Une pièce maîtresse des trousses de premiers soins et des armoires de salle de bain depuis des décennies, l’invention du pansement adhésif est venue d’un acheteur de coton Johnson & Johnson nommé Earle Dickson qui a cherché une solution meilleure et pratique à un problème quotidien. Son succès a donné naissance au premier pansement commercial pour petites blessures que les consommateurs pouvaient appliquer facilement, et a créé un marché qui continue de prospérer aujourd’hui.
En 1921, Dickson a créé un prototype de gaze de coton et de bandes adhésives recouvertes d’une crinoline qui pouvait être pelée pour exposer l’adhésif, permettant facilement d’envelopper la gaze et la bande sur une coupure. Plus tard cette année-là, les dirigeants de l’entreprise ont mis le produit sur le marché. Les premiers pansements adhésifs commerciaux de marque BAND-AID® étaient faits à la main et mesuraient 18 pouces de long, 2,5 pouces de large, avec une bande de gaze d’un pouce de large au centre et pouvaient être coupés en plus petits morceaux. Des améliorations ont rapidement suivi, notamment un appareil de fabrication qui produisait des pansements individuels dans une taille plus petite et plus pratique encore familière aujourd’hui.
Les ventes de la première année n’étaient que de 3 000 $, mais à mesure que les pansements adhésifs de marque BAND-AID® étaient adoptés pour un usage généralisé par le public, Johnson & Johnson a reconnu la contribution vitale de Dickson au succès de l’entreprise avec plusieurs promotions. Il est élu au conseil d’administration en 1929, devient vice-président adjoint en 1931, et est nommé vice-président en 1932. Il a pris sa retraite de Johnson & Johnson en 1957. Dickson détenait 5 brevets, tous liés à son travail sur les bandages et les pansements. À la mort de Dickson en 1961, le chiffre d’affaires total était estimé à plus de 30 000 000 de dollars.