votre cas. Un avocat de la défense pénale expérimenté peut vous aider à évaluer les preuves contre vous et à établir la défense la plus solide possible.
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