Le ver du tabac, Manduca sexta, est un ravageur commun des tomates ainsi que du tabac. Le ver du tabac se distingue du ver de la tomate par sa corne rouge, rose ou orangée.
Les chenilles du ver cornu appartiennent à la famille des papillons de nuit Sphingidae. Elles sont ainsi nommées en raison de la projection en forme de corne à l’extrémité du huitième (dernier) segment abdominal. Les vers à cornes sont remarquables à la fois pour leurs cornes et pour la taille inhabituellement grande de nombreuses espèces. La larve du sphinx géant peut dépasser 15 cm de long. Certains, comme les vers cornus de la tomate et du tabac, sont des ravageurs courants des jardins potagers. D’autres passent leur vie dans l’ombre sur des plantes sauvages peu remarquées, plus susceptibles d’être repérées à l’âge adulte.
Sphinx à lignes blanches, Hyles lineata
Les chenilles du ver à cornes se transforment en sphinx ou en papillons fauves, un groupe remarquable de papillons de nuit qui volent souvent de jour comme de nuit. Avec leurs ailes pointues et leur vol stationnaire, les sphinx sont souvent confondus avec de petits colibris. Les papillons adultes pondent leurs gros œufs sphériques sur la face inférieure des feuilles. Les chenilles qui éclosent se nourrissent des feuilles, causant souvent des dégâts considérables. L’une des meilleures façons de repérer les chenilles du ver à cornes est de chercher leurs excréments plutôt volumineux.