Une étude de la Stone Research Foundation offre de l’espoir aux personnes ayant un cartilage méniscal déchiré ou manquant ET une arthrose grave
Ne renoncez pas à votre genou. Même si vous avez subi une ablation du cartilage du ménisque et que vous n’avez plus d’amortisseur dans votre genou ; même si vous avez développé de l’arthrose et que vous pouvez à peine marcher sans douleur, il y a encore une chance que votre genou puisse être restauré. De plus, il y a de fortes chances que vous puissiez retrouver un niveau d’activité élevé et rester actif pendant longtemps. Je ne parle pas d’un remplacement artificiel du genou. Je parle de la reconstruction naturelle d’un genou en remplaçant le ménisque manquant par un tissu de donneur et en régénérant le cartilage articulaire endommagé pour réparer l’arthrite.
Une nouvelle étude publiée cette semaine permet de faire la lumière sur cette affirmation. La Stone Research Foundation, une fondation à but non lucratif que je préside, vient de publier une étude à long terme portant sur 49 patients qui ont développé des douleurs au genou et de l’arthrite après avoir subi une ablation du ménisque il y a des années. L’étude comprenait d’anciens athlètes de compétition, des personnes qui, avant leur blessure, avaient toutes pratiqué des sports très actifs tels que le football, le football américain, le rugby, le hockey sur glace, la lutte, le squash, le badminton, l’athlétisme ou le ski alpin. Ils voulaient tous vraiment reprendre le sport.
Chacun a vu son ménisque remplacé par un tissu de donneur et a également vu son cartilage articulaire réparé. Ils ont été contactés pour un suivi à intervalles réguliers sur une période moyenne de 8,6 ans. On a demandé à chaque patient s’il bénéficiait toujours d’améliorations fonctionnelles et d’un soulagement de la douleur suite à la greffe du ménisque, puis on lui a demandé de remplir un questionnaire sur l’état de son genou.
Ce que l’étude a révélé, c’est que, même lorsqu’ils souffraient d’arthrite au moment de la réparation du cartilage et du remplacement du ménisque, plus des trois quarts de ces athlètes ont pu récupérer suffisamment bien pour reprendre le sport, et ce jusqu’à 15 ans.
Ces données sont inédites car la pensée traditionnelle voulait que, premièrement, le cartilage articulaire, la surface portante de l’articulation, ne puisse pas être réparé car il n’a pas d’apport sanguin et peu de cellules et, deuxièmement, le cartilage du ménisque, l’amortisseur fibreux du genou, ne peut pas être remplacé dans un genou endommagé car les surfaces rugueuses le feraient défaillir.
La croyance commune est que si vous perdez votre ménisque à cause d’une mauvaise blessure et que par conséquent vous développez de l’arthrose, alors il n’y a pas grand-chose à faire pour vous, si ce n’est une éventuelle prothèse totale du genou.
Ce raisonnement a conduit des millions de personnes à vivre avec des douleurs au genou et à attendre d’être assez âgées pour se faire remplacer. Or, ce sont justement ces personnes, âgées en moyenne de 48 ans (allant de 14 ans à 72 ans), qui se présentent dans les cabinets médicaux en disant : » Doc, n’y a-t-il pas simplement un amortisseur que vous pouvez mettre dans mon genou ? Je veux courir et jouer au tennis. Je ne suis pas prêt pour une prothèse du genou ».
Les procédures évaluées dans l’étude, publiée dans le journal de la chirurgie du genou, de la traumatologie sportive et de l’arthroscopie, comprenaient une nouvelle technique de réparation du cartilage articulaire qui utilisait les propres cellules de la moelle (progénitrices et souches) du patient, la moelle osseuse et le cartilage articulaire littéralement réduit en pâte. Après que les zones arthritiques à l’intérieur du genou du patient ont été aérées comme un putting green, la pâte a été tassée dans les trous et les interstices de l’os. Cette pâte, lorsqu’elle est stimulée par un mouvement, forme un tissu de réparation du cartilage. Un cartilage de ménisque provenant d’une personne récemment décédée (souvent un jeune motocycliste) était ensuite stérilisé et transplanté dans le genou pour assurer l’absorption des chocs. Cette combinaison de tissu de réparation du cartilage articulaire, plus un nouvel amortisseur, a fait l’affaire, permettant aux athlètes de haut niveau de reprendre une activité sportive après l’avoir évitée pendant des années.
Cette étude ne devrait pas seulement encourager les athlètes arthritiques qui craignent que leurs jours très actifs soient derrière eux ; plus important encore, elle devrait inspirer toute personne à qui l’on dit qu’elle doit subir une ablation du ménisque pour trouver un moyen de le remplacer dès la première blessure, afin de ne jamais développer d’arthrite en premier lieu.
Ce que nous espérons éviter, en proposant des traitements biologiques tels que le remplacement du ménisque, c’est que les patients restent coincés dans un vide thérapeutique entre leur diagnostic d’arthrite et le seul remède disponible, une prothèse totale du genou. Selon NJ London et al dans « Clinical and economic consequences of the treatment gap in knee osteoarthritis management »
« Environ 3,6 millions d’Américains s’attardent dans le déficit de traitement de l’arthrose du genou et ce nombre passera à environ 5 millions de personnes d’ici 2025. Le déficit de traitement de l’arthrose du genou typique s’étend sur 20 ans, bien que le patient arthrosique plus jeune soit confronté au déficit de traitement pendant la majeure partie de sa vie adulte. »
Il est donc encourageant que les techniques biologiques de repousse et de reconstruction progressent et que les données à long terme soutenant la première de ces techniques soient maintenant disponibles. Les personnes qui souffrent actuellement peuvent être traitées immédiatement sans remplacement artificiel de l’articulation et d’autres peuvent éviter de souffrir complètement en cherchant un traitement précoce. Alors n’abandonnez pas votre genou. Ce n’est pas encore fini.
Pour plus d’informations sur l’étude et pour un lien vers la publication complète, cliquez ici.
En savoir plus sur la façon dont le Dr. Stone peut vous aider à éviter une arthroplastie totale du genou avec une greffe de ménisque
Meet Emily, l’une des participantes à l’étude
Emily est une skieuse alpine de compétition de 48 ans, cinq fois concurrente de l’Ironman, une triathlète passionnée et une athlète d’endurance de longue date. Des années d’entraînement et de compétition exigeants avaient détruit le ménisque d’Emily et gravement endommagé son cartilage articulaire. Elle était passée du stade où elle faisait deux triathlons par an à celui où elle pouvait à peine marcher sans douleur.
Emily craignait d’avoir besoin d’une prothèse de genou et redoutait l’idée de ne pas pouvoir reprendre ses sports et la vie qu’elle aimait.
Au lieu de cela, en décembre 2010, elle a subi un remplacement du ménisque et une réparation du cartilage articulaire à la Stone Clinic.
Six mois plus tard, Emily était de retour au cyclisme. L’année suivante, elle a fait deux triathlons. Maintenant, près de quatre ans après l’opération, Emily a récemment terminé un Ironman avec des records personnels dans les étapes de natation et de cyclisme, ce qui lui a valu un temps d’arrivée dans le premier tiers de son groupe d’âge.
Voyez son histoire en vidéo ici
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