Attish Kanhai, chargé de recherche (écologie benthique)
Institut des affaires marines
Pour de nombreux Trinbagoniens, passer du temps à l’extérieur est chose courante, en particulier pendant les fêtes publiques et/ou religieuses, ce qui est presque comme un rituel, et pendant les mois de vacances de juillet-août pour les écoliers et les étudiants. Il y a tant d’endroits à visiter, que ce soit la plage de Maracasor Las Cuevas, le marais de Caroni ou le récif de Buccoo à Tobago. Lorsque vous prenez une bouffée d’air frais et décidez d’explorer, savez-vous quels organismes vous pouvez trouver à ces endroits ? Des organismes benthiques !
Les organismes benthiques sont des créatures qui vivent dans ou sur les sédiments du fond, comme, le sable à la plage, les vasières au marais de Caroni le fond marin au récif de Buccoo. Si vous faites des châteaux de sable à la plage, si vous faites de la plongée avec tuba ou de la plongée sous-marine, vous rencontrerez certaines de ces curieuses créatures. Les crabes, les palourdes, les vers, les étoiles de mer et les coraux font tous partie de la communauté benthique.
Voici six faits fascinants sur les organismes benthiques à Trinité-et-Tobago.
Une – Ils sont des sources de nourriture pour les animaux de niveau trophique supérieur. Si vous faites une excursion en bateau dans le sanctuaire d’oiseaux du marais de Caroni, vous découvrirez le secret de l’ibis écarlate. L’ibis écarlate est l’oiseau national de Trinité-et-Tobago et est maintenant officiellement une espèce écologiquement sensible. Le secret est le suivant : l’ibis écarlate tire sa couleur rouge vif du carotène obtenu dans son régime alimentaire composé de crustacés benthiques.
Deux indicateurs de la pollution. Les polychètes sont des vers marins segmentés. La pensée des vers peut faire ramper le sang de certainsmais pour l’environnement, ce sont des animaux perspicaces. Certains vers servent d’indicateurs de la pollution organique. Les chercheurs peuvent prélever des échantillons de sédiments de fond dans des zones telles que le marais de Caroni pour découvrir la santé de l’environnement. La présence de grandes quantités de certains polychètes comme les Spionidés et les Capitellidés peut indiquer des niveaux plus élevés de pollution organique. Ces organismes sont de bons indicateurs car ils sont généralement immobiles et sont donc une bonne représentation de la santé de l’environnement dans lequel ils se trouvent.
Troisièmement, ils sont des filtreurs. Ce que l’on appelle chip chip, utilisé pour faire des délices au curry à Trinidad, est en fait un bivalve benthique, que l’on trouve le long de la côte est de l’île sur des plages comme celle deManzanilla. Ce coquillage, également appelé Donaxclam, agit comme un filtreur en utilisant les courants pour se nourrir de la matière organique extraite de la mer. L’avantage séduisant de ce filtreur est qu’il peut clarifier l’eau.
Les quatre-coraux sont considérés comme des organismes benthiques. Si vous êtes aventureux et que vous savez faire de la plongée, vous devriez peut-être explorer la plus grande colonie de coraux à cerveau unique du monde, qui se trouve juste dans notre propre jardin. Au large de la côte de Speyside, Tobago, la petite île Little Tobago possède l’une des plus grandes attractions du monde, un corail cérébral mesurant 10 pieds de haut et 16 pieds de large.
Cinq- En 1986, un amphipode benthique a été découvert àTrinidad. Les amphipodes sont généralement de petites créatures, leur taille varie de1 à 340 millimètres, cependant, généralement, ils ne peuvent pas être vus à l’œil nu, les microscopes sont principalement utilisés pour l’identification. Ampeliscaparia (Barnard et Agard, 1986) est une espèce d’amphipode découverte dans le golfe de Paria, près d’Oropuche, d’où le nom Ampelisca paria.
Sixièmement, il reste de nombreux organismes benthiques à découvrir. Un stupéfiant99% du plancher océanique resteunexploré, même à ce jour. Les océans de la terre restent un mystère, il y a des possibilités infinies de ce qui pourrait être trouvé dans ces territoires inexplorés.Trinité-et-Tobago a récemment commencé un projet pilote pour enquêter sur les mers profondes qui nous entourent. Qui sait ce que nous trouverons ? La curiosité est à l’origine de nouvelles découvertes. Peut-être devrions-nous parcourir davantage les écosystèmes de Trinité-et-Tobago et voir ce que nous pouvons y trouver. Faites-en un jeu ou une chasse au trésor. Un véritable trésor d’organismes reste à découvrir dans notre sable, nos vasières et nos fonds marins. Les maisons des organismes benthiques sont à nos pieds, à nous de les découvrir. Alors, la prochaine fois que vous irez à la plage ou au bord de la mer, qui sait, vous serez peut-être la prochaine personne à découvrir une nouvelle espèce benthique.Rien n’est vraiment hors de votre portée.