Le trouble de l’usage de l’alcool est un terme de diagnostic pour désigner la dépendance à l’alcool. L’addiction à l’alcool implique une compulsion à boire malgré l’impact négatif de cette consommation ; elle se développe fréquemment avec comme facteurs favorisants les phénomènes de tolérance et de dépendance physique. Il s’agit d’une maladie qui touche 17 millions d’adultes (âgés de 18 ans et plus) aux États-Unis, selon l’Institut national sur l’abus d’alcool et l’alcoolisme.
Les personnes qui luttent contre le trouble de l’usage de l’alcool peuvent essayer de cacher leur état, ou croire que les effets négatifs de leur problème ne font que les blesser. Cependant, la dépendance à l’alcool modifie souvent les comportements, expose les personnes à des problèmes financiers et juridiques, et entraîne des pertes de mémoire ou des difficultés cognitives – tout cela peut avoir un impact négatif sur les personnes qui aiment les alcooliques, comme les parents, les frères et sœurs, les amis, les enfants et les conjoints.
Une personne peut être mariée à quelqu’un qui lutte contre le trouble de la consommation d’alcool. Peut-être que la personne a essayé plusieurs fois de mettre fin à sa dépendance ou peut-être que la dépendance vient de commencer après des décennies de mariage. Peut-être que le conjoint était un alcoolique de haut niveau, faisant face au stress du travail et consommant de grandes quantités d’alcool en même temps, sans sembler lutter, mais qu’il commence maintenant à souffrir de graves conséquences au fur et à mesure que le temps passe.
Ce que peut vivre le conjoint d’un alcoolique
Les personnes mariées à une personne aux prises avec un trouble lié à la consommation d’alcool peuvent éprouver des craintes pour leur sécurité, leur avenir ou leur famille. Elles craignent souvent pour la santé et le bonheur de leur proche. Les personnes qui entretiennent une relation amoureuse avec une personne aux prises avec un trouble lié à la consommation d’alcool, qu’elles soient mariées, qu’elles cohabitent ou qu’elles sortent ensemble, peuvent :
- se blâmer pour le problème : lorsqu’il est intoxiqué, son partenaire peut le blâmer pour son problème d’alcool. Dans d’autres cas, la personne peut reconnaître des caractéristiques de codépendance ou d’habilitation qu’elle emploie pour éviter les bagarres lorsqu’elle est intoxiquée. Par conséquent, les conjoints peuvent se blâmer pour la dépendance.
- Prendre l’alcool personnellement : Les personnes qui savent qu’elles ont un problème d’abus d’alcool peuvent tenter à plusieurs reprises d’arrêter de boire ; cependant, sans l’aide d’un programme professionnel de désintoxication et de réhabilitation, elles courent un risque élevé de rechute. Lorsqu’elles rechutent, leurs proches, en particulier leur conjoint, peuvent avoir l’impression qu’on leur a menti ou qu’on les a forcées à le faire. La toxicomanie est une maladie chronique et récidivante qui implique l’ingestion compulsive de substances, de sorte que la rechute fait souvent partie de la maladie. Bien qu’il puisse être facile de prendre les choses personnellement, un alcoolique n’a pas le contrôle total de son comportement ; la maladie a pris le dessus.
- Tenter de la contrôler ou de la guérir : Un conjoint peut penser qu’il sera plus en sécurité s’il parvient à faire en sorte que son partenaire boive à la maison plutôt que dans un bar. Ils peuvent également essayer de se débarrasser de tout l’alcool de la maison, en supposant qu’alors la personne arrêtera de boire. Ils peuvent gronder leur partenaire, lui faire honte ou le contraindre pour qu’il arrête de boire. S’il est possible de comprendre et de surmonter le trouble de la consommation d’alcool, cela nécessite l’aide de professionnels. Les conjoints ne réussiront généralement pas à tenter à domicile d’empêcher leur proche de boire, et dans certains cas, les tentatives peuvent être dangereuses.
- Couvrir le problème : les personnes qui sont en partenariat avec une personne luttant contre un trouble lié à l’alcool peuvent elles-mêmes être dans le déni du problème. Tout le monde veut croire le meilleur de ceux qu’ils aiment. Ils veulent que leurs enfants, leurs parents et leurs amis soient heureux, et ce désir primordial peut les amener à trouver des excuses à leur conjoint ou à cacher les preuves du problème.
Accepter un comportement gênant : Encore une fois, les personnes qui aiment une personne aux prises avec un trouble lié à l’alcool peuvent nier ou excuser des comportements problématiques parce que la personne était ivre à ce moment-là. Ils peuvent être fermement convaincus que ce n’est pas vraiment qui est leur proche, et donc excuser le comportement. Si la personne est agressive, déprimée, suicidaire, abusive ou dangereuse le plus souvent parce qu’elle est ivre, elle a probablement un problème d’alcoolisme qui doit être traité.
Favoriser son partenaire : Il peut s’agir de donner de l’argent à l’être cher pour qu’il se sorte d’une situation financière difficile ; de le conduire aux bars pour qu’il soit en sécurité sur la route ; de trouver des excuses lors d’événements sociaux pour le comportement de la personne ou son absence ; ou d’éviter le problème afin de se concentrer sur les événements positifs. Tout cela est un comportement d’habilitation ; c’est une « aide » qui n’est pas vraiment utile. Au contraire, cela protège la personne souffrant d’un trouble lié à l’alcool des conséquences de sa maladie.
Pointer du doigt ces comportements n’est pas une tentative de blâmer qui que ce soit, mais seulement d’aider les gens à reconnaître s’ils peuvent se faire du mal en essayant de maintenir leur relation avec une personne qui adopte compulsivement des comportements destructeurs. Au contraire, les deux personnes dans la relation peuvent guérir en étant honnêtes et en obtenant une aide appropriée.
Ce que le conjoint d’un alcoolique peut faire pour aider
Les actions ne sont pas faciles à prendre, mais elles sont certainement importantes. Les personnes mariées ou en couple avec une personne aux prises avec un trouble lié à la consommation d’alcool peuvent commencer par consulter un thérapeute, un travailleur social, un chef spirituel ou religieux, un ami ou un membre de la famille pour obtenir un soutien émotionnel. Il peut être utile d’avoir une personne stable à qui parler au fur et à mesure que des mesures sont prises.
Voici quelques mesures que les conjoints d’alcooliques peuvent prendre pour obtenir de l’aide pour eux-mêmes et leurs proches :
- Répéter l’approche. Il est important d’axer une discussion honnête et ouverte sur l’amour et la relation – et non sur le blâme ou la honte. Cela peut nécessiter un peu de répétition et de planification.
- Soyez honnête et restez simple. Lorsqu’elle est confrontée à la douleur émotionnelle que vit son conjoint, une personne souffrant d’un trouble lié à l’alcool peut nier le problème, s’emporter, blâmer son conjoint ou adopter un autre comportement combatif. Pendant cette période, il est important de rester concentré sur le problème, et de faire court et simple. Ne vous laissez pas distraire de la vérité. Gardez à l’esprit qu’il s’agit de guérir la relation, et non d’y mettre fin.
- Demandez de l’aide aux autres. Cela peut être pour un soutien émotionnel individuel ou pour planifier une intervention. Il est important de rassembler la communauté de la personne dans un moment de besoin. Une intervention peut être très réussie si elle est planifiée et ciblée. Un intervenant professionnel peut vous aider à cet égard.
- S’engager à changer. Que le changement consiste à respecter les limites énoncées pendant l’intervention ou à faire une promesse personnelle, tenez-vous-en à cette promesse. Faire face à l’incertitude, à la peur et aux abus est inacceptable. S’il est important d’aider un proche qui lutte contre un trouble lié à la consommation d’alcool, la santé et la sécurité personnelles doivent être préservées. De nombreuses personnes souhaitent que leur conjoint alcoolique aille mieux, mais elles risquent de devenir codépendantes – entièrement concentrées sur les besoins de quelqu’un d’autre – tout en essayant d’apporter leur soutien. N’oubliez pas que les besoins personnels de chaque partie sont également importants.
Ayez de l’aide pour toute la famille.
La personne aux prises avec un trouble lié à la consommation d’alcool devrait suivre un programme professionnel de désintoxication et de réadaptation, mais il est tout aussi important que son partenaire cherche également de l’aide.
S’il y a des enfants ou des membres de la famille proche impliqués, la thérapie familiale peut grandement aider les relations tendues à guérir et à s’améliorer. La thérapie individuelle pour les membres de la famille, y compris le conjoint de l’alcoolique, est importante pour réparer les dommages qui ont été causés pendant la dépendance active de leur proche. Les conjoints et les proches peuvent également s’adonner à un passe-temps, faire de l’exercice régulièrement, apprendre des techniques de méditation en pleine conscience, trouver des occasions de socialiser et de se détendre dans un cadre sobre et se renseigner sur les troubles liés à la consommation d’alcool afin de mieux se soutenir eux-mêmes ainsi que leur partenaire.