Nouveau vol sur American Airlines ? Si c’est le cas, vous ne connaissez peut-être pas toutes les différentes options de sièges que la compagnie aérienne propose – et comment accrocher la meilleure. Le gourou American Airlines de TPG, JT Genter, partage ce que vous devez savoir pour votre prochain vol AA.
Il y a quelques mois, une collègue de travail est passée à mon bureau et était ravie de savoir qu’elle venait d’obtenir une » super affaire » pour Londres. Elle était au courant de tous mes voyages et était heureuse d’annoncer qu’elle, son mari et leur fils seraient bientôt en route.
Le seul problème était qu’il ne restait que des sièges du milieu – à moins qu’elles ne veuillent payer 218 $ de plus dans chaque sens pour s’asseoir ensemble, ou au moins 443 $ de plus pour s’asseoir ensemble plus près de l’avant. Ils envisageaient de débourser l’argent pour s’asseoir ensemble, mais voulaient d’abord connaître mon avis.
Cependant, il s’avère qu’il ne restait pas vraiment que des sièges du milieu. Il y avait des dizaines de sièges fenêtre et couloir non réclamés disponibles sur leur 767 à destination de Londres, arrangé en 2-3-2 – ils ne les voyaient tout simplement pas.
Bienvenue dans le monde fou des sièges d’American Airlines.
Le secret : connaître les différentes catégories de sièges
Il existe quatre grandes catégories de sièges sur American Airlines. En fonction de votre niveau de statut d’élite et du moment où vous choisissez vos sièges, chacun d’entre eux va coûter entre 0 et des centaines de dollars à choisir – si tant est que vous puissiez le choisir. Encore plus déroutant, certains sièges sont dans deux catégories différentes en même temps.
Main Cabin Extra
La cabine principale extra (MCE) est ce qu’American Airlines appelle ses sièges extra-longueur. Certains avions – comme les 767, 777-300ER, 777-200, 787 Dreamliner d’AA – disposent d’une mini-cabine dédiée de sièges MCE à l’avant de la classe économique, tandis que d’autres – comme les A330 et les jets régionaux – classent uniquement les sièges de la cloison et de la rangée de sortie comme MCE.
La MCE n’est pas la Premium Economy d’American Airlines ; ces sièges n’offrent aucune caractéristique de service supplémentaire. Vous payez simplement plus pour avoir plus d’espace pour les jambes (36-37 pouces contre les 31-32 pouces que vous trouverez dans les sièges standard).
Comme vous pouvez le voir ci-dessus, le choix de ces sièges peut avoir un coût important. Vous devrez débourser entre 157 et 171 $ pour un aller simple pour chaque siège MCE entre Dallas (DFW) et Londres (LHR). Avant de vous rebuter devant le prix, considérez que l’espace supplémentaire pour les jambes de ces sièges s’additionne. Sur certains avions, AA pourrait faire tenir plus de rangées de sièges dans le même avion si tous les sièges avaient l’espacement standard. Cela signifie que davantage de billets pourraient être vendus. AA facture donc plus cher pour compenser cette perte de revenus potentiels.
Mais, ces sièges MCE ne sont pas coûteux pour tout le monde. Si vous avez le statut AAdvantage Gold avec AA, vous paierez la moitié du prix pour sélectionner ces sièges avant l’enregistrement, tandis que les membres AA Platinum et Executive Platinum peuvent choisir les sièges MCE gratuitement à tout moment. Donc, si vous avez le statut, assurez-vous de vous connecter à votre compte lors de l’achat de vols.
Sièges privilégiés
La catégorie suivante de sièges sont des sièges privilégiés – indiqués en vert sur le plan des sièges d’AA. Ces sièges n’ont probablement pas plus d’espace pour les jambes que les sièges standard (31-32 pouces d’espacement) mais sont simplement situés dans des zones « préférées » de l’avion. Cela pourrait signifier plus près de l’avant, une rangée avec un siège manquant ou peut-être une rangée de sortie.
Sur le 767 que mon collègue pilotait, il y avait quelques sièges de la rangée de sortie marqués comme préférés, cependant ces sièges ne sont pas inclinables, donc AA les vend comme des sièges préférés plutôt que des sièges MCE.
Les sièges préférés sont gratuits pour les membres AA Gold, Platinum et Executive Platinum à tout moment. Malheureusement, la seule façon d’obtenir un siège Preferred gratuitement en tant que voyageur général est de ne pas avoir d’attribution de siège et qu’il n’y a pas de sièges Standard disponibles. Le système d’AA vous attribuera alors un siège privilégié.
Sièges élite/plein tarif
C’est là que cela devient délicat. AA réserve de nombreux sièges sur chaque avion uniquement pour les membres de l’élite AA – et les personnes réservant des billets plein tarif (lire : très chers) en économie. C’est ainsi que mon collègue s’est presque fait piéger en payant pour sélectionner les sièges MCE ou Preferred Seats.
Si vous n’avez pas de statut (et n’avez pas choisi un prix de billet plein tarif), vous ne verrez tout simplement pas ces sièges sur la carte. Ceux qui ont le statut d’élite AA verront un astérisque en haut de ces sièges. Notez que les sièges MCE, Preferred Seats et Standard peuvent tous être marqués Elite/Full Fare. Sur le vol ci-dessus, les sièges préférés 12E-F et 13E-F sont réservés à l’Elite/Full Fare. Les flyers généraux ne peuvent pas payer pour réserver ces sièges, même s’ils le voulaient.
La différence entre les cartes de sièges peut être drastique. À mon avis, rien ne justifie qu’AA réserve autant de sièges aux membres de l’élite, sauf pour inciter les voyageurs novices à payer pour un MCE ou un siège privilégié.
La bonne nouvelle, c’est que ces sièges sont libérés pour tous les voyageurs lors de l’enregistrement. Donc – comme lorsque vous voyagez avec Southwest – vous allez vouloir programmer une alarme 24 heures avant votre vol pour vous enregistrer.
Sièges standard
Les sièges standard sont simplement ceux qui ne sont pas étiquetés comme sièges MCE ou sièges préférés. Ils sont généralement situés au milieu ou à l’arrière de l’avion, à moins qu’il n’y ait une rangée avec un siège manquant, car cette rangée est probablement marquée Preferred.
Si vous n’avez pas le statut Elite, vous allez probablement vous retrouver avec un siège Standard, à moins de payer un supplément. Mais, maintenant que vous savez que les sièges Elite/Full Fare sont libérés à l’enregistrement, vous vous retrouverez avec un siège Standard côté couloir ou fenêtre plutôt qu’au milieu.
Choisir ses sièges
Comme chaque type d’avion est unique, consultez SeatGuru pour votre vol afin de voir les sièges recommandés – et déconseillés – sur votre avion particulier. Bien que SeatGuru ait du mal à suivre l’évolution rapide de la flotte d’American Airlines, il reste un bon point de départ gratuit pour vérifier les recommandations de sièges.
La ligne de fond
Alors, qu’ai-je fini par dire à mon collègue de faire ? À moins qu’ils ne veuillent l’espace supplémentaire pour les jambes dans la cabine principale Extra, d’attendre. Lorsque l’enregistrement ouvre 24 heures avant le départ, les sièges Elite/Full Fare sont libérés pour tout le monde.
Sure enough, when they check-in, there were dozen of formerly unavailable seats for them to choose from. Ils ont pu sélectionner trois sièges couloir/fenêtre pour le vol au-dessus de l’Atlantique.
Choisir un siège sur American Airlines peut être délicat, surtout si vous n’êtes pas habitué aux options du transporteur et aux plans de sièges trompeurs. Après avoir lu ce guide, espérons que vous serez mieux préparé à choisir les sièges de votre prochain vol AA !
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