De nombreux enfants autistes ont des difficultés à communiquer efficacement avec les autres. L’un des symptômes de ce problème est un trouble appelé écholalie. L’écholalie présente des symptômes très spécifiques mais passe fréquemment inaperçue car certains de ces symptômes font également partie de l’apprentissage normal de la parole. Il existe également deux types d’écholalie – immédiate et différée. Comme suggéré, un type manifeste ses symptômes sur le champ tandis que le retardé pourrait manifester ses symptômes des heures après l’événement par lequel il a été déclenché.
Quels sont les symptômes ?
Le principal symptôme de l’écholalie est que l’enfant se livre à un discours répétitif. Cela ne fait pas nécessairement référence au fait que l’enfant dit le même mot encore et encore. Dans ce cas, le discours répétitif reflète davantage l’apprentissage d’une langue, lorsque l’enfant répète une question plutôt que d’y répondre. Par exemple, vous pouvez demander à un enfant « Veux-tu un jus de fruit ou une collation ? » et l’enfant répondra « Veux-tu un jus de fruit ? ». Dans ce cas, l’enfant répond à la question en omettant l’option de la collation, mais il y répond par une question plutôt que par une affirmation.
Quels sont les types d’écholalie ?
L’écholalie comporte plusieurs catégories fonctionnelles et il en existe deux types : interactive et d’étiquetage. Voici quelques exemples d’écholalie interactive.
- Prise de parole – l’adulte demande à l’enfant ce qu’il a fait ce week-end et il répond en disant de ne pas oublier de mettre son maillot de bain. Dans ce cas, on a répondu à la question par une instruction qui a été donnée pour l’activité engagée, mais on a répondu à la question.
- Réalisation verbale – l’adulte dit à l’enfant de se brosser les dents et elle répond en réalisant la tâche et en disant, bonne fille.
- Fourniture d’informations – l’adulte demande à l’enfant quel genre de collation elle aimerait et elle répond en chantant un jingle de restaurant rapide. Dans ce cas, ils n’étaient pas dans une voiture, donc il n’y avait aucune indication qu’une collation serait même liée à une sortie à l’extérieur et encore moins à un restaurant.
Voici quelques exemples d’écholalie d’étiquetage.
- Infocalisé – un enfant peut marcher dans une pièce en répétant des parties d’une émission de télévision entendue quelque temps auparavant. On pense qu’il pourrait s’agir d’un exercice d’autostimulation.
- Association de situation – l’enfant peut voir une pomme et commencer à réciter une publicité pour un produit Apple
- Répétition – on peut poser une question à l’enfant et celui-ci se répond doucement à lui-même plusieurs fois, puis répond directement à l’adulte qui a posé la question.
Quelles sont les causes ?
Tous les enfants utilisent la répétition au fur et à mesure qu’ils développent leurs compétences linguistiques. Les enfants atteints d’écholalie commencent à se développer normalement, mais quelque part après environ 18 mois, vous pouvez remarquer que leur développement ralentit ou qu’ils oublient ce qu’ils ont déjà appris, ou qu’ils continuent à répéter ce qu’ils entendent.
Comme pour l’autisme, personne ne connaît vraiment la cause de l’écholalie. Si elle se développe à l’âge adulte, elle pourrait être due à un traumatisme crânien ou à une amnésie sévère et se manifeste lorsqu’ils réapprennent leurs compétences linguistiques. Certaines personnes, même celles atteintes d’autisme, ne ressentent les symptômes que lorsqu’elles sont anxieuses ou extrêmement stressées.
Comment est-il diagnostiqué ?
Votre médecin devrait pouvoir reconnaître les symptômes de l’écholalie simplement en interagissant avec votre enfant. Si votre enfant répète tout ce qu’il dit ou a du mal à communiquer d’une autre manière, il souffre peut-être de cette affection. Votre contribution est très utile car vous pouvez informer votre médecin de choses que votre enfant fait et qui vous semblent étranges. Par exemple, il peut aligner ses jouets pour jouer avec de la même manière à chaque fois. Il peut aussi ne jouer qu’avec la roue gauche d’une voiture, par exemple. Ces indices amènent votre médecin à regarder plus loin.
Comment est-ce traité ?
Le traitement varie mais commence généralement par une rééducation orthophonique pour apprendre à l’enfant à dire ce qu’il pense. Si l’enfant est plus âgé et que les symptômes sont déclenchés par l’anxiété, les médicaments peuvent être un traitement approprié.
Si vous souhaitez obtenir de plus amples informations ou une évaluation, veuillez contacter Speech and Occupational Therapy of North Texas. Nous sommes là pour vous aider.