Insectes en ville

(Dernière mise à jour le : 1er décembre 2015)

Parce que la plupart d’entre nous prennent peu de temps pour regarder de près les insectes, il ne faut pas s’étonner que les récents reportages télévisés sur les  » punaises du baiser  » et la maladie de Chagas aient créé une sorte de frénésie chez les personnes pensant avoir capturé ou vu des punaises du baiser autour de leur maison. Si quelques-unes d’entre elles se sont avérées être de véritables punaises de baiser (genre Triatoma), la plupart ne le sont pas ; et les laboratoires mis en place pour identifier et tester les punaises de baiser ont été submergés ce mois-ci par des échantillons.

Mais tous les insectes ressemblant vaguement aux images que vous pouvez voir à la télévision ou dans le journal ne sont pas des punaises de baiser. En fait, il existe plus de 38 000 sortes d’insectes différents dans le sous-ordre des « vrais insectes » auquel appartiennent les punaises de baiser. Donc, pour faciliter les choses, passons en revue ce qu’il faut rechercher lorsqu’une  » punaise  » suspecte se présente dans votre maison ou votre paysage.

Tous les insectes du sous-ordre des Hétéroptères, auquel appartiennent les punaises de baiser, ont des pièces buccales perçantes de type suceur, par opposition aux pièces buccales masticatrices que l’on trouve sur la plupart des insectes plus gros. Ces pièces buccales sont visibles depuis la partie inférieure du corps et sont relativement faciles à voir sur la punaise, du moins avec une bonne loupe ou une loupe de poche. Contrairement à certains autres gros insectes, qui ont des pièces buccales très minces pressées contre le corps (punaises se nourrissant de plantes), ou des pièces buccales lourdes et incurvées (la plupart des punaises prédatrices), les pièces buccales de la punaise de la bise sont robustes et droites.

Les punaises de la bise adultes et pleinement développées ont une taille allant de 1/2 pouce à plus de 1 1/4 pouce de long (généralement environ 1 pouce de long). Elles ont la forme d’une poire et leur corps est de couleur brun foncé à noir, avec souvent des bandes distinctes de couleur rougeâtre à crème visibles le long des bords de l’abdomen (queue). Il n’y a pas de marques sur les ailes, bien que certaines punaises de baiser puissent montrer un peu d’orange à la base des ailes, à côté du bouclier derrière la tête.

La tête est en forme de bâton mais effilée, avec des yeux bombés sur les côtés et le bas de la tête. Outre la « punaise baissière », ces insectes sont souvent appelés « punaises conencieuses ».

Les six pattes sont relativement fines et effilées, non gonflées ou bombées. Il n’y a pas d’épines ou de pointes distinctives sur les pattes, les côtés ou le dessus des punaises de baiser.

Bien que certains insectes puissent présenter certains de ces caractères, seuls les insectes présentant toutes ces caractéristiques sont susceptibles d’être des punaises de baiser. Ajoutez à cela que les punaises à baiser sortent surtout la nuit, et il ne devrait pas être trop difficile de distinguer les punaises à baiser de tous les autres insectes.

Des imposteurs communs

Bien sûr, il existe d’autres insectes qui présentent certaines des caractéristiques des punaises à baiser. Examinons-en donc quelques-uns.

	La punaise des lits. Petites punaises d’intérieur, ne mesurant que 3/16 de pouce de long à l’âge adulte. De forme ovale, brun rougeâtre et aplatie. Lorsqu’elle est présente à l’intérieur, on peut la trouver en grappes de quelques à plusieurs dizaines, généralement sur ou près d’un lit ou d’un canapé. A une morsure indolore et n’est pas connu pour transmettre des maladies.
	La punaise des roues. Insectes d’extérieur. Notez les pièces buccales robustes et incurvées et la « roue » épineuse qui émerge du milieu du bouclier derrière la tête. Un type de punaise assassine qui est un prédateur commun dans tout le Texas et que l’on trouve jusque dans les temps frais. A une morsure douloureuse si elle est manipulée.
	La punaise du sureau. plus petite que la plupart des punaises à baiser, yeux rouges et marques sur l’aile. Manque de bandes autour de la marge de l’abdomen. Se nourrit des graines d’érables et de sureaux. Commune à l’automne, entre souvent dans les maisons pour se réchauffer. Ne mord pas.
	La punaise des courges. Approximativement de la même taille que la punaise brune, mais notez la tête courte et triangulaire – elle n’a pas la forme cylindrique et le long « cou » des punaises brunes. Les pièces buccales sont fines et tenues près du corps. Cet insecte se nourrit de plantes et est un ravageur commun des courgettes et autres courges. Il ne pique pas et vient rarement à l’intérieur.
	La punaise d’écorce. Plus petite et moins allongée que les punaises adultes. Les pièces buccales sont minces et tenues près du corps. Épines le long du bord antérieur du bouclier derrière la tête. Elle ne mord pas et est rarement observée à l’intérieur.
	Coccinelle à pattes de feuilles. Aussi grande, voire plus grande, que la punaise velue. Pattes postérieures gonflées ou aplaties, parfois en forme de feuille. Ces insectes se nourrissent de graines de plantes. Ils ne piquent pas et viennent rarement à l’intérieur.

Pour plus d’images et d’informations sur les services d’identification des punaises baissières proposés par l’Université Texas A&M, cliquez ici. Pour plus d’informations sur les punaises de baiser, les raisons pour lesquelles elles constituent un problème de santé et la façon dont elles peuvent être gérées, consultez notre fiche d’information sur les punaises de baiser.