Histoire de la Crimée

Crise en Crimée

Au début du XXIe siècle, alors que le paysage politique de l’Ukraine était secoué par la Révolution orange, la population majoritairement russe de Crimée est restée des partisans acharnés de Viktor Ianoukovitch et de son Parti des régions pro-russe. Lorsque M. Ianoukovitch est devenu président en 2010, il a prolongé le bail de la Russie sur le port de Sébastopol jusqu’en 2042. L’accord permettait à la Russie de baser jusqu’à 25 000 soldats à Sébastopol et de maintenir une paire de bases aériennes en Crimée. En février 2014, M. Ianoukovitch a fui Kiev après que des mois de protestations populaires eurent renversé son gouvernement. En l’espace de quelques jours, des hommes armés masqués non identifiés (identifiés par la suite comme des troupes russes) se sont emparés du Parlement de Crimée et d’autres sites clés, internationalisant ainsi la crise en Ukraine. Les législateurs pro-russes ont convoqué une session à huis clos du parlement pour élire Sergey Aksyonov, le leader du Parti de l’unité russe, au poste de premier ministre. Le Parti de l’unité russe n’avait auparavant qu’une représentation minimale au Parlement ; en effet, il avait obtenu moins de 5 % des voix lors des élections régionales de 2010. Les manifestations pro-russes étaient monnaie courante dans toute la Crimée, mais les rassemblements des Tatars de Crimée, qui étaient majoritairement favorables au maintien de l’association avec l’Ukraine, étaient tout aussi visibles. En mars, le président russe Vladimir Poutine a obtenu du Parlement russe l’autorisation d’envoyer des troupes en Crimée, soi-disant pour protéger la population russe de souche. En quelques jours, les forces russes et les groupes paramilitaires pro-russes locaux ont pris le contrôle de facto de la péninsule. Alors que les forces russes et ukrainiennes maintenaient une impasse délicate, le parlement de Crimée a voté à l’unanimité pour faire sécession de l’Ukraine et rejoindre la Fédération de Russie.

Un référendum populaire sur la question a été organisé en Crimée le 16 mars 2014, bien que le gouvernement intérimaire de Kiev ait qualifié la proposition d’inconstitutionnelle. Les dirigeants tatars de Crimée ont appelé au boycott du vote, qu’ils ont critiqué comme ayant été prédéterminé, et les journalistes ont été interdits d’observer le dépouillement. Les journalistes n’ont pas eu le droit d’observer le dépouillement. Le résultat a été une majorité écrasante de 97 % en faveur de l’adhésion à la Russie, bien que de nombreuses irrégularités aient été signalées. Le scrutin n’a pas été reconnu par Kiev, et les États-Unis et l’Union européenne ont immédiatement pris des mesures pour imposer des sanctions à une liste de hauts responsables russes et de membres du gouvernement autoproclamé de Crimée.

Le 18 mars, Poutine a signé un traité incorporant la Crimée dans la Fédération de Russie, un geste qui a été officialisé quelques jours plus tard après la ratification du traité par les deux chambres du parlement russe. Seule une poignée de pays a reconnu la légitimité de l’annexion russe, et les Nations unies ont affirmé à plusieurs reprises que la Crimée faisait toujours partie intégrante de l’Ukraine. Aux yeux du droit international, la Russie était désignée comme « puissance occupante » en Crimée, et Moscou n’était pas considérée comme ayant un quelconque droit légal sur la péninsule. L’annexion de la Crimée – ainsi que la réponse de l’Occident – est devenue un point de fierté en Russie ; la popularité intérieure de Poutine a grimpé en flèche, et la condamnation internationale n’a fait qu’attiser le nationalisme russe.

Bien que le gouvernement ukrainien ait continué à affirmer que la Crimée était un territoire ukrainien, il a initié l’évacuation des dizaines de milliers de soldats ukrainiens et de leurs dépendants de la péninsule. Les troupes russes s’étaient emparées du gros de la flotte ukrainienne alors qu’elle était au port, et le quartier général de la marine ukrainienne a été transféré à la hâte de Sébastopol à Odessa. Bien que certains des navires aient ensuite été restitués à l’Ukraine, d’autres, dont l’unique sous-marin de la marine ukrainienne, ont été incorporés à la flotte russe de la mer Noire. En mai 2014, un rapport du Conseil présidentiel russe pour la société civile et les droits de l’homme a estimé que le taux de participation réel au référendum sur l’indépendance de la Crimée pourrait n’avoir été que de 30 % et que, parmi ces électeurs, entre 50 et 60 % ont choisi l’union avec la Russie.

L’opération militaire secrète de la Russie en Crimée servirait de modèle à sa poussée dans l’est de l’Ukraine, où les troupes russes et les milices pro-russes ont affirmé leur contrôle sur Donetsk et Luhansk en avril 2014. Si la prise de contrôle de la Crimée s’est faite presque sans effusion de sang, la situation dans l’est de l’Ukraine s’est rapidement transformée en un état de guerre ouverte qui a fait plus de 10 000 morts au cours des quatre années suivantes. Les tensions sont restées élevées entre l’Ukraine et la Russie, qui a continué à nier qu’elle menait une guerre par procuration contre son voisin, malgré des preuves accablantes du contraire.

En mai 2018, la Russie a ouvert un pont enjambant le détroit de Kertch, assurant une liaison directe entre la Russie et la Crimée. À son achèvement, sa portée de 12 miles (19 km) en faisait le plus long pont d’Europe. Les pays occidentaux ont réagi à sa construction en imposant des sanctions aux entreprises associées au projet. Le pont représentait l’aspect le plus visible de la projection de forces russes dans les mers entourant la Crimée, et son ouverture s’est accompagnée d’une augmentation significative de l’activité navale russe. Les navires russes ont régulièrement retenu des navires commerciaux se rendant dans des ports ukrainiens sur la mer d’Azov, et en novembre 2018, un affrontement entre des navires de la marine russe et ukrainienne a fait plusieurs blessés parmi les marins ukrainiens. La Russie a capturé trois navires ukrainiens et leurs équipages et a effectivement fermé la mer d’Azov en stationnant un pétrolier sous le pont du détroit de Kertch. L’incident a conduit le gouvernement ukrainien à déclarer une période de 30 jours de loi martiale.

Les éditeurs de l’Encyclopaedia Britannica.