La première forme d’écriture minoenne était picturale. Cependant, deux écritures linéaires connues sous le nom de Linéaire A et B ont fini par remplacer ces images. Des deux, le Linéaire A était la forme la plus ancienne, développée pendant la période minoenne. Le linéaire B l’a suivi pendant l’ère minoenne-mycénienne de la Crète.
Les archéologues ont trouvé ces deux écritures sur un certain nombre d’artefacts crétois, allant des objets religieux aux documents officiels. Les écritures semblent avoir été utilisées par les artistes comme signatures. Les deux formes d’écriture apparaissent dans toute la mer Égée, jusqu’au continent grec, diffusées par l’influence considérable du commerce crétois. Ainsi, les linéaires A et B montrent l’impact de la culture minoenne sur le premier monde grec.
Écriture linéaire A
L’écriture linéaire A était la forme d’écriture prédominante en Crète entre 1850 et 1400 avant J.-C.. L’écriture survit principalement sur des tablettes d’argile rectangulaires et sur des objets religieux tels que des tables d’offrandes.
L’écriture linéaire A était une forme d’écriture picturale. Elle se composait de 100 symboles, chacun représentant une syllabe phonétique différente. Diverses combinaisons de différents symboles permettaient de créer des mots à partir de sons. On pense qu’au moins douze de ces symboles pouvaient constituer à eux seuls un mot ou un son entier. Les symboles décimaux servaient de chiffres. Les lignes verticales équivalaient à des unités, les points à des dizaines, les petits cercles à des centaines et les cercles radiaux à des milliers.
Écrit de gauche à droite, le script semble s’être développé à partir de formes d’écriture hiéroglyphiques antérieures, les pictogrammes originaux étant beaucoup simplifiés en traits ou en lignes – d’où le terme » linéaire « .’
La plus vaste collection unique de preuves du linéaire A provient du palais d’Ayia Triada, dans le sud de la Crète. Ici, les archéologues ont trouvé 150 petites tablettes d’argile, enregistrant des listes de biens stockés provenant de diverses personnes ou lieux.
Les experts pensent que le Linéaire A a pu être écrit dans la langue minoenne. Cependant, elle n’a pas encore été traduite. Cela est dû au fait que trop peu de textes survivent pour permettre une comparaison pour un déchiffrage réussi. Malgré cela, de nombreux experts pensent pouvoir reconnaître des éléments sémitiques ou indo-européens dans l’écriture. Cette similitude les a aidés à se faire une idée du fonctionnement du langage du linéaire A.
L’écriture linéaire B
L’écriture linéaire B, postdatée, son prédécesseur le linéaire A, étant en usage en Crète à l’époque minoenne puis mycénienne, à partir de 1600 avant Jésus-Christ. Sir Arthur Evans a découvert l’écriture à Knossos. Le Linéaire B est une écriture phonétique, formée de 90 symboles, dont certains qu’elle partage avec son précurseur, le Linéaire A
La collection de tablettes de Linéaire B de Cnossos représente le plus grand dépôt connu de cette écriture particulière dans le monde grec. Au total, les archéologues ont découvert 5500 tablettes à travers six sites de palais du monde grec, dont 4000 à Cnossos.
Leur découverte a été en quelque sorte un coup de chance. Car l’écriture linéaire B était écrite sur des tablettes d’argile non cuites. Ces tablettes n’auraient généralement pas survécu dans les archives archéologiques en raison de leur nature ténue. Cependant, l’incendie qui a détruit Cnossos a, par inadvertance, cuit et ainsi préservé les tablettes.
En 1952, Michael Ventris a finalement déchiffré le Linéaire B. Les érudits ont alors commencé à étudier les tablettes. La compréhension de l’écriture a été favorisée par la découverte du linéaire B sur le continent grec, rendant possible une étude comparative complète.
Écriture et registres linéaires B
L’écriture linéaire B survit principalement sous forme de registres et de comptes. Il s’agit notamment de tablettes d’argile rectangulaires enregistrant des transactions et des calculs, et de tablettes d’argile » feuille de palmier » qui étaient des listes de tablettes allongées. L’écriture est également trouvée peinte sur des vases, représentant probablement une marque de propriété – ou même la signature du créateur de l’objet.
Les tablettes linéaires B ont été trouvées pour enregistrer beaucoup de choses différentes. Il s’agit notamment :
- Des registres personnels
- Des registres d’animaux domestiques tels que les moutons
- Des registres de cultures telles que le maïs
- La distribution de nourriture et d’huile d’olive
- La distribution d’offrandes religieuses
- L’enregistrement et la distribution d’articles manufacturés tels que la métallurgie, les tissus, les vases et les armes et chars.
L’écriture Linéaire A et Linéaire B dans le monde grec antique
Les deux formes d’écriture ont été trouvées ailleurs dans le monde grec antique. Les experts ont trouvé l’écriture linéaire A sur le continent grec dans des sites tels que Milos, Thera et Naxos, où elle s’est répandue grâce au commerce minoen. Ils l’ont également identifié à Chypre où il a survécu, se développant en écriture cypro-minoane.
La plupart des preuves survivantes de l’écriture linéaire B se trouvent en Crète, mais au moins 1250 pièces ont été trouvées sur des sites tels que Thèbes, Pylos, Mycènes, Tiryns et La Canée, avec quelques inscriptions sur des vases d’Éleusis.
Sur le continent grec, les experts pensent que le linéaire B représente une forme précoce de grec – démontrant la diffusion et l’influence de la culture minoenne sur le monde grec en développement.
Sources
La Crète minoenne : Du mythe à l’histoire, Andonis Vasilakis. Editions Adam : Athènes, 1999
Dictionnaire illustré de l’archéologie
Linéaire A et linéaire B, Encyclopedia Brittanica, 18 juin 2007
Écriture de l’âge du bronze en Crète : hiéroglyphes, linéaire A et linéaire B, vol.3, no.3 de la revue Athena(p.21), 2003
Linéaire B, Ancient Scripts.com
Cracking the Code : Le déchiffrement de Linear B 60 ans après, Université de Cambridge, 13 octobre 2012
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