HOW TO READ ENGLISH / BRITISH STERLING SILVER MARKSTHE UK SYSTEM OF HALLMARKS

Identifie le bureau d’essai où l’article en argent a été vérifié.
L’origine londonienne est identifiée par l’utilisation de la tête de léopard, couronnée et non couronnée à partir de 1821. En réalité, la tête de léopard était une marque standard et son utilisation s’appliquait à tous les orfèvres du pays. Ce n’est qu’en 1856 que la marque de la tête de léopard aurait pu être utilisée à d’autres fins qu’une marque de finesse.
Birmingham a l’ancre, Chester les trois gerbes de blé et l’épée, Sheffield la couronne et la rose Tudor (à partir de 1975).
York a cinq lions passants dans une croix, Exeter un château avec trois tours et Newcastle-upon-Tyne trois châteaux.
En Écosse, Édimbourg a le château et Glasgow « l’arbre, le poisson et la cloche ».
En Irlande, l’origine de Dublin est déduite par la présence de la figure de la harpe couronnée et d’Hibernia.

Depuis la fin du 12e siècle, le métier d’orfèvre a été réglementé conformément aux ordonnances royales et aux lois du Parlement.n Angleterre, le métier était réglementé par la Guilde des orfèvres de Londres et en Irlande par la Guilde de Dublin. En Écosse, l’artisanat était théoriquement supervisé par l’Edinburgh Goldsmiths’ Incorporation, mais en pratique, son influence en dehors de la capitale était limitée et une pléthore de marques provinciales écossaises non officielles a été créée. Comment lire, déchiffrer et identifier les marques sur l’argenterie anglaise et l’argent électrodéposé

London tête de léopard couronnée (jusqu’en 1820)	London tête de léopard non couronnée (1821-présent)	Londres (1696-1719) tête de lion effacée	Birmingham anchor (1773-présent)
Birmingham bicentenaire commémoratif (1973)	Sheffield crown (1773-1975)	Sheffield Rose Tudor (1975-présent)	Chester une épée dressée entre trois gerbes de blé (1784-1962)
Exeter un château à trois tours (1701-…1856)	Newcastle-upon-Tyne trois châteaux (c.1658-1883)	York cinq lions passant sur une croix (c. 1710-1856)	Edinburgh castle (1483-aujourd’hui)
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Glasgow arbre, poisson et cloche (1681-1963)	Dublin marque de harpe couronnée (jusqu’en 1806)	Dublin Hibernia (1807-présent)	.

Depuis le XIVe siècle, l’étalon de l’argent en Angleterre était fixé à 11 onces et deux pennyweights dans la livre de Troie (925 parties sur 1000), il était lié à l’argent et en ce qui concerne la tôle forgée, elle devait être aussi bonne que l’argent. Le statut 28 Ewd. Cap. XX qui a introduit cette norme se lit comme suit « Il est ordonné, qu’aucun orfèvre d’Angleterre, ni aucun autre dans les Dominions du Roi, ne pourra dorénavant……. travailler de l’argent plus mauvais que l’argent ».
La finesse de l’argent 925/1000 (sterling) est certifiée à Londres et dans les autres bureaux d’assay britanniques par l’utilisation de la marque « lion passant ».
Pendant une courte période (1696-1720), la norme a été élevée à 958,4/1000 et la marque « Britannia » a remplacé le « lion passant ».
Des marques-étalons différentes sont utilisées en Écosse (« chardon » à Édimbourg et « lion rampant » à Glasgow et, plus tard, à Édimbourg) et en Irlande (« harpe couronnée » à Dublin).

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marque du lion passant (guardant) (Londres et autres bureaux d’essai anglais)	marque du lion passant (tourné vers la gauche) (Londres et autres bureaux d’essai anglais)	marque Britannia (1696-1719)	.

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marque de chardon (Édimbourg)	marque de lion rampant. (Glasgow et Édimbourg à partir de 1975)	marque de la harpe couronnée (Dublin)	.

Une lettre de date est apparue pour la première fois sur l’argenterie anglaise en l’an 1697, suite à une législation. Dans la clause VIII de l’acte 8 & 9 William III c.8 qui, entre autres, traite des marques qui doivent être appliquées à la plaque expertisée à Goldsmiths’ Hall, la formulation suivante est utilisée :  » …. et une marque variable distincte qui doit être utilisée par le directeur du dit-mystery, pour indiquer l’année dans laquelle cette plaque est faite ;… » Cette législation est restée en place jusqu’en 1999, année au cours de laquelle le gouvernement a adopté la pratique du poinçonnage européen qui n’exige pas qu’un article d’assiette expertisé soit daté.
Des séries de lettres alphabétiques ont été choisies pour indiquer l’année d’expertise (lettre de date) en utilisant des « cycles de lettres » de police et de taille différentes à l’intérieur de poinçons de formes diverses.
Chaque bureau d’expertise a adopté son propre cycle de lettres de date de sorte que seulement à partir de 1975 les quatre bureaux d’expertise survivants utilisent un système uniforme de datation (facultatif à partir de 1999).
Voici les liens vers les tableaux des lettres de date des principaux bureaux d’assay :
Londres Birmingham Sheffield
Chester Dublin Edimbourg Glasgow

Au début, la marque de fabricant était constituée d’un symbole, mais à partir du XVe siècle, la marque est formée par les initiales du nom et du prénom de l’orfèvre.
Seulement pendant une courte période (1696-1719), la marque de fabricant était formée des deux premières lettres du nom de famille de l’orfèvre.
Diverses polices de caractères, tailles et contours étaient adoptés pour différencier les marques des orfèvres ayant les mêmes initiales.

Liste des marques d’orfèvres
Sélection illustrée de marques d’orfèvres
Liste des noms
. DES NOMS

La tête de souverain démontre le paiement du droit sur la pièce qui la porte. Elle a été introduite en 1784 et a perduré jusqu’en 1890. A Glasgow, la Tête du Souverain fut introduite en 1819 tandis qu’à partir de 1798, les boîtes de montres furent exemptées du droit.
À partir du 15 juillet 1797, pendant neuf mois, la Tête du Roi fut dupliquée en raison du doublement du Droit.
La marque « Duty Drawback » fut utilisée du 1er décembre 1784 au 24 juillet 1785 pour réclamer le remboursement du droit lorsque l’article était exporté.
Une marque de droit spécial (Hibernia) a été utilisée à Dublin de 1730 à 1806.
Le « Duty dodger » désigne les orfèvres peu scrupuleux qui utilisaient des méthodes frauduleuses pour éviter de payer la taxe (par exemple en insérant dans une grande pièce un petit disque portant les marques d’un article sur lequel une faible taxe avait été payée).

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1784 (LON)	1787 (LON)	1795 (LON)	1797 (LON)	1804 (LON)	1812 (DUB)	1818 (EDI)	1818 (LON)

1822 (SHE)	1823 (LON)	1824 (BIR)	1825 (DUB)	1826 (LON)	1829 (DUB)	1832 (EDI)

1833 (GLA)	1835 (EDI)	1835 (LON)	1838 (LON)	1854 (LON)	1862 (BIR)	1871 (LON)	1871 (SHE)

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La tête du roi a été dupliquée en raison du doublement du droit	la marque « Duty Drawback » pour les articles exportés	.

Des poinçons spéciaux temporaires sont adoptés pour commémorer des événements spéciaux et des anniversaires.
Les Assay Offices britanniques ont utilisé des marques commémoratives en 1935 (jubilé d’argent du roi George V), 1953 (couronnement de la reine Elizabeth II), 1977 (jubilé d’argent de la reine Elizabeth II), 2000 (marque du millénaire), 2002 (jubilé d’or de la reine Elizabeth II) et 2012 (jubilé de diamant de la reine Elizabeth II).

Jubilé d’argent du roi George V	Couronnement de la reine Elizabeth II	Jubilé d’argent de la Reine Elizabeth II
Marque du millénaire	Jubilé d’or de la reine Elizabeth II	Jubilé de diamant de la reine Elizabeth II	. Jubilé de la Reine Elizabeth II

Le Custom Act de 1842 ordonnait que l’or et l’argent importés ne puissent être vendus en Grande-Bretagne et en Irlande sans avoir été analysés dans un bureau britannique.
En 1867, la marque étrangère a été introduite en ajoutant un « F » au poinçon britannique approprié.

Marque étrangère sur le poinçon de Londres 1880, importateur Gustave Guilaudet

En 1904, une loi de l’Ordre du Conseil a ordonné que l’argent étranger devait être marqué avec la valeur décimale:
.925 pour Sterling Standard et .958 pour Britannia Standard.
Une marque spéciale de l’Assay Office a été introduite pour être utilisée dans l’ajout de la lettre de date annuelle, tandis que la marque « F » a été omise.

Division

Londres1904-1906	Londres1906-1998(souvent à l’envers)	Birmingham1904-1998	Chester1904-1962
Dublin1904-1906	Dublin1906-1998	Edimbourg1904-1998	Glasgow1904-1906
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Glasgow1906-1964	Sheffield1904-.1906	Sheffield1906-1998	.

Le mot journeyman vient du mot français journée, qui signifie une période d’un jour.
Il fait référence au droit qu’avait le compagnon d’obtenir une récompense pour chaque journée de travail.
À l’origine, il était « un homme qui n’a pas obtenu la liberté de la Cité et était donc un « non Freeman » mais était libre d’une compagnie de livrée et donc qualifié pour exercer son métier pouvait le faire en tant que « compagnon » à condition d’être licencié par la corporation. Souvent, il continuait à travailler pour son ancien maître en qualité de compagnon mais il pouvait, s’il le souhaitait, aller dans un autre atelier et parfois un orfèvre restait compagnon pendant toute sa vie professionnelle » (courtoisie David Mckinley/ASCAS).
La majorité des orfèvres n’ont jamais réellement enregistré leur propre marque. Ils étaient employés par de grands ateliers d’entreprises ou étaient utilisés comme travailleurs à la tâche. Le travail qu’ils produisaient en partie ou en totalité était marqué sous le nom de quelqu’un d’autre.
Ces travailleurs à la plaque étaient souvent payés au prorata, le contremaître comptant leur production chaque jour afin qu’ils puissent être récompensés à la fin de la semaine. Le contremaître pouvait également distinguer les marchandises de chacun de ses ouvriers afin de pouvoir remonter à la source d’une mauvaise exécution. C’est ainsi qu’a été imaginé un système où chaque membre du personnel avait son propre poinçon (marque de compagnon ou d’ouvrier), parfois coupé avec les initiales, mais plus souvent coupé avec un petit symbole (une étoile, une feuille, un triangle, etc.) habituellement estampillé à côté de la marque du fabricant.

Exemples de marques de compagnons travaillant pour la famille Chawner

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Des cuillères à café datées de 1816 fabriquées par différents ouvriers de l’atelier Eley & Fearn

Le système de poinçonnage britannique a été considérablement modifié en 1999.
Les marques obligatoires sont la marque de l’Assay Office, la marque du commanditaire ou du fabricant (au moins deux lettres à l’intérieur d’un bouclier) et la marque de métal et de finesse (pureté en nombre millésimal).
L’utilisation de la marque de finesse traditionnelle (lion passant, lion rampant, Britannia) et de la lettre de date n’est maintenue que sur une base volontaire.

Les marques de l’argent électrodéposé étaient souvent inspirées du poinçonnage utilisé pour l’argent sterling.
L’objectif de ces marques cachait le but non avoué de confondre le client sur la nature de l’alliage métallique.

La marque ci-dessus est une marque déposée sur une pièce d’argenterie datant du milieu du19e siècle fabriquée par Evans & Matthews de Birmingham, tandis que celle ci-dessous figure sur une pièce en argent sterling poinçonnée par le Sheffield Assay Office en 1850, fabriquée par Martin Bros & Co.
Ces deux marques sont très similaires : toutes deux comportent une « couronne » et un ensemble de symboles alphabétiques pour représenter le fabricant et la date, mais la différence fondamentale est que la marque standard (lion passant) est absente sur la marque Evans & Matthews car son utilisation sur un métal différent de l’argent sterling ou sur de l’argent ayant une finesse d’argent inférieure à 925/1000 est sévèrement punie au Royaume-Uni. En fait, la « couronne » sur le métal argenté était également interdite, mais jusqu’en 1895 c. son utilisation était tolérée par le bureau d’essai de Sheffield.

(1) marque de compagnon
(2) marque de fabricant (William Chawner)
(3) marque standard (lion passant 925/1000 de pureté)
(4) marque de ville (tête de léopard Londres)
(5) lettre de date (1825)
(6) marque de service (tête de souverain George IV)

Je suis redevable à David McKinley/ASCAS pour de nombreuses informations contenues dans cette page