La croyance aux lutins et autres créatures magiques était autrefois très répandue en Irlande – voici quelques faits sur la créature mythique la plus célèbre d’Irlande !
En Irlande, les lutins servent de figure de moralité, dont la légende met en garde contre la cupidité et la folie de vouloir s’enrichir rapidement.
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Luchorpán
Selon le livre « The Element Encyclopedia of Magical Creatures » de John et Caitlin Matthews, la légende des lutins remonte à des récits du VIIIe siècle sur des esprits de l’eau appelés « luchorpán », ce qui signifie petit corps. La légende a fini par évoluer vers une fée domestique espiègle dont on dit qu’elle hante les caves et boit beaucoup.
Les cordonniers
Les leprechauns sont des cordonniers. Certains chercheurs affirment que le mot leprechaun vient de l’irlandais » leath bhrogan « , qui signifie cordonnier, ce qui serait la vocation principale des lutins.
Alors que la banshee irlandaise peut être identifiée par une plainte lugubre, les leprechauns se reconnaissent au tap-tap-tap d’un minuscule marteau de cordonnier, enfonçant des clous dans les chaussures, qui annonce leur proximité.
Dans son recueil de contes de fées et de contes populaires irlandais, W.B. Yeats a proposé un poème du 18e siècle de William Allingham intitulé « The Lepracaun ; Or, Fairy Shoemaker. » Il décrit le bruit de tapotement du lutin :
« Posez votre oreille près de la colline.
Ne captez-vous pas la minuscule clameur,
Le cliquetis affairé d’un marteau elfique,
La voix du Lepracaun chantant stridemment
Alors qu’il exerce joyeusement son métier ? »
Vœux
Si vous croisez par hasard un leprechaun, assurez-vous de vous accrocher à lui. Selon les légendes irlandaises, les personnes assez chanceuses pour capturer un leprechaun peuvent troquer sa liberté contre trois souhaits. Mais traiter avec un leprechaun peut s’avérer délicat.
Tricksters
Dans son encyclopédie « Spirits, Fairies, Leprechauns, and Goblins », la folkloriste Carol Rose propose un récit typique de la ruse du leprechaun : « un homme réussit à obtenir d’un lutin qu’il lui montre le buisson dans le champ où se trouvait son trésor.
« N’ayant pas de bêche , l’homme marqua l’arbre avec l’une de ses jarretières rouges, puis libéra gentiment le lutin et alla chercher une bêche. Revenant presque instantanément, il découvrit que chacun des nombreux arbres du champ arborait une jarretière rouge ! »
À quoi ressemblent les farfadets ?
Le livre « Fairy Legends » de 1825 note que « les farfadets semblent être entièrement masculins et solitaires. Ils sont souvent décrits comme de vieux hommes barbus, habillés en vert et portant des chaussures à boucle. Parfois, ils portent une casquette ou un chapeau pointu et peuvent fumer une pipe. »
Les Leprechauns n’étaient pas toujours habillés en vert. Les premiers récits de ces créatures faisaient état de vêtements rouges.
L’un des lutins les plus reconnaissables dans la culture populaire est Lucky the Leprechaun, la mascotte des céréales pour petit-déjeuner Lucky Charms de General Mills.
À l’autre extrémité du spectre de la culture populaire, vous avez le Lubdan homicide de la série de films d’horreur/comédie « Leprechaun ».
Et bien sûr, l’une des mascottes les plus célèbres du sport américain est le Leprechaun qui encourage les Fighting Irish de l’université de Notre Dame.
La mascotte de l’université de Notre Dame est le Leprechaun.