Tout le monde, au moins une fois dans sa vie, a mis en pratique l’un des remèdes maison les plus célèbres et les plus pratiques contre les rhumes, les sinusites ou la toux, qui consiste à s’armer d’une casserole d’eau bouillante, à se couvrir la tête d’une serviette et à attendre que la vapeur fasse son effet sur les voies respiratoires, encombrées comme le centre ville aux heures de pointe.
Nous parlons ici des inhalations de vapeur aux huiles essentielles, qui consistent à disperser quelques gouttes d’une ou plusieurs huiles essentielles dans de l’eau bouillante et à inhaler les vapeurs la bouche ouverte.
Les huiles essentielles, étant constituées de molécules volatiles, traversent facilement les voies respiratoires et agissent directement sur l’inflammation.
Au cas où le rhume vous prendrait au dépourvu et sans les flacons d’essences parfumées, vous pouvez les remplacer en respirant les vapeurs d’une infusion chaude à base de plantes balsamiques comme, la Menthe, le Pin, le Myrte ou l’Aunée.
Nous précisons que les huiles essentielles, étant des substances qui peuvent souvent provoquer des irritations car elles sont très concentrées en principes actifs, doivent être utilisées à faible dose : 8 à 10 gouttes dans un pot d’eau suffisent pour obtenir l’effet désiré.
Pour en revenir aux maladies des saisons froides qui font couler le nez, les huiles essentielles les mieux adaptées pour les contrer sont celles qui ont des actions expectorantes, balsamiques et antiseptiques. En voici une courte liste.
Les huiles à action expectorante : elles provoquent une irritation de la muqueuse, entraînant une augmentation de la sécrétion bronchique (pour la défense) et facilitent l’expulsion du flegme et du mucus par la toux.
Parmi celles-ci, l’huile essentielle de thym, d’eucalyptus, de basilic, de pin sylvestre, de santal et de fenouil.
Les huiles balsamiques : elles agissent comme des émollients sur la muqueuse des voies respiratoires supérieures, elles peuvent avoir une action sédative sur la gorge et elles inhibent la formation de l’expectoration.
Parmi les principales huiles essentielles à action balsamique, on trouve l’eucalyptus, la menthe, le pin sylvestre ou pin des montagnes, la lavande, le thym mais aussi le benjoin (extrait du genre Styrax benzoin), l’encens, la myrrhe, le baume de Tolu et le baume du Pérou.
Les huiles à action antiseptique : ce sont des désinfectants qui agissent sur le liquide de surface des voies respiratoires et peuvent être utiles dans toutes les infections des poumons, des bronches et de la trachée.
Parmi elles, on trouve l’huile essentielle de thym, de sauge, d’eucalyptus, d’hysope, de pin sylvestre ou de pin des montagnes, d’arbre à thé (extrait du genre Malaleuca alternifolia), de myrte et de niaouli (extrait du genre Malaleuca viridiflora).