Information sur les tortues de mer : Menaces de la prédation par les espèces invasives
Le problème : Partout dans le monde, les tortues de mer et leurs éclosions sont victimes de prédateurs naturels. Crabes, ratons laveurs, sangliers, oiseaux, coyotes et requins jouent tous leur rôle dans la chaîne alimentaire naturelle en tant que prédateurs de tortues de mer. Cependant, les menaces de prédation augmentent lorsque le développement humain atteint les plages de nidification. Les personnes qui laissent des déchets près du rivage, par exemple, attirent involontairement les ratons laveurs et d’autres espèces non indigènes sur les plages à la recherche de nourriture. La prédation des nids peut constituer une menace très sérieuse. Dans certains « points chauds de prédation » sur les plages de nidification aux États-Unis, la prédation peut dépasser 50 % de tous les nids pondus. En Amérique centrale, de nombreuses communautés laissent leurs chiens et chats domestiques en liberté dans les villages côtiers. Ces chiens domestiques, laissés sans surveillance, peuvent déterrer plusieurs nids de tortues de mer en une nuit ! Comme un seul œuf sur 10 000 atteint l’âge adulte, la destruction de quelques nids seulement peut avoir un effet dévastateur sur toute population de tortues de mer. Les chiens mangent les œufs et les petits et, dans certains cas, ils peuvent même attaquer les femelles adultes pendant qu’elles nichent. Si les tortues de mer ont développé des adaptations spéciales qui leur permettent d’être agiles dans l’eau, elles restent maladroites sur terre. Elles ne sont pas assez rapides, ni assez agiles pour échapper à ces prédateurs. Incapables de rétracter leur tête et leurs nageoires dans leur carapace, comme les tortues terrestres, les tortues de mer sont très vulnérables à ces prédateurs envahissants.
Espèces touchées : Toutes les espèces de tortues marines sont touchées par la prédation, notamment sur les œufs et les éclosions.
La solution : L’homme peut jouer un rôle essentiel dans la diminution de la menace de prédation des espèces invasives.
- Ne nourrissez pas les animaux sauvages – les animaux prendront l’habitude de revenir dans les zones côtières à la recherche de nourriture, créant ainsi une menace pour les tortues;
- Ne laissez pas vos chiens et chats sans surveillance;
- Ne laissez pas de déchets, en particulier ceux contenant de la nourriture, à l’extérieur de votre maison ;
- Soutenir les programmes de stérilisation à proximité des zones côtières afin de diminuer la prédation des espèces invasives sauvages ;
- Contacter les forces de l’ordre locales si vous êtes témoin d’une prédation sur les nids ou les éclosions de tortues de mer.
Étude de cas : Actuellement, le Hobe Sound National Wildlife Refuge, situé dans le comté de Martin, en Floride, déploie des efforts continus pour réduire la prédation des œufs et des éclosions par les ratons laveurs, les mouffettes, les rats et les chiens. Hobe Sound constitue un habitat de nidification important et protégé pour trois tortues marines menacées et en voie de disparition : la caouanne, la tortue luth et la tortue verte. Avant que les services de la faune de l’USDA ne commencent à travailler sur la prédation en 1997, plus de 95 % des éclosions étaient perdues à cause des chiens et d’autres espèces. Grâce à la surveillance et à l’élimination des prédateurs, la prédation sur les nids a fortement diminué. Ce travail a assuré la survie de milliers d’éclosions de tortues de mer. En 2002, on a estimé que 120 597 œufs de tortues de mer ont été sauvés grâce aux contrôles de la prédation.
Liens connexes :
- Tendances de la nidification en Floride
- Conservation et éducation des tortues de mer sur les îles Tiwi, y compris des informations sur la prédation
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