Georgia O’Keeffe, l’artiste qui a acquis une renommée mondiale pour ses peintures minimalistes austères du sud-ouest américain, meurt à Santa Fe à l’âge de 98 ans.
Née à Sun Prairie, dans le Wisconsin, en 1887, O’Keeffe grandit en Virginie et étudie d’abord la peinture à l’Art Institute de Chicago. Au départ, elle embrasse un style d’art très abstrait et urbain. Elle s’installe ensuite à New York, où elle s’épanouit au sein de la communauté croissante des expressionnistes abstraits. À partir de 1912, cependant, elle a commencé à passer du temps au Texas, où elle a pris la tête du département artistique du West Texas State Normal College en 1916. Le séjour d’O’Keeffe au Texas a déclenché sa fascination durable pour les paysages austères et puissants de l’Ouest. Elle a commencé à peindre des images plus représentatives qui s’inspiraient des formes naturelles des canyons et des plaines qui l’entouraient. Les peintures d’O’Keeffe représentant des crânes de vaches et des lys de calla ont particulièrement attiré l’attention et lui ont valu un public enthousiaste.
Son mariage avec le marchand d’art et photographe new-yorkais Alfred Stieglitz a ramené O’Keeffe dans le nord-est. Pendant une décennie, elle partage son temps entre New York et la maison du couple à Lake George, dans l’État de New York. En 1919, O’Keeffe fait un bref séjour dans le petit village de Taos, au Nouveau-Mexique, et elle y retourne pour un séjour plus long en 1929. Attirée par la lumière claire du désert et les montagnes enneigées, elle commença à retourner au Nouveau-Mexique chaque été pour peindre. O’Keeffe trouva une communauté dynamique et solidaire parmi les artistes qui affluaient à Taos et Santa Fe depuis les années 1890.
Après la mort de Stieglitz en 1949, O’Keeffe s’installa définitivement à Abiquiu, au Nouveau-Mexique. Elle y a continué à produire ses images simples et obsédantes de la terre du sud-ouest qu’elle aimait. Au moment de sa mort en 1986, O’Keeffe était considérée comme l’un des artistes prééminents de l’Ouest américain et avait inspiré des légions d’imitateurs.