Fleur de cadavre à NC State

C’est quoi toute cette puanteur ?

Fortunés nous sommes ! Depuis 2016, nous avons connu deux cycles de floraison de l’arum titan (Amorphophallus titanum), une plante rare. Cette plante spéciale, également connue sous le nom de fleur de cadavre, sent la chair en décomposition lorsqu’elle fleurit. À ces deux occasions, la plante a atteint plus de six pieds de haut, elle a déployé une magnifique fleur d’environ trois pieds de large.

Le lupin trouve un foyer à NC State

Les scientifiques de l’Université d’État de NC ont observé de près une plante tropicale qui a fleuri fin septembre 2016, envoyant non seulement une grande fleur – l’une des plus grandes du règne végétal – mais aussi une grande puanteur.

Comment une fleur de cadavre a pris racine à NC State

Brandon Huber, un étudiant en sciences horticoles qui poursuit son doctorat à NC State, a reçu son arum titan il y a neuf ans alors qu’il visitait les jardins botaniques Huntington en Californie. Il s’agissait alors d’un cornet dormant de quatre ans, une tige souterraine de la taille d’une balle de softball. Depuis, le cormier a atteint une taille de 51 livres. Huber a apporté l’arum titan avec lui à NC State.

C’était la première floraison de la plante, et elle est survenue au milieu d’une éruption de fleurs de cadavres dans tout le pays au cours des derniers mois. Environ 400 floraisons d’Amorphophallus titanum se sont produites en culture au cours des 127 dernières années, lorsque la première a fleuri à Londres.

Huber et Diane Mays, qui conserve la serre conservatoire où se trouve la plante, ont toutes deux déclaré que c’était un événement unique pour les amateurs de plantes. « J’ai l’impression d’être aux premières loges. Nous nous sentons très privilégiés de l’avoir dans notre région et dans notre serre », déclare Mays.  » C’est une plante tellement spectaculaire. « 

Une fleur au piquant hurlant nommée Lupin

Pour honorer le lien de la plante avec NC State, Huber l’a nommée Lupin, d’après Remus Lupin, un loup-garou de la série Harry Potter dont le nom vient du mot latin signifiant loup. En plus de regarder la vidéo en direct sur ce site, vous pouvez suivre la progression de la plante sur Instagram et Twitter en utilisant le hashtag #Lupin2016.

Huber a pris des dispositions pour polliniser sa plante en utilisant le pollen d’un arum titan qui a fleuri à l’Université du Wisconsin il y a quelques semaines. Si cette pollinisation est réussie, il pourrait avoir une progéniture fleurie dans environ une décennie.

A propos de Brandon Huber

Brandon cultive des plantes depuis sa plus tendre enfance et, à l’adolescence, il a remporté plusieurs prix pour des plantes aroïdes qu’il a présentées à l’exposition florale de Philadelphie. Les aroïdes sont des membres de la famille des plantes Araceae, parfois connue sous le nom de famille Philodendron ou Arum.

Les recherches de maîtrise de Huber à NC State se sont concentrées sur la reproduction de la stévia, un substitut naturel du sucre. Et maintenant, en tant que doctorant, Huber se concentre sur l’horticulture à environnement contrôlé, où il étudie l’optimisation des semis de légumes pour la greffe en utilisant un supplément de dioxyde de carbone et un spectre lumineux modifié pour augmenter l’accessibilité de la production.

Faits rapides sur la fleur de cadavre

Qu’est-ce qu’un arum titan, ou une fleur de cadavre, et pourquoi les horticulteurs s’intéressent-ils à quelque chose qui sent la viande avariée ?

• L’arum titan possède l’une des plus grandes structures florales du règne végétal. Alors que cette structure ressemble à une énorme fleur unique, il s’agit en fait d’une inflorescence, ou tige de nombreuses fleurs.
• Les fleurs du titan poussent à la base de la structure centrale en forme de phallus, ou spadice, et sont cachées par une couverture en forme de jupe appelée spathe. La spathe est d’un vert brillant à l’extérieur, et lorsqu’elle fleurit, elle révèle un bordeaux profond à l’intérieur.
• L’arum titan, une plante rare, est une plante tropicale, ayant été trouvée par le botaniste italien Odoardo Beccari à Sumatra, en Indonésie, à la fin des années 1800. Elle pousse près des bords des forêts tropicales, ce qui signifie qu’elle a besoin de températures diurnes et nocturnes chaudes et d’une forte humidité.
• La plante a reçu son nom commun, « arum titan », du naturaliste Sir David Attenborough, qui pensait que les téléspectateurs de sa série de la BBC The Private Lives of Plants seraient offensés par le nom latin de la plante, Amorphophallus titanum, ou pénis géant difforme.
• L’arum titan est parfois appelé la « fleur du cadavre », car lorsqu’il fleurit, il sent la chair en décomposition. Cette odeur attire des insectes tels que les scarabées charognards et les mouches qui pollinisent la plante. Et cette pollinisation est importante, car le titan arum ne peut pas s’autopolliniser ; ses fleurs femelles arrivent à maturité avant les fleurs mâles, ou productrices de pollen.
• Lorsque la plante fleurit, elle se réchauffe en fait à la température du corps humain. Cette chaleur permet à la puanteur de se transporter plus loin, et elle contribue également à attirer les pollinisateurs.
• Il faut au moins sept ans pour que l’arum titan fleurisse pour la première fois, et parfois cela peut prendre encore plus longtemps. Celle qui se trouve dans la serre conservatoire de l’Université d’État de NC a mis 13 ans pour fleurir pour la première fois.
• Les floraisons subséquentes se produisent souvent tous les trois à sept ans pour le reste de la vie de la plante.
• Les arums titanes peuvent, en théorie, vivre indéfiniment. La pollinisation des plantes peut parfois les tuer car elle aspire une grande quantité d’énergie de la plante. Elles sont également menacées par des agents pathogènes.
• Durant son cycle de vie, l’arum titan produit une seule grande feuille à la fois. Le pétiole de la feuille ressemble au tronc d’un petit arbre, atteignant 10 à 15 pieds. Après environ 15 ou 16 mois, elle entre en dormance. Après la période de dormance, une autre feuille unique ou une fleur va pousser, le bourgeon prenant des mois à se former. Après avoir percé la surface du sol, il va croître régulièrement pendant quelques semaines. (L’arum titan de Brandon Huber à NC State a grandi de près de six pouces en un jour !)
• Lorsque l’inflorescence s’ouvre enfin complètement, elle reste ouverte pendant un jour ou deux avant de s’effondrer et de recommencer le cycle de vie. Les fleurs font généralement de 4 à 8 pieds de haut.
• Si l’arum titan est pollinisé, les fleurs femelles se transforment en fruits rouge-orange vif. À l’intérieur des fruits se trouvent des graines qui peuvent se développer en nouveaux cormes.
• Il y a maintenant trois arums titanesques qui poussent dans la serre conservatoire de l’Université d’État de NC. Lupin (notre fleur de cadavre originale qui porte le nom du loup-garou de la série Harry Potter), Wolfgang (une jeune plante en phase de cycle foliaire) et un clone de Lupin qui n’a pas encore été nommé.

Vous pouvez continuer à suivre les progrès de Lupin sur Twitter et Instagram à #Lupin2016 – nommé d’après son année de floraison originale.

Sources :
Serre des sciences biologiques, Université d’État de l’Ohio https://bioscigreenhouse.osu.edu/titan-arum-faqs
Jardin botanique des États-Unis https://www.usbg.gov/corpse-flower-bloom-2013
Université de Californie à . Berkley Botanical Garden http://botanicalgarden.berkeley.edu/titan-arums/