Dans une étude menée à l’Université d’État du Connecticut occidental, des sujets ont effectué des travaux de terrain en extérieur en portant des vêtements imprégnés de perméthrine, un pesticide qui peut dissuader de nombreux types d’arthropodes, y compris les tiques qui piquent les humains. Les vêtements ont été portés et lavés 16 fois sur une période de huit semaines, puis testés pour déterminer l’effet de l’utilisation et du lavage sur le pouvoir répulsif de la perméthrine contenue dans les vêtements. (Crédit photo : Peggy Stewart, Western Connecticut State University)
Par Neeta Connally, Ph.D.
Ces dernières années, les vêtements imprégnés en usine du pesticide perméthrine sont devenus facilement disponibles pour les randonneurs, les jardiniers, les amateurs de plein air, et même les enfants, comme produit de détail pour dissuader de nombreux types d’arthropodes, y compris les tiques piqueuses humaines. Une étude récente menée par des chercheurs des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) a démontré que les vêtements traités en usine à la perméthrine étaient assez efficaces pour repousser et neutraliser plusieurs espèces de tiques, dont le principal vecteur de la maladie de Lyme, Ixodes scapularis (la tique à pattes noires).
Neeta Connally, Ph.D.
Dans cette étude, cependant, les vêtements testés n’avaient pas été portés ou lavés. En fait, malgré un nombre croissant de preuves que les vêtements traités à la perméthrine en usine sont efficaces pour repousser les tiques, les études montrant ce qui se passe lorsque les tiques sont exposées à des vêtements traités qui ont été portés, lavés et séchés, ont été rares dans la littérature. Mes collègues et moi-même de l’Université d’État du Western Connecticut, de l’Université d’État du Colorado et du CDC avons donc entrepris d’approfondir cette question.
Dans notre étude, publiée lundi dans le Journal of Medical Entomology, quatre sujets humains ont effectué des activités de plein air tout en portant des vêtements imprégnés de perméthrine traitée en usine. Chaque sujet portait une chemise en coton à manches longues, un pantalon de travail en coton, des chaussettes en coton/mélange synthétique et des baskets montantes en toile, tous imprégnés de perméthrine en usine par la société Insect Shield de Greensboro, en Caroline du Nord. Les sujets ont porté les vêtements traités deux jours par semaine pendant huit semaines, et tous les vêtements, à l’exception des chaussures, ont été lavés après chaque jour de port (16 fois au total). Après huit semaines, nous avons effectué des tests biologiques en laboratoire pour évaluer l’irritation de contact (c’est-à-dire l’effet répulsif) et la toxicité des vêtements, effet répulsif) et la toxicité des vêtements, et des bouts de vêtements ont été envoyés au Colorado State University Proteomics and Metabolomics Facility pour évaluer la concentration de perméthrine.
Cette brève séquence illustre un test biologique d’irritation par contact des tiques à pattes noires (Ixodes scapularis) sur un tissu traité à la perméthrine. Dans ce test, des nymphes de tiques sont placées sur le textile, qui est maintenu à un angle de 45 degrés. On peut voir les tiques montrer un comportement agité (l’effet « pied chaud ») et l’une d’entre elles tombe (c’est-à-dire qu’elle est repoussée). (Crédit vidéo : Neeta Connally, Ph.D.)
Les tests biologiques en laboratoire ont suivi un modèle que nous avons développé il y a quelques années, dont l’un consiste à placer les tiques sur un segment du tissu testé, maintenu à un angle de 45 degrés, et à observer le comportement des tiques, comme l’effet » pied chaud « , dans lequel elles essaient activement de se retirer du tissu traité à la perméthrine. Un deuxième test biologique a également été utilisé, dans lequel les tiques ont été forcées à entrer en contact avec le tissu traité sur une surface horizontale pendant une période de temps prédéterminée, puis observées à deux moments pour détecter des signes de mouvement normal. Nous avons comparé les résultats du bio-essai sur les tiques et la concentration en perméthrine des vêtements lavés et portés aux vêtements traités immaculés (non portés ou lavés), aux vêtements lavés mais non portés et aux tissus non traités.
Voici ce que nous avons trouvé :
- On a constaté une forte réduction de la concentration de perméthrine, allant de 50 à 90 %, dans les vêtements lavés 16 fois au cours de la période de huit semaines.
- Les chaussures traitées qui ont été portées mais non lavées ont conservé une concentration de perméthrine comparable à celle des chaussures traitées vierges.
- Les vêtements lavés/séchés et portés étaient globalement moins répulsifs et moins toxiques pour les tiques que les vêtements traités immaculés.
- Néanmoins, les articles vestimentaires traités lavés/séchés et portés étaient toujours plus performants que le tissu témoin non traité : entre 31 et 67 % des tiques affichaient un mouvement normal une heure après le contact avec le tissu traité lavé et porté, contre 90 à 100 % affichant un mouvement normal après le contact avec le tissu témoin non traité.
Nous avons cherché à évaluer l’impact du lavage et du port de vêtements traités à la perméthrine sur leur pouvoir irritant par contact et leur toxicité pour les tiques à pattes noires. Ce que nous avons trouvé, c’est que les vêtements lavés et portés sont moins efficaces pour abattre les tiques que les vêtements traités immaculés, mais que les vêtements traités à la perméthrine lavés et portés étaient toujours plus efficaces que les vêtements non traités.
Si nous voulons comprendre si le port de vêtements anti-tiques vendus au détail est vraiment protecteur contre les maladies transmises par les tiques, alors des études prospectives d’intervention humaine sont nécessaires. Pour l’instant, les résultats de notre étude suggèrent que le port de vêtements imprégnés de perméthrine en usine, y compris les vêtements qui ont été portés et lavés plusieurs fois, a le potentiel d’offrir une certaine protection contre les morsures de tiques dans un scénario réel.
Neeta Connally, Ph.D., est entomologiste médicale et professeur associé de biologie à la Western Connecticut State University à Danbury, Connecticut, où elle supervise le WCSU Tickborne Disease Prevention Laboratory. Courriel : [email protected]