Auteur : Brian Robinson
Si vous cherchez quelque chose de différent pour l’aquarium, l’axolotl est sûr de plaire avec ses allures d’un autre monde. Apprenez à prendre soin de ces animaux pour pouvoir en ajouter un chez vous.
La salamandre unique en son genre
L’axolotl (Ambystoma mexicanum) est l’un des animaux les plus fascinants que vous puissiez mettre dans votre aquarium. C’est une salamandre néoténique, ce qui signifie qu’elle est sexuellement mature alors qu’elle est encore au stade de larve et, par conséquent, ne se transforme jamais en forme terrestre. Les axolotls sont originaires des lacs Xochimilco et Chalco au Mexique ; cependant, cette aire de répartition indigène déjà réduite se réduit en raison de l’urbanisation.
Heureusement, ils se reproduisent relativement facilement en captivité et ont une valeur scientifique en raison de leur capacité à régénérer leurs branchies externes, leur queue et même leurs membres. Cela en a fait le sujet de recherches scientifiques, ce qui a conduit à de grandes populations captives et à de nombreuses morphes de couleurs. Ils peuvent atteindre des tailles de 12 pouces ou plus et ont une forme de corps larvaire caudée typique avec un corps de type salamandre, des branchies externes et une crête sur la surface dorsale qui se poursuit dans la queue. Les individus en bonne santé auront généralement une carrure robuste et épaisse.
Préoccupations particulières pour les axolotls
Exigences en matière de température de l’eau
Les soins en captivité pour ces animaux sont relativement faciles, mais il y a certaines questions qui sont très importantes pour leur santé à long terme. L’une des questions les plus importantes en matière de soins aux axolotls est la température. Les axolotls sont vraiment des animaux d’eau froide et sont donc stressés par les températures élevées. Il peut sembler étrange que ces animaux viennent du Mexique et qu’ils soient pourtant si intolérants à la chaleur. Cela s’explique par le fait que les lacs dont ils sont originaires se trouvent à des altitudes plus élevées et sont donc plus frais que les climats de basse altitude de la même latitude. Les températures supérieures et voisines de 75°F seront très stressantes, et toute période prolongée à cette température peut rapidement conduire à la maladie et à la mort.
Les températures inférieures à 70° sont idéales, et celles comprises entre 70° et 74° peuvent devenir problématiques, bien qu’elles puissent être gérées. Plus l’eau est chaude, moins elle peut contenir d’oxygène. Par conséquent, plus un aquarium d’axolotl est chaud, plus l’aération et les niveaux d’oxygène deviennent importants. Une aération adéquate peut faire la différence entre des axolotls en bonne santé et des axolotls en mauvaise santé dans cette plage de température limite.
Substrat
Une autre question importante qui est souvent négligée est le substrat. Dans la plupart des aquariums, la couleur, la texture et la taille du substrat sont toutes simplement une question de goût, mais comme les axolotls ne se contentent pas de nager autour, cela devient beaucoup plus important. Les aquariums à fond nu ne sont pas idéaux pour les axolotls car ils ne leur offrent rien à quoi s’accrocher. Cela peut provoquer un stress inutile et même des plaies au bout de leurs orteils.
Le gravier n’est pas non plus idéal car il peut être facilement avalé et entraîner une impaction qu’ils ne pourront peut-être pas passer. J’ai gardé par erreur les premiers axolotls que j’ai possédés sur du gravier. Une fois que j’ai fait assez de recherches pour me rendre compte de mon erreur, je les ai déplacés vers une installation plus appropriée. Au bout de quelques jours, il y avait dans leur système digestif des morceaux de gravier qu’ils avaient apportés de leur premier aquarium. Ils ont eu la chance de ne pas avoir de problèmes de santé majeurs à cause de mon erreur, mais beaucoup n’ont pas cette chance.
Le substrat idéal pour les axolotls est le sable. Il peut passer à travers même les petits individus sans aucun problème et leur fournit quelque chose à quoi s’agripper confortablement lorsqu’ils errent dans leur aquarium.
Compagnons
La compatibilité est un sujet fréquemment débattu lorsqu’il s’agit de tout animal aquatique, et les axolotls ne font pas exception. La plupart des détenteurs d’axolotls ne les gardent avec aucun autre type d’animaux pour quelques raisons. La première est que leurs branchies externes et leur nature lente en font une cible facile pour les poissons. Même les poissons lents trouvent les branchies externes fluides trop tentantes et en font un repas, laissant fréquemment les axolotls avec pas plus que des nœuds de ce qui était autrefois de grandes branchies pleines.
Un autre problème est que les axolotls sont nocturnes et peuvent faire un repas facile des poissons endormis au milieu de la nuit. Il est presque impossible de trouver un compagnon de réservoir acceptable qui ne soit ni trop petit pour être mangé, ni assez agressif pour faire un repas des branchies de l’axolotl (ou de l’axolotl entier).
Le seul poisson que j’ai jamais eu fonctionne bien du tout avec les axolotls sont des poissons rouges de fantaisie. Ils sont très lents, et s’ils sont bien nourris, de nombreux individus ne feront pas l’effort de s’attaquer aux axolotls. Le mien s’approchait trop près des axolotls, se faisait mordre, puis apprenait à s’en éloigner. Cependant, même avec des poissons rouges de luxe, il n’y a aucune garantie, donc la chose la plus sûre à faire est de garder les axolotls dans un réservoir réservé aux espèces. Les axolotls peuvent également représenter un risque sérieux pour leurs congénères. Les petits et les jeunes axolotls sont des cibles faciles pour les individus plus grands et peuvent tout simplement être mangés ou perdre des membres. La surpopulation d’individus de taille similaire peut également entraîner des membres manquants ou morts. Il est important de ne mélanger que des individus de taille similaire et uniquement avec un espace adéquat.
Alimentation
L’alimentation des axolotls est assez simple : Ils sont très carnivores et préfèrent les aliments carnés. La taille de la nourriture proposée varie en fonction de la taille de l’animal. Des granulés de haute qualité peuvent fournir une alimentation équilibrée, et les granulés de truite et de saumon de taille appropriée sont l’une des options les plus populaires. Les aliments descendants de haute qualité pour les poissons carnivores sont une autre option populaire. En plus de ces aliments, de nombreuses personnes utilisent une variété de morceaux de viande et de poisson, des aliments congelés, des aliments vivants, des vers de terre hachés et d’autres aliments similaires. Tout comme avec les poissons, il est important de nourrir des quantités appropriées, car toute nourriture non consommée pourrira et diminuera la qualité de l’eau.
Mise en place du réservoir
La mise en place de l’aquarium est en grande partie une question de préférence, mais il faut garder à l’esprit certaines questions. Les très jeunes et les petits individus peuvent être gardés dans des aquariums standard de 10 gallons. Les adultes doivent être dans des aquariums plus grands ; un 20-long serait un minimum pour un ou deux individus. Un 10 gallons supplémentaire par individu serait un guide acceptable si plus de deux doivent être gardés dans le même réservoir.
Éclairage
Ils sont nocturnes, donc un éclairage vif avec peu ou un minimum de cachettes sera stressant. Ils préfèrent avoir des zones où se cacher pendant la journée. Ceux-ci peuvent être constitués de presque tout ce qui offre un abri : Les tuyaux en PVC, les décorations creuses en céramique pour aquarium, les roches empilées et même les roches creuses en céramique utilisées pour les cichlidés constituent d’excellentes cachettes pour les axolotls. Les autres décorations sont facultatives, mais tout ce qui se trouve dans l’aquarium doit être lisse, sans pointes ou bords rugueux potentiellement dangereux. Il doit y avoir plus de cachettes que d’individus dans l’aquarium. Cela leur permettra de s’éviter les uns les autres et peut aider à prévenir un comportement agressif qui pourrait conduire au stress, à des membres manquants et même à la mort.
Filtration
La filtration peut être un peu délicate pour les axolotls car certaines des règles pour les poissons ne s’appliquent pas bien aux axolotls. Les axolotls préfèrent une eau à mouvement lent et un débit élevé peut s’avérer trop stressant. Il est évident qu’une filtration adéquate pour garder le bac propre est essentielle pour la qualité et la santé de l’eau, mais le débit doit être maintenu relativement faible. Les filtres-éponge sont une excellente option car ils assurent une filtration très efficace tout en créant un débit relativement faible par rapport à de nombreux filtres et pompes électriques. Ils sont également bons car ils aident à augmenter l’aération et les niveaux d’oxygène.
Si d’autres filtres sont utilisés, il est important de s’assurer que les axolotls ne peuvent pas rester collés à la prise d’eau et que le filtre ne crée pas un débit trop important. Le stress dû à un débit élevé peut être mis en évidence par le fait que les axolotls tiennent leurs branchies courbées vers l’avant plus que d’habitude.
Changements d’eau
Les changements d’eau doivent être effectués comme pour tout autre aquarium. Une eau de haute qualité est tout aussi essentielle au succès à long terme des axolotls qu’à celui de n’importe quel poisson. Une bonne routine de changements d’eau partiels hebdomadaires aidera à éviter de nombreux problèmes qui pourraient autrement survenir.
Morphes de couleurs disponibles
L’un des aspects les plus attrayants des axolotls est le large éventail de morphes de couleurs dans lesquels ils sont disponibles. Il existe des types sauvages qui ont une base grise à olive foncée avec des taches gris foncé à noires. Il y a aussi le mélaniste, un motif uni disponible en gris ou en noir.
Albinos
Il existe deux formes d’albinos, le blanc et le doré. Le blanc est un blanc de couleur uniforme avec des yeux roses, et l’or est similaire au blanc sauf pour des taches dorées ou jaunes couvrant presque tout le corps. Le leucistique est similaire à l’albinos blanc, sauf qu’il a les yeux noirs et peut avoir une poussière de noir sur le corps.
Piebald
L’une des formes les plus attrayantes et presque impossible à trouver est le piebald, une base blanche avec de grandes taches noires. Avec les morphes de couleur plus foncée, les individus plus âgés peuvent développer de petites taches jaunes ou grises, presque comme des taches de vieillesse.
GFP
On a récemment développé des lignées avec des protéines fluorescentes vertes. Celles-ci sont génétiquement modifiées pour avoir des pigments qui brillent en vert sous des lumières noires. La protéine fluorescente verte (GFP) est indépendante des autres couleurs, vous pouvez donc les trouver disponibles en tant que type sauvage GFP, albinos blanc GFP, etc.
Elevage des axolotls
L’élevage des axolotls est relativement facile. Les individus matures peuvent être sexés facilement, car les mâles auront un cloaque, ou évent, gonflé, tandis que les femelles auront un cloaque plus lisse et moins prononcé.
La reproduction peut être déclenchée accidentellement s’ils sont gardés dans un sous-sol ou une autre pièce dont la température varie tout au long de l’année. Cela peut également être fait artificiellement en raccourcissant la photopériode tout en augmentant légèrement la température simultanément, suivi d’une redescente de la température et d’une nouvelle augmentation de la photopériode. Certains préfèrent garder le couple séparé pendant cette période, puis les introduire dans un autre bac plus frais pour la reproduction.
Une fois déclenché pour la reproduction, le mâle déposera des spermatophores, de petits paquets de sperme, que la femelle ramassera avec son cloaque (avec un coup de pouce utile dans la bonne direction de la part du mâle). Plus tard, elle pondra les œufs fécondés sur des plantes (vraies ou fausses). À ce stade, les œufs doivent être déplacés vers un réservoir d’élevage s’ils ont été pondus dans le réservoir d’exposition, ou les adultes doivent être retirés s’ils ont été mis dans un réservoir mis en place spécifiquement pour la reproduction.
Après deux à trois semaines (en fonction de la température), les œufs vont éclore et la progéniture doit être traitée comme des alevins. Ils ont besoin de petits aliments vivants comme les daphnies et les crevettes saumâtres. Au fur et à mesure qu’ils grandissent, leur nourriture doit changer pour s’adapter à leur bouche et à leur corps en pleine croissance jusqu’à ce qu’ils deviennent des adultes miniatures prêts à être vendus. Pendant toute cette période, la qualité de l’eau est vitale, tout comme pour la reproduction et l’élevage de poissons.
Un aquarium vraiment unique
Si vous êtes prêt à consacrer un aquarium aux axolotls et que vous pouvez répondre à leurs besoins uniques, je vous recommande vivement d’en acquérir. Ils sont assez fascinants, et presque tout le monde (ayant un intérêt et des connaissances en matière de poissons ou non) remarquera et sera émerveillé par ces créatures.
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