Lorsqu’on me demande quel est le « meilleur » style de bière, ma première impulsion est de dire qu’il n’y en a pas vraiment. Demander un style préféré peut s’apparenter à demander lequel de vos enfants est votre préféré. Mais il existe en fait un moyen de répondre à cette question de manière substantielle. Par exemple, au lieu de demander à mon père « quel enfant aimez-vous le plus ? », vous pourriez demander « lequel de vos enfants a le plus de succès financier ? ». Ainsi, au lieu de s’interroger sur le « meilleur » style de bière, que diriez-vous de demander simplement « quel est le style qui met en valeur de nombreux ingrédients de la bière sans vous submerger ? » Maintenant, nous pourrions être sur le chemin d’une conversation intéressante !
Pour moi, ce style est l’altbier allemande. Mais par considération pour nos amis amateurs de houblon américain (et je concède que le houblon américain, avec ses notes d’agrumes et tropicales, convient mieux aux mois plus chauds), je vais également défendre avec force l’amber ale américaine.
Style
L’amber américaine est souvent décrite comme une version plus équilibrée en malt de la pale ale américaine, mais c’est la vendre très court. C’est un style avec une gamme substantielle, et si certaines versions sont simplement une APA plus du caramel, ce n’est pas emblématique des meilleures d’entre elles.
Les ambres permettent l’utilisation d’une gamme importante de saveurs – et de sources de ces saveurs – ce qui en fait un véritable terrain de jeu pour ceux d’entre nous qui aiment être créatifs. Il y a beaucoup de chemins vers le sommet de la montagne sur ce sujet, mais il y a une chose que vous devez vous assurer de faire : plus précisément, assurez-vous de brasser une ambrée américaine
Cela pourrait être plus facile à dire qu’à faire puisque tant de styles s’y cognent.
Vous voulez quelque chose qui soit plus sombre et plus malté qu’une pale ale américaine, mais pas aussi sombre et malté qu’une brown ale américaine. Vous voulez quelque chose avec une saveur et une amertume de houblon perceptibles, mais aussi quelque chose qui met en valeur des saveurs de malt significatives. Vous voulez une bière moins amère qu’une IPA et moins alcoolisée qu’une barleywine américaine. Et vous voulez prendre tout ce qui précède avec un grain de sel, car de légères touches de n’importe lequel de ces éléments – amertume, alcool, même torréfaction – peuvent être acceptables.
J’adore ce style.
Ingrédients
Ces conseils sur les ingrédients sont basés sur une bière qui (au moment où j’écris ceci) participe à la ronde finale de la National Homebrew Competition – bien que, étant donné le niveau de compétition, je suis peut-être trop en avance sur moi-même pour prédire (mais je peux espérer) qu’au moment où vous lirez ceci, elle sera médaillée de la NHC. Toujours est-il que ces ingrédients m’ont bien servi au fil des ans et vous fournissent une bonne cible à viser dans un voisinage de saveurs encombré de styles.
Premièrement, l’alcool : je brasse TOUTES mes ales américaines (peu importe leur couleur) à un OG de 1,060. Cela assure une quantité raisonnable d’alcool, mais garantit qu’il ne sera pas un trop gros joueur.
Le malt est en fait un peu plus compliqué que d’habitude puisqu’il va devoir entrer en compétition avec le houblon, et je ne peux pas garantir que les saveurs plus subtiles du malt vont ressortir. Je commence donc avec 75 % de Maris Otter, puis j’ajoute des parts égales de malt cristal britannique 45L et de malt Munich (environ 8 % chacun). Cela garantit une bonne dose de saveurs de pain, de caramel et de caramel comme toile de fond pour le houblon.
J’ajoute ensuite une autre dose égale (encore une fois, environ 8 pour cent) d’un cristal à plus forte teneur en lovibond (Briess Special ou Extra Special roast sont mes préférés, bien que Special B ou Crystal 120/150 conviennent aussi) pour donner une certaine saveur fruitée plus sombre au palais. Le dernier 1 pour cent est du malt Pale Chocolate (environ 250L) pour un soupçon de chocolat et un léger effet sec à la fin de la gorgée. N’allez pas plus foncé que cela, cependant – la plupart des autres malts chocolatés ajouteront des saveurs ou des sensations qui écraseront ou détourneront l’attention des houblons à venir.
Pour la levure, rien de trop compliqué. Certains préfèrent la très peu compliquée White Labs WLP001 California Ale Yeast, mais j’aime quelque chose avec une touche d’ester fruité, alors je vais avec la Wyeast 1007 German Ale Yeast. Assaisonnez tout comme le ferait un bon chef, n’est-ce pas ?
Et maintenant pour le houblon. Vous n’avez pas besoin d’un nombre fou d’IBU, mais vous avez besoin d’une saveur de houblon significative, donc je recommande de ne pas faire du tout de houblon amérisant (ajout de 60 minutes). Au lieu de cela, je fais une once (28 g) de Citra à 20 minutes, une once (28 g) d’Amarillo à 10 minutes, et une once (28 g) d’Equinox à la flamme. Cela devrait donner environ 30 IBU et une tonne de saveurs et d’arômes de fruits tropicaux et d’agrumes. Ne vous embêtez pas à faire un houblonnage à sec ici – cela ne ferait que dorer la pilule. Faites confiance à votre houblon de bouilloire.
Procédé
Fermez ceci comme vous le feriez pour n’importe quelle ale régulière. Allez-y pour 7-10 jours en primaire, avec une légère augmentation de la température à la fin pour aider à nettoyer tout diacétyle ou les sucres restants, puis un crash à froid pour le nettoyer avant l’emballage.
En conclusion
Soyez prêt à brasser ceci plusieurs fois avant de verrouiller votre recette. Il y a une importante marge d’interprétation dans le style, et les ingrédients vous donnent beaucoup de choix. Assurez-vous simplement que vous ne subissez pas de » dérive » de la recette et que vous ne finissez pas par transformer une grande ale ambrée en une IPA correcte. Vous devriez vous retrouver avec une bière qui est tout aussi bonne par une chaude journée d’août qu’au coin du feu en janvier !
Le Guide illustré du brassage à domicile est le premier du genre avec des instructions détaillées et des photos et illustrations utiles. Des ingrédients à l’équipement, en passant par le processus et les recettes – qu’il s’agisse d’extraits ou de tout le grain -, le Guide illustré du brassage à domicile est une ressource essentielle pour les nouveaux adeptes du brassage à domicile ou ceux qui veulent simplement brasser une meilleure bière. Commandez votre exemplaire dès aujourd’hui.