CORVALLIS, Ore – Le printemps est le moment de penser aux engrais. Les options organiques sont un excellent moyen d’y aller.
Les engrais organiques tels que les fumiers, le compost ou la farine d’os sont dérivés directement de sources végétales ou animales, selon Ross Penhallegon, horticulteur au service de vulgarisation de l’Oregon State University. Les engrais inorganiques tels que le sulfate d’ammonium ou le phosphate d’ammonium sont souvent appelés engrais commerciaux ou synthétiques parce qu’ils passent par un processus de fabrication, bien que beaucoup d’entre eux proviennent de dépôts minéraux naturels.
Les engrais inorganiques ne contiennent généralement que quelques nutriments – généralement de l’azote, du phosphore, du potassium, du soufre et parfois des micronutriments, seuls ou en combinaison. Ces nutriments se présentent sous une forme facilement disponible pour les plantes. Cependant, comme ils sont rapidement perdus par le sol, vous devrez peut-être fertiliser les plantes plusieurs fois au cours de la saison de croissance, à moins d’utiliser un type à libération lente spécialement formulé.
Certains éléments nutritifs, comme le nitrate, sont rapidement disponibles pour être absorbés par les racines des plantes, a déclaré Penhallegon. Si vous n’avez besoin que d’un certain élément, comme l’azote, et que vous voulez qu’il soit rapidement disponible pour vos plantes, un engrais inorganique comme le nitrate d’ammonium pourrait être de mise.
Les engrais organiques contiennent généralement des nutriments pour les plantes en faible concentration. Beaucoup de ces nutriments doivent être convertis en formes inorganiques par les bactéries et les champignons du sol avant que les plantes puissent les utiliser, ils sont donc généralement libérés plus lentement, surtout par temps froid, lorsque les microbes du sol ne sont pas aussi actifs.
Mais les engrais organiques ont des avantages. Ils ne forment pas de croûte sur le sol comme le font parfois les engrais inorganiques. Ils améliorent le mouvement de l’eau dans le sol et, avec le temps, ajoutent de la structure au sol. Les engrais organiques nourrissent les microbes bénéfiques, ce qui rend le sol plus facile à travailler. Mais ils peuvent coûter plus cher que les engrais chimiques, ou inorganiques, car ils sont moins concentrés, fournissant moins de nutriments livre pour livre.
Comme beaucoup d’engrais chimiques/inorganiques sont concentrés et très solubles, il est plus facile d’en appliquer trop et d’endommager vos plantes. Le fumier frais et non composté peut également endommager vos plantes, car certains fumiers contiennent des quantités nocives de sels. Ils peuvent également être une source de graines de mauvaises herbes.
Penhallegon a recueilli des informations sur la teneur en azote (N), en phosphore (P) et en potassium (K) de nombreuses substances organiques couramment utilisées comme engrais dans l’Oregon. Son rapport, « Valeurs des engrais organiques », contient également des informations sur la rapidité avec laquelle un engrais organique libère les nutriments disponibles et une liste de références sur le jardinage biologique.
« L’une des choses les plus difficiles à déterminer pour un jardinier biologique est la quantité d’engrais organique à utiliser, disons sur 1 000 pieds carrés de jardin », a déclaré Penhallegon. « Pour un engrais dont le rapport N-P-K est de 12-11-2, cela signifie que 12 % est constitué d’azote, 11 % de phosphore et 2 % de potassium. En termes simples, cela signifie que chaque sac de 100 livres de l’engrais contiendrait 12 livres d’azote, 11 livres de phosphore et deux livres d’azote.
« Par exemple, en utilisant un engrais 12-11-2, si nous savions que nous voulions appliquer une livre d’azote, nous utiliserions 1/12e de 100 livres », a-t-il ajouté. « Cela équivaut à environ 8 livres de cet engrais appliqué pour obtenir une livre d’azote dans le sol. »
La farine de sang (12,5-1,5-0,6) libère les nutriments sur une période de deux à six semaines.
Les coquilles d’œufs brûlées (0-,5-,3), l’émulsion de poisson (5-1-1) et l’urée (urine) (46-0-0) sont les engrais organiques à action la plus rapide, ne durant que quelques semaines.
Pour augmenter la teneur en azote de vos sols, appliquez de l’urée riche en azote (42-46 % N), des plumes (15 % N), de la farine de sang (12,5 % N), du sang séché (12 % N).
Les amendements organiques les plus riches en phosphore sont le phosphate naturel (20-33 % P), la farine d’os (15-27 % P) et le phosphate colloïdal (17-25 % P). Les plus riches en potassium sont le varech (4-13 pour cent de K), la cendre de bois (3-7 pour cent de K), la farine de granit (3-6 pour cent de K) et le sable vert (5 pour cent de K).
Pour rendre le sol moins acide, les jardiniers veulent des matériaux riches en calcium, notamment les coquilles de palourdes, les coquilles d’huîtres, les cendres de bois, la dolomie et le gypse (tous sont composés d’au moins 30 pour cent de carbonate de calcium ou de calcium pur).
Plusieurs jardineries et magasins d’aliments pour animaux proposent des engrais et des amendements organiques pour les jardins.