Aujourd’hui, l’entreprise fabrique des centaines de produits, des soupes en conserve aux hamburgers végétariens et même des bonbons. Ils ont maintenant des usines à Santa Rosa, dans l’Oregon et dans l’Idaho. Et ils ont ouvert un restaurant avec service au volant à Rohnert Park en 2015, avec un deuxième prévu à Corte Madera.
Ils sont probablement plus connus, cependant, pour leurs plats surgelés et leurs aliments préparés.
Pourquoi les acheter
Amy’s est l’un des rares fournisseurs de produits surgelés entièrement engagés dans les repas biologiques et végétariens, sans sacrifier aucun goût. Tout le tofu est fabriqué en interne, par exemple, et une grande partie des produits sont d’origine locale – même s’ils admettent que cela peut être difficile avec leurs normes. Malgré un chiffre d’affaires annuel de plus de 500 millions de dollars, l’entreprise reste la propriété privée de la famille, qui a déclaré qu’elle ne la vendrait pas. En plus d’être les pionniers de l’étiquetage biologique et de l’étiquetage sans OGM, ils ont également été l’un des premiers à faire pression pour des boîtes de conserve sans BPA.
Ce qu’ils font et quel goût ils ont
Bien qu’ils aient commencé par une simple tourte aux légumes en 1987, aujourd’hui Amy’s fait beaucoup, beaucoup de choses – et tout est sans OGM, biologique et végétarien. Je peux personnellement recommander le pad thai, les plats indiens et la plupart des bols. Mais pour notre projet de test de goût, j’ai choisi deux choses : un aliment de base de mon répertoire de repas surgelés, les lasagnes aux légumes ; et l’une de mes collations préférées, les tourbillons au pesto d’Amy.
La lasagne aux légumes n’a pas l’air de grand-chose quand on la sort du micro-ondes, mais elle est en fait délicieuse. C’est d’ailleurs pour cela que j’aime les mettre sur un lit de laitue et couper un peu d’avocat sur le dessus pour faire un bon petit repas sain. Pour la cuisson, il suffit d’ouvrir un côté du film plastique et de le mettre au micro-ondes, mais ne le faites pas trop cuire. Les lasagnes ne sont pas aussi lourdes que ce que l’on attend d’une lasagne surgelée, principalement parce qu’elles ne sont pas à base de viande, et elles ont une saveur intéressante teintée d’un mélange d’épices.
Pour une collation copieuse ou même simplement une entrée avec des invités, les tourbillons de pesto d’Amy sont savoureux et rassasiants. Comme pour beaucoup de ces types d’en-cas, vous pouvez les cuire au micro-ondes ou au four grille-pain. Le four leur donne un aspect plus croustillant, mais le micro-ondes convient parfaitement car ils sont très épais et pâteux. Un peu salés et un peu sucrés, avec un goût de pesto qui n’est pas trop fort, les tourbillons sont plus lourds que les bouchées de bagel, mais toujours moelleux et légers. Vous pourriez facilement manger toute la boîte de six, mais vous ne devriez probablement pas.
Où trouver Amy’s
Amy’s est disponible dans pratiquement toutes les épiceries de la région de la baie, de Whole Foods à Safeway en passant par les petits marchés locaux. Utilisez la fonction de recherche d’emplacement sur leur site pour trouver les magasins à proximité.
Evol
Oui, c’est « amour » épelé à l’envers.
Evol a commencé en tant que diplômé de l’Université de Denver en fabriquant à la main des burritos et en les livrant. Lorsqu’il s’est rendu compte que l’activité devenait trop importante pour lui, il a décidé qu’il était temps de se lancer dans le domaine des aliments surgelés. C’est alors qu’un des fondateurs de Bear Naked Granola s’est impliqué – voyant une opportunité dans les aliments surgelés.
En 2013, Boulder Brands a acheté Evol pour 48 millions de dollars, et l’année dernière, Pinnacle Foods a acheté Boulder Brands (qui fabrique également les aliments surgelés sans gluten Udi’s) pour 975 millions de dollars, y compris une bonne partie de la dette. Depuis lors, Evol a, comme on pouvait s’y attendre, élargi sa gamme de produits. Mais, l’entreprise de Boulder a réussi à maintenir la plupart de ses normes de qualité et d’approvisionnement.
Pourquoi les acheter
Evol est l’un des plus gros producteurs de repas surgelés « naturels » – étant entendu que le mot « naturel » n’a pas de définition ferme. Mais même s’ils se sont massivement développés, ils ont continué à s’approvisionner en ingrédients auprès d’agriculteurs américains. Bien que la plupart ne soient pas biologiques, le bacon provient de porcs élevés par des humains certifiés, le bœuf et le poulet sont élevés sans antibiotiques ni hormones, et les œufs proviennent de poules sans cage.
L’objectif principal sur lequel Evol s’est concentré, depuis cette prise de conscience qu’il y avait un espace à remplir sur le marché des aliments surgelés, est de changer la façon dont nous voyons les aliments surgelés. À l’origine, la congélation était un moyen de préserver les aliments de la plus haute qualité, et les micro-ondes étaient une innovation pour rendre le dîner plus facile. Rendre la nourriture de haute qualité facile et disponible via la congélation est la mission principale d’Evol.
Ce qu’ils font et quel goût ils ont
J’admets qu’Evol est mon go-to pour les repas, surtout quand je voyage et que je veux quelque chose que je peux jeter dans le micro-ondes et que je sais être fiable et savoureux. Bien que les burritos aient fait leur réputation, les plats surgelés en portions individuelles et les bols sont les produits les plus populaires. Ils font également une ligne de repas sans gluten, et se sont récemment étendus aux burritos de petit-déjeuner, aux bols et aux sandwichs.
Le bol de steak grillé au feu est mon repas surgelé préféré, haut la main. Il est accompagné de haricots noirs, de riz, de quelques poivrons et de maïs, puis d’un peu de fromage. Si vous cherchez un petit repas (400 calories), il fera l’affaire. Mais j’aime aussi jeter le tout dans un grand saladier, avec de la laitue, et garnir d’avocat ou de houmous, ou de ce que j’ai envie de faire ce jour-là. La cuisson est très simple : Ouvrez l’un des côtés du plastique et passez-le au micro-ondes pendant trois ou quatre minutes. J’opte pour la durée la plus courte pour que la viande reste juteuse et fraîche. Ensuite, il faut bien remuer pour mélanger la coriandre, le citron vert, le pesto léger et le fromage. Cela donne un bol frais et savoureux qui n’a rien à envier à ce que l’on peut trouver au restaurant.
L’autre aliment de base populaire que nous avons essayé était le ravioli à la courge musquée et à la sauge, qui n’existait auparavant qu’en plat surgelé en portion individuelle, mais qui est maintenant offert en sac pour plusieurs personnes pour la cuisinière. Bien que les raviolis fassent un repas complet, ils sont un peu légers en protéines pour moi, alors j’ai ajouté une galette de légumes surgelés (Dr. Praeger’s, au cas où vous vous poseriez la question) et quelques autres légumes surgelés. Et, bien sûr, de l’avocat. C’était facile à jeter dans une poêle sur la cuisinière et à cuire, et le résultat final était un ravioli doux qui s’équilibrait bien avec le poids supplémentaire que je jetais dans la poêle.
Où se procurer Evol
Evol est disponible dans un large éventail d’endroits, des épiceries haut de gamme à Target. Utilisez leur outil en ligne pour trouver les emplacements.
Saffron Road
Démarrée sous le nom d’American Halal Company en 2009, la marque Saffron Road vend des plats surgelés certifiés halal et sans OGM. Le fondateur et PDG Adnan Durrani a également fondé l’eau en bouteille Vermont Pure et est un partenaire de Stonyfield Farms. Saffron Road a été créé afin de proposer des aliments halal et des saveurs internationales à un marché plus large. En 2010, elle a fait ses débuts à l’échelle nationale dans tous les magasins Whole Foods et s’est développée depuis.
Aujourd’hui, l’entreprise fabrique des repas et des bols surgelés en portion individuelle, ainsi que des nuggets de poulet, du naan et des amuse-gueules, comme les samosas. Il y a aussi des aliments non congelés, comme des chips et des crackers de lentilles, des pois chiches et des bouillons. En 2015, American Halal a acheté Mediterranean Snack Foods, qui fabrique des snacks à base de lentilles et a été ajouté à la gamme Saffron Road.
Pourquoi les acheter
Saffron Road a été la première ligne de produits surgelés certifiés halal et sans antibiotiques. Une grande partie de la nourriture est maintenant également élevée sans cruauté et durable, sans hormones ni OGM. Selon l’entreprise, le bœuf est nourri à l’herbe et les poissons sont tous pêchés à l’état sauvage.
Ce qu’ils font et quel goût ils ont
La plupart des repas que Saffron Road prépare ont une saveur indienne ou asiatique – comme le poulet tikka masala et le palak paneer (dont je peux également attester qu’ils sont délicieux). Il y a plus de 50 produits maintenant, mais je suis allé avec un classique : le bœuf bulgogi.
C’est un simple quatre minutes au micro-ondes, remuer, puis un autre court micro-ondes supplémentaire. Ne laissez pas le bœuf se dessécher. Je l’ai mélangé avec de la laitue et du houmous pour équilibrer la légère saveur épicée. Bien que ce ne soit pas le bulgogi le plus fantaisiste que j’ai jamais mangé, et qu’il était un peu petit, l’épice et la saveur lui ont donné quelque chose de plus que votre repas congelé standard.
Où trouver Saffron Road
Bien qu’il ait été lancé chez Whole Foods, Saffron Road est maintenant disponible dans des milliers de magasins, comme Safeway et Sprouts. Utilisez leur store locator pour trouver un emplacement à proximité.
Sweet Earth
J’admets que Sweet Earth est un ajout récent à ma gamme de repas surgelés, mais l’entreprise végétarienne et végétalienne basée à Moss Landing a attiré mon attention avec ses burritos intéressants – qu’ils qualifient de « mondains ». Et ils ont gardé mon attention avec leurs bols et leurs galettes protéinées à base de plantes.
L’histoire est que Sweet Earth a été fondée par le couple de pouvoir Kelly et Brian Swette, qui travaillaient auparavant dans des marques d’entreprise, comme Pepsi et Burger King. Mais lorsque leur fille est devenue végétarienne au lycée, ils ont commencé à se pencher sur les avantages d’un régime végétarien. Et, en 2012, ils ont décidé d’acheter un petit magasin d’aliments naturels Sweet Earth à Pacific Grove et de lancer à partir de là leur propre ligne de repas surgelés végétariens et végétaliens.
Après une grande expansion et avoir réalisé 25 millions de dollars de chiffre d’affaires en 2016, l’entreprise a été rachetée par Nestlé fin 2017. Elle continue d’être dirigée par les Swette.
Pourquoi les acheter
Sweet Earth se qualifie elle-même d’entreprise alimentaire à base de plantes. Ils font des repas végétaliens et végétariens, en utilisant des protéines végétales, dans le but de diminuer l’empreinte environnementale de notre alimentation. Une grande partie des aliments sont également biologiques et sans OGM, mais pas tous, et l’entreprise dit qu’elle essaie de se procurer ses ingrédients de manière durable. Ils s’associent également à de petites entreprises locales en bas de Moss Landing pour leurs tortillas et leurs champignons.
Ce qu’ils font et quel goût ils ont
Sweet Earth est surtout connu pour ses burritos du monde, avec des combinaisons de saveurs intéressantes et uniques. Le burrito Kyoto est l’un de leurs burritos classiques : haricots adzuki, edamame, baby bok choy, épinards et gingembre. J’ai mis le mien au micro-ondes, ce qui l’a rendu légèrement détrempé et a nécessité un couteau et une fourchette pour le manger. Mais la saveur est bien présente, avec du croquant et un peu d’épices. Il ne contient que 280 calories, donc plus un encas qu’un repas, mais un encas intéressant tout de même.
Ils ont également ajouté des repas pour le petit-déjeuner, des burgers végétariens, des mini-repas comme des empanadas, et des entrées en bol surgelé, comme des tangines marocaines et des lasagnes au pesto de basilic et du pad thaï. Ce ne sont pas des plats surgelés classiques ; ils sont tous accompagnés d’un peu de piquant et d’épices. J’ai tendance à opter pour le bol de pad thaï, que je mets dans un bol avec de la laitue et de l’avocat. Le pad thaï est un peu plus juteux que la plupart des plats et la laitue permet d’éponger le surplus de sauce. Il n’a pas le goût de votre pad thaï traditionnel, mais il a une saveur unique avec le tofu assaisonné, les germes de soja, les radis, le tamarin et l’ail.
Où se procurer Sweet Earth
Il a peut-être commencé comme une petite entreprise de la région de la baie, mais Sweet Earth peut être acheté maintenant dans les grands magasins comme Walmart, Target et Whole Foods. Utilisez leur localisateur pour trouver les magasins près de chez vous.
Annie’s
Bien qu’elle ait été fondée sur la côte Est, Annie’s Homegrown est basée à Berkeley et leur célèbre mac n’cheese en forme de lapin est très répandu dans la Bay Area. Eh bien, je suis là pour vous le dire : l’entreprise fait aussi des snacks surgelés.
Initialement fondée comme une entreprise de mac n’ cheese naturel en 1989, Annie’s a fini par faire une introduction en bourse et a ensuite été rachetée par le propriétaire de Homegrown Natural Foods. Elle est ensuite entrée en bourse en 2012. Au fil des années, l’entreprise a depuis étendu ses produits biologiques. En 2014, General Mills a acheté Annie’s Homegrown pour 820 millions de dollars.
Pourquoi les acheter
Après son acquisition par General Mills, Annie’s a promis que ses normes biologiques et de durabilité ne seraient pas compromises. Bien que le sujet fasse l’objet d’un vif débat au sein de la communauté de l’agriculture durable, Annie’s a augmenté le nombre de produits biologiques qu’elle vend. Le bâtiment de son siège social est également certifié LEED et l’entreprise soutient une poignée de projets philanthropiques, comme des bourses d’études en agriculture durable et un programme de subventions pour les jardins destinés aux enfants.
Ce qu’ils font et quel goût ils ont
Les surgelés d’Annie sont assez limités : bagels à la pizza et pizza poppers (fromage et pepperoni). Ce n’est pas un repas complet, mais c’est une collation intéressante.
Vous pouvez cuire les deux au micro-ondes ou au four grille-pain. Je recommande le grille-pain four, si possible. Certes, il y a un côté gluant au micro-ondes pour les pizza-bagels classiques, mais au four grille-pain, ils obtiennent un croustillant supplémentaire. Ne les faites pas trop cuire. Les bagels pizza d’Annie étaient meilleurs que les bagels pizza ordinaires. Vous ne vous sentez pas aussi dégoûtant après avoir accidentellement mangé une boîte entière. Il y a plus de bagel, avec une meilleure pâte et plus de garniture qu’un bagel pizza typique, mais le fromage fondu en fait toujours une collation savoureuse. Mes préférés, cependant, sont les pizza poppers. J’ai mangé la version pepperoni et, encore une fois, je les ai fait cuire dans le four grille-pain. Ils sont un peu plus salés que les bagels, mais plus faciles à faire entrer dans la bouche – tant que vous ne vous brûlez pas la langue.
