Trouver un astérisque dans la rubrique cholestérol est une constante qui se répète de plus en plus lors des prélèvements sanguins. Près de la moitié des Espagnols de plus de 35 ans connaissent cette sensation, mais peu savent que le fait d’avoir plus de graisses dans le sang augmente considérablement le risque d’infarctus ou d’autres maladies cardiovasculaires, qui constituent ensemble la première cause de décès.
Mais ce n’est pas seulement un problème de maturité. L’obésité infantile fait que de plus en plus d’adolescents et de jeunes adultes subissent les effets d’un taux de cholestérol élevé. La plupart des pays européens ont des taux de prévalence de surpoids et d’obésité de plus de 10 % chez les enfants de 10 ans, dont beaucoup resteront en surpoids en grandissant et souffriront davantage de problèmes de santé liés à la perturbation de la paroi artérielle.
À partir de 20 ans, le taux de cholestérol sanguin devrait être mesuré au moins une fois tous les cinq ans. Le panel de lipoprotéines, comme on appelle ce test, donnera la quantité totale de cholestérol, un indice de cholestérol LDL – celui qui s’accumule dans les artères et les obstrue, un indice de HDL – qui aide à éliminer le cholestérol des artères dans une certaine mesure – et un compte de triglycérides – une graisse qui peut augmenter le risque de maladie cardiaque, en particulier chez les femmes. Chacun de ces indicateurs doit se situer dans ses propres limites pour être considéré comme ne présentant pas de risque pour la santé.
Pour les hommes et les femmes de moins de 20 ans :
- Cholestérol total : 170 mg/dL
- Non-HDL : 120 mg/dL
- LDL : 100 mg/dL
- HDL 45 mg/dL
Pour les hommes de plus de 20 ans :
- Cholestérol total : 125 à 200 mg/dL
- Non-HDL : 130 mg/dL
- LDL : 100 mg/dL
- HDL 40 mg/dL
Pour les femmes de plus de 20 ans :
- Cholestérol total : 125 à 200 mg/dL
- Non-HDL : 130 mg/dL
- LDL : 100 mg/dL
- HDL 50 mg/dL
Comment faire baisser le cholestérol ?
La réduction du taux de cholestérol passe inévitablement par le changement de trois habitudes de vie. Le premier d’entre eux est le régime alimentaire. Les experts recommandent que les graisses ne représentent pas plus de 25 à 35 % de l’apport calorique quotidien et que moins de 7 % soient saturées. Ainsi, si l’on consomme 1 500 calories par jour, la quantité de graisses totales devrait se situer entre 42 et 58 grammes, tandis que 10 grammes seulement devraient être des graisses saturées. En outre, il faut éviter les aliments d’origine animale contenant du cholestérol comme les abats, les produits laitiers ou les jaunes d’œufs ; manger plutôt des poissons riches en oméga-3 comme le saumon ou le thon ; limiter la quantité de sel à une cuillère à soupe par jour ; et augmenter la consommation de fruits et légumes.
Une bonne option pour s’assurer que ces prémisses sont respectées est de suivre le plan alimentaire DASH, conçu spécialement pour prévenir et soulager l’hypertension. Quoi qu’il en soit, les Espagnols ont une longueur d’avance : le régime méditerranéen est largement reconnu comme l’un des plus sains au monde et intègre la variété nécessaire pour maîtriser le cholestérol et la pression artérielle.
Le deuxième pilier de la lutte contre le cholestérol est le contrôle du poids. Chez les personnes de poids normal ou en légère surcharge pondérale, le LDL augmente avec l’indice de masse corporelle, d’où la nécessité de surveiller régulièrement la balance. En plus de suivre des habitudes saines telles que celles décrites ci-dessus, il est conseillé de réduire la consommation d’alcool -pas plus de deux verres par jour pour les hommes et pas plus d’un pour les femmes-, ainsi que de renoncer à un mode de vie sédentaire.
Mouvoir bouger est essentiel. Une activité physique régulière peut aider à atteindre l’objectif ci-dessus et donc à réduire le cholestérol LDL. Il contribue également à augmenter le cholestérol HDL, à réduire les triglycérides et à améliorer l’état du cœur et des poumons. Selon la Fondation pour l’hypercholestérolémie familiale, il n’est pas nécessaire de courir un marathon pour tirer profit de l’exercice et, en fait, il vaut mieux adapter ses efforts à ses capacités :
- Intensité légère : faites des exercices légers comme de la marche lente (16 minutes par kilomètre), du bricolage, du ménage, du baby-sitting ou du tennis de table.
- Intensité modérée : marcher un peu plus vite (10 minutes par kilomètre), jardiner, faire du vélo, patiner, jouer au tennis ou danser.
- Haute intensité : courir (7 minutes par kilomètre), monter des collines ou des escaliers, jouer au football ou au basket-ball, nager ou faire de l’escalade.
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