Le monstre sort
Obsessionnellement dévoué à sa mère, Gein n’a jamais quitté la maison ni fréquenté de femmes. Cependant, après sa mort fin 1945, il devient de plus en plus dérangé. Vivant désormais seul, il laissait sa chambre propre et intacte, tandis que le reste de la maison tombait dans le sordide, et il développa un intérêt pour les livres d’anatomie.
Gein parvint à subvenir à ses besoins en tant que bricoleur et – malgré son comportement étrange – en tant que baby-sitter. Pendant ce temps, quelques résidents du quartier général avaient mystérieusement disparu au fil des ans. Parmi eux, Mary Hogan, qui tenait une taverne dans le quartier voisin de Pine Grove que Gein fréquentait régulièrement.
Murtre de Bernice Worden
Le 16 novembre 1957, Bernice Worden est portée disparue de sa quincaillerie à Plainfield, la caisse enregistreuse ayant également disparu et une traînée de sang menant à l’arrière. Son fils Frank, un shérif adjoint, avait des soupçons sur Gein, et l’homme reclus fut bientôt appréhendé chez un voisin.
Les autorités envoyées au domicile de Gein cette nuit-là furent accueillies par la vision macabre du corps étripé et sans tête de Worden, suspendu au plafond. Une enquête plus approfondie a donné lieu à d’autres découvertes choquantes, notamment des organes dans des bocaux et des crânes utilisés comme bols à soupe.
Lors d’un interrogatoire, Gein a avoué avoir tué Worden et Hogan, trois ans plus tôt. En outre, il a admis avoir déterré de nombreux cadavres pour en couper des parties, pratiqué la nécrophilie et façonné des masques et des costumes avec de la peau pour les porter dans la maison. Avec ce genre de preuves, les autorités tentent de le relier à d’autres meurtres et disparitions de ces dernières années, mais ne parviennent pas à tirer de conclusions définitives.
L’avocat de Gein, William Belter, plaide non coupable pour cause de démence et, en janvier 1958, Gein est jugé inapte à être jugé. Il est interné au Central State Hospital, où il travaille diversement comme maçon, assistant charpentier et aide dans un centre médical.
Procès et mort
Au début de 1968, Gein est jugé apte à être enfin jugé. En novembre de la même année, il a été reconnu coupable du meurtre de Worden. Cependant, il a également été jugé fou au moment du meurtre, et en tant que tel, il a été réadmis à l’Hôpital Central d’État.
Sauf pour sa tentative de pétition pour une libération en 1974, qui a été rejetée, le Gein aux manières douces n’a pratiquement pas fait de nouvelles pendant son institutionnalisation. Plus tard au cours de cette décennie, sa santé défaillante, il a été transféré à l’Institut de santé mentale de Mendota, où il est mort d’un cancer et de maladies respiratoires le 26 juillet 1984.
Cinéma
L’histoire des activités macabres de Gein, en particulier sa dévotion à une mère morte, a fortement influencé le roman Psycho de Robert Bloch en 1959, qui a été adapté au grand écran l’année suivante par Alfred Hitchcock.