Ephraïm, l’une des 12 tribus d’Israël qui, à l’époque biblique, composait le peuple d’Israël qui devint ensuite le peuple juif. La tribu a été nommée d’après l’un des fils cadets de Joseph, lui-même fils de Jacob.
Après la mort de Moïse, Josué, un Ephraïmite, conduisit les Israélites en Terre promise et attribua un territoire à chacune des 12 tribus. Les membres de sa tribu s’installèrent dans la région fertile et vallonnée du centre de la Palestine. Ils acquirent progressivement un grand pouvoir, car les Ephraïmites faisaient office d’hôtes pour les assemblées tribales et avaient à l’intérieur de leurs frontières des centres d’importance religieuse tels que Shiloh et Bethel.
En 930 av. J.-C., la tribu d’Ephraïm mena les 10 tribus du nord dans une révolte réussie contre le sud et établit le royaume d’Israël, avec pour roi Jéroboam Ier, un Ephraïmite. Le septième roi d’Israël, Achab (règne de 874 à 853 avant J.-C.), était également éphraïmite. Son règne, généralement paisible, est entaché par l’adoration du dieu cananéen Baal par sa femme, Jézabel. À partir de 745 av. J.-C., le royaume du Nord est souvent appelé le royaume d’Ephraïm, ce qui reflète l’importance de la tribu. Les conquérants assyriens ont envahi le royaume en 721 avant J.-C., dispersant une partie des habitants et en assimilant progressivement d’autres, ce qui explique la disparition de la tribu d’Ephraïm et des neuf autres tribus du nord. Elles sont devenues connues dans la légende comme les dix tribus perdues d’Israël.