« Pendant ce temps, il s’était lancé à la poursuite de Cypris (NB 1) avec son bronze impitoyable, discernant qu’elle était une déesse faible, et pas une de celles qui le dominent dans le combat des guerriers,-ni Athène elle, ni Enyo, saccageur de villes…. Tydée, de sa lance acérée, bondit sur elle et blessa la surface de sa main délicate, et aussitôt, par le RAIMENT AMBROSIQUE que les Grâces elles-mêmes lui avaient ménagé, la lance perça la chair du poignet, au-dessus de la paume, et il en sortit le sang immortel de la déesse, l’ICHOR, tel qu’il coule dans les dieux bénis, car ils ne mangent pas de pain et ne boivent pas de vin flamboyant, c’est pourquoi ILS SONT SANS SANG et sont appelés IMMORAUX. … et elle s’en alla éperdue, et fut fort affligée ; et Iris, qui avait les pieds au vent, la prit et la conduisit hors de la foule, RACHEE DE DOULEUR, ET SA FAUNE CHAIR S’ENDOMMAGEa…. »
– L’Iliade d’Homère Livre 5. 330ff:
Principaux éléments à retenir de cet extrait :
– L’ambroisie était plus qu’une boisson ou un aliment
– Les dieux pouvaient être blessés et ressentir la douleur
– Ce qui coulait dans les veines du dieu était appelé ichor et était en soi lié à leur immortalité
– Les dieux ne mangeaient pas la nourriture des mortels, et en tant que tels étaient exsangues et donc immortels
Les mythologies grecque et hindoue contenaient toutes deux le concept d’un aliment et/ou d’une boisson qui soit conférait l’immortalité, soit était la nourriture des immortels. Certains chercheurs considèrent que le mot grec ambrosia et le mot sanskrit » amrta » pourraient provenir de la même racine indo-européenne » n-mr-tos » signifiant » non mourant « . Le nectar, l’autre substance (probablement une boisson) associée à la nourriture des dieux, pourrait également avoir eu une racine similaire signifiant « surmonter la mort » ou « porté à travers la mort ».
Diomède (à gauche) attaque Énée, tandis qu’Aphrodite (la mère d’Énée) le tire hors de danger et est ensuite elle-même blessée
Les mythes de la Grèce antique sont criblés de références au nectar et à l’ambroisie. Parfois de manière interchangeable ; cependant, alors que l’ambroisie peut être désignée comme une boisson, un aliment, un onguent (Héra l’utilisait pour conserver sa peau sans défaut et Pénélope essuyait les années), une couleur, une essence/un parfum (utilisé par Aphrodite), un voile (Aphrodite), un déguisement (Athéna en versait sur les soldats grecs pour les déguiser)……, le nectar était généralement une boisson.
Les deux conféraient santé-jeunesse-longévité-immortalité à celui qui en consommait, ils étaient le moyen d’atteindre la vie éternelle. Certains pensent que c’est l’ambroisie qui changeait le sang en ichor et d’autres considèrent que l’ambroisie avait cet effet sur ceux qui avaient de l’ichor plutôt que du sang en eux. Cependant, comme un certain nombre de mortels sont devenus immortels après avoir consommé de l’ambroisie, celle-ci a dû opérer un changement fondamental dans le corps.
Hercule et le lion néméen
Un certain nombre de mortels ou tout au plus de semi-mortels ont reçu de l’ambroisie de la part des dieux et sont devenus divins par la même occasion, par exemple Héraclès, Psyché et Ariane. Cependant Tantale, un roi lydien, était favorisé par les dieux et dînait à leur table, lorsqu’il vola de l’ambroisie et du nectar, il fut condamné à passer l’éternité à être torturé pour son crime.
Homer fait fréquemment référence à l’utilisation de l’ambroisie et du nectar :
– Illiade – Thétis remplit les narines de Patroclus avec du nectar comme un moyen de le transformer avec la force et la vie (19.38-49). Certains ont suggéré que le mot grec nektar pourrait provenir du mot égyptien natron, (de ce que nous appelons les sels odorants).
– Iliade 8.409 – Même les chevaux des dieux semblent consommer de l’ambroisie pour rester immortels : « les Horai (Heures) libéraient du harnais leurs chevaux à la crinière fluide, les attachaient à leurs mangeoires entassées d’ambroisie et appuyaient le char contre la paroi intérieure brillante…. » ». On le voit encore dans une autre référence de l’Iliade : « Héra, arrêta ses chevaux, les glissant du char, et faisant dériver autour d’eux une brume étroite, et Simoeis poussa comme de l’ambroisie d’herbe pour qu’ils paissent. »
– Cela semble être un thème commun car Platon en fait également mention dans le Phèdre (4e siècle avant notre ère) : » Une paire de chevaux ailés et un aurige. Or les chevaux ailés et les auriges des dieux sont tous nobles et de noble descendance . . . Les chars des dieux en équilibre, obéissant à la rêne, glissent rapidement… Elle passe à l’intérieur des cieux et retourne chez elle ; et là, l’aurige mettant ses chevaux à l’écurie, leur donne de l’ambroisie à manger et du nectar à boire. »
– Iliade 14.153 & 14.225 et suivants – Héra utilisait l’ambroisie comme onction ou lotion : « Là, en entrant, elle tira les battants de la porte brillante, puis d’abord de son corps adorable elle lava toutes les souillures avec de l’ambroisie, et ensuite elle s’oignit avec de l’huile d’olive douce ambrosienne, qui se tenait là dans son parfum à côté d’elle, …, un parfum s’ébranla pour toujours, sur la terre et dans le ciel. Quand avec cela il eut oint son corps délicat et peigné ses cheveux, ensuite avec ses mains elle arrangea ses boucles brillantes, belles et ambrosiennes le long de sa tête immortelle, et se vêtit d’une robe ambrosienne qu’Athéna lui avait faite soigneusement, lisse, et avec de nombreuses figures dessus… »
Pyxis géométrique avec quatre chevaux debout sur le couvercle. Terre cuite, 760-750 avant notre ère
– Iliade 21.505 et suivants – Ici, l’ambroisie est utilisée comme un terme descriptif, plutôt que comme une chose consommée : « Mais la jeune fille vint dans la maison fondée en bronze sur l’Olympe de Zeus, et prit place à genoux auprès de son père, et le voile ambrosique tremblait autour d’elle. »
– Odyssée 5.28 et suivants : Décrit l’effet sur les dieux lorsqu’ils consomment de l’ambroisie et du nectar
» …Et sur ces mots, la déesse dressa une table près de lui, la garnissant d’ambroisie et mélangeant le nectar rosé. Hermès commença donc à manger et à boire ; lorsque le repas fut terminé et que son esprit fut rafraîchi par la nourriture, il répondit ainsi à Kalypso …. »
– Odyssée – Livre 4 – Athéna l’utilise comme déguisement : « apporta et plaça de l’ambroisie d’un parfum très doux sous le nez de chaque homme, et détruisit la puanteur de la bête ».
D’autres mythes racontent ses propriétés miraculeuses :
– Apollonius Rhodius, dans son Argonautique 4. (3e siècle avant notre ère) :Thétis, une Néréide, oignit son fils Achille avec de l’ambroisie pour le rendre immortel, puis le fit passer à travers les flammes, afin que les éléments mortels de son corps disparaissent. Malheureusement, le talon d’Achille n’a pas été oint, le laissant vulnérable à cet endroit précis.
– Hésiode, Théogonie 617 et suivants : mentionne les monstres pré-archaïques nourris de la nourriture des dieux : « Mais quand il eut fourni à ces trois-là tout ce qui convient, le nectar et l’ambroisie que mangent les dieux eux-mêmes, et quand leur esprit fier se ranima en eux tous après qu’ils se furent nourris de nectar et d’ambroisie délicieuse, alors ce fut le père des hommes et des dieux qui parla parmi eux… »
Festin des dieux sur l’Olympe, kylix athénien à figures rouges C6e av. J.-C.
– Euripide, dans son Hippolyte 742 et suivants du Ve siècle av. J.-C. : indiquerait que l’ambroisie n’est pas la pomme, comme l’utilisent les dieux nordiques : « La côte d’Hespéria aux pommes, dont les ménestrels chantent. Où le Seigneur d’Okeanos refuse au voyageur de continuer à naviguer et fixe la limite solennelle d’Ouranos que le Géant Atlas fait respecter. Là, les ruisseaux coulent avec l’ambroisie par le lit d’amour de Zeus et la sainte Gaia, la donneuse de vie, cèdent à la riche bénédiction du dieu. »
– Hymne homérique 2 à Déméter – Il semble que n’importe quel dieu ou déesse pourrait prendre la décision de nourrir un mortel d’ambroisie : « Quand elle eut ainsi parlé, elle prit l’enfant dans son sein parfumé avec ses mains divines : et sa mère fut heureuse dans son cœur. C’est ainsi que la déesse éleva dans son palais Démophoon, le fils du sage Kéléos, que Metaneira, bien enveloppée, mit au monde. Et l’enfant grandit comme quelque être immortel, sans être nourri de nourriture ni nourri au sein : car le jour, la riche couronnée Déméter l’oignait d’ambroisie comme s’il était la progéniture d’un dieu et respirait doucement sur lui en le tenant dans son sein. »
Tout discours sur l’ambroisie et le nectar des dieux ne peut ignorer la déesse Hébé car elle était la déesse de la jeunesse et l’échanson des dieux qui servait l’ambroisie lors du festin céleste.
Hébé et d’autres dieux assistant aux noces de Pélée et Thétis, dinos athéniens à figures noires C6e av. J.-C.
Les questions de savoir ce que les auteurs antiques comprenaient de l’ambroisie et du nectar sont confuses en raison du nombre de références qui donnent l’impression que l’ambroisie peut faire presque tout et être presque tout (si elle est prise littéralement).
Il est dit que les dieux se régalaient d’ambroisie et de nectar, substances recueillies dans les prairies du fleuve Okeanos qui encercle la terre ou dans la fumée des offrandes sacrificielles flottant vers le ciel.
Les historiens n’ont pas réussi à déterminer quels étaient les ingrédients de l’ambroisie et du nectar. Certains les relient au miel, d’autres à la gelée royale (une sécrétion des abeilles), à une variété de plantes, de fruits et de légumes, au vin et à l’huile d’olive. Tous peuvent être trouvés en Grèce et sont associés sous une forme ou une autre à la longévité. Cependant aucun n’a la capacité, requise de l’ambroisie, de changer le sang des mortels en ichor.
D’autres cultures ont leur propre forme d’ambroisie :
Védique – Amrita
Chinoise – Pêches divines
Norse – Les pommes d’or d’Idunn
Persane – Soma ou Haoma
Biblique – pommes d’Eden
NB 1 – autre nom d’Aphrodite
Homer, Iliade
Homer Odyssée
Apollonius Rhodius, Argonautica
Euripide, Hippolyte
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http://www.theoi.com/Kosmos/Olympos.html
https://en.wikipedia.org/wiki/Ichor
https://en.wikipedia.org/wiki/Ambrosia
https://www.britannica.com/topic/Hebe-Greek-goddess
http://www.theoi.com/Gigante/GiganteTalos.html
IMAGES
Diomède (à gauche) attaque Énée, tandis qu’Aphrodite (la mère d’Enée) le tire hors d’état de nuire et est ensuite elle-même blessée
http://www.clayjenkinson.com/the-iliad-book-by-book-book-five/
Hercule et le lion néméen
https://10awesome.com/the-12-labors-of-hercules/
http://www.theoi.com/Gallery/K17.2.html
Pyxis géométrique avec quatre chevaux debout sur le couvercle. Terre cuite, 760-750 av. J.-C.
https://www.veniceclayartists.com/tag/geometric-ceramics/
http://www.icollector.com/Troy-Achilles-Heel-Ankle-Rig-Brad-Pitt_i15604144
Fête des dieux sur l’Olympe, kylix athénien à figures rouges C6 av.C
http://www.theoi.com/Kosmos/Olympos.html
Hébé et d’autres dieux assistant aux noces de Pélée et Thétis, dinos athéniens à figures noires C6e av. J.-C.
http://www.theoi.com/Ouranios/Hebe.html
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