Par Wizzie Brown et Noel Troxclair*
Les morsures d’arthropodes peuvent causer des problèmes aux gens dans et autour de leur maison, et bien souvent le coupable passe inaperçu. Comme de nombreuses marques de morsure se ressemblent beaucoup, il peut être difficile de savoir ce qui a mordu une personne sans voir réellement l’arthropode. Cependant, connaître certaines informations peut aider à réduire les choix.
Pour les traitements des morsures, consultez un médecin, qui peut prescrire des médicaments. Plusieurs médicaments et onguents en vente libre sont disponibles pour aider à réduire les démangeaisons et l’enflure. Lors de l’achat de ces produits, demandez conseil à un médecin ou à un pharmacien pour savoir lesquels choisir.
Les poux
Les poux associés aux humains sont de petits insectes sans ailes qui piquent la peau pour obtenir un repas de sang. Trois types de poux peuvent être trouvés sur les humains : la tête, le corps et le pubis.
Les poux de tête (figure 1) se trouvent sur la tête, saisissant les cheveux de la personne avec leurs griffes. S’ils tombent, ils ne peuvent survivre qu’un ou deux jours. Les œufs de poux, appelés lentes, sont pondus sur les cheveux de la tête, à la jonction de la tige capillaire et du cuir chevelu. Les œufs sont recouverts d’une substance semblable à du ciment qui les colle aux cheveux.
Les poux ne sont pas connus pour transmettre des maladies infectieuses et doivent être transmis par contact direct.
Pour gérer les poux, utilisez un traitement efficace contre les poux et un peigne à lentes spécialement conçu pour retirer les lentes des tiges capillaires. Les peignes à lentes sont généralement inclus dans les traitements contre les poux en vente libre ou peuvent être achetés dans les pharmacies. Les shampooings insecticides traitent les poux de tête et peuvent être soit prescrits par un médecin, soit achetés en vente libre.
Utilisez le shampooing insecticide pour laver les cheveux infestés au-dessus d’un évier ou d’une bassine plutôt que dans la douche ou le bain afin de cibler la zone de la tête et de réduire l’exposition du corps aux pesticides.
Inspectez quotidiennement la tête infestée jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de poux ; puis inspectez-la chaque semaine pour vous assurer qu’elle n’est pas réinfestée. Tous les articles ménagers ou les zones suspectées d’être infestées doivent être lavés, aspirés ou, si possible, placés dans un sac en plastique scellé au congélateur pour tuer les poux ou les lentes
Les poux de corps ressemblent beaucoup aux poux de tête mais se trouvent généralement dans les vêtements de leurs hôtes. De là, ils entrent en contact avec la peau pour se nourrir. Les œufs, ou lentes, sont pondus dans les coutures des vêtements.
Les poux de corps peuvent transmettre plusieurs maladies, notamment la fièvre des tranchées, la fièvre récurrente et le typhus, qui ne sont pas couramment rencontrés aux États-Unis.
Les poux de corps peuvent transmettre plusieurs maladies, notamment la fièvre des tranchées, la fièvre récurrente et le typhus, qui ne sont pas couramment rencontrés aux États-Unis. Habituellement, ces poux sont associés à des personnes qui changent rarement leurs vêtements.
Pour gérer les poux de corps, lavez les vêtements infestés dans de l’eau chaude et savonneuse. Ensuite, séchez-les dans un séchoir réglé sur une chaleur élevée. La personne infestée doit également se baigner dans de l’eau chaude et savonneuse et laver soigneusement toutes les parties de son corps. Si l’on trouve des poux dans la zone ou que l’on soupçonne qu’elle est infestée, il faut inspecter et laver la literie.
Les poux du pubis (figure 2) sont associés à la région pubienne, où ils s’accrochent aux poils pubiens avec leurs griffes. Comme ceux du pou de tête, les œufs sont pondus sur la tige du cheveu, près de la surface de la peau. Les poux du pubis se transmettent par contact sexuel étroit et, en de rares occasions, par les sous-vêtements ou la literie.
Traiter les poux du pubis avec des crèmes ou des shampooings spécialement formulés. Certains de ces articles sont en vente libre, d’autres doivent être prescrits par un médecin. Lavez la literie et les vêtements dans de l’eau chaude et savonneuse et séchez-les en utilisant le cycle de chaleur élevée.
Les punaises de lit
Les punaises de lit sont de petits insectes aplatis, de couleur brun foncé à rougeâtre, au corps ovale et sans ailes (figure 3). La couleur et la taille peuvent dépendre du fait que l’insecte soit engorgé de sang ou non. Les punaises de lit se nourrissent du sang des mammifères à sang chaud.
Les punaises de lit ne sont pas connues pour propager des maladies, mais elles peuvent causer beaucoup d’inconfort. Elles se propagent principalement par les vêtements et les bagages des voyageurs ou par des meubles de chambre à coucher d’occasion.
Les punaises de lit se nourrissent généralement la nuit pendant que les gens dorment ; les piqûres apparaissent sur la peau exposée. Les réactions aux piqûres de punaises de lit peuvent aller de peu ou pas de réaction à des taches rouges qui démangent.
La confirmation que les punaises de lit sont la cause doit être basée sur la découverte des insectes. Comme les punaises de lit sont d’excellents cacheurs, il peut être difficile de les détecter.
Vérifier soigneusement les fissures et les crevasses des matelas, des cadres de lit, des murs et derrière les plinthes.
Bien qu’un professionnel de la lutte antiparasitaire soit nécessaire pour gérer les punaises de lit, certaines actions peuvent aider à réduire leurs populations :
- Nettoyer à fond la zone infestée, en portant une attention particulière aux fissures et aux crevasses où les punaises peuvent se cacher.
- Aspirer le long des coutures et des bords des lits et des meubles, et jeter le sac de l’aspirateur dans une poubelle extérieure.
- Tirer le lit du mur et laver toute la literie à l’eau chaude et savonneuse.
- Empêchez les draps et les volants de poussière de toucher le sol.
- Calfeutrez ou utilisez de la mousse expansive pour sceller les fissures et les crevasses dans la zone infestée.
Puces
La plupart des problèmes de puces – que ce soit sur un chat, un chien ou un animal sauvage – sont causés par la puce du chat. Les puces adultes mesurent environ 1/8 de pouce de long, sont dépourvues d’ailes et sont de couleur sombre (figure 4). Elles sont aplaties latéralement et ont des pattes postérieures modifiées pour sauter. Les puces adultes se trouvent généralement sur un animal hôte ; les œufs, les larves et les pupes se trouvent hors de l’animal hôte.
Les piqûres de puces se trouvent généralement autour des chevilles et de la zone inférieure des jambes. Les piqûres provoquent de petites bosses rouges qui démangent et peuvent ressembler à de nombreux autres types de piqûres. Les personnes qui ont des réactions allergiques aux piqûres de puces peuvent présenter des symptômes tels que des éruptions cutanées ou de l’urticaire.
Pour gérer les puces, mettez en œuvre un programme intégré utilisant une variété de techniques. L’assainissement est vital, alors passez l’aspirateur sur les sols et les meubles et jetez le sac de l’aspirateur dans une poubelle extérieure. Lavez la literie à l’eau chaude et savonneuse.
Si les animaux domestiques sont porteurs, toilettez-les et traitez-les avec un produit approprié.
Les zones dans et autour de la maison devront également être traitées. Ciblez les zones où votre animal s’attarde, comme sur la literie, les tapis et les meubles.
Si le problème est causé par la présence d’animaux sauvages dans la région, piégez et/ou excluez les animaux sauvages pour empêcher leur accès à la structure avant de commencer votre programme de traitement contre les puces.
Traitez les zones intérieures et extérieures avec des produits étiquetés pour les puces, ou contactez un professionnel de la lutte antiparasitaire. Vous devrez peut-être effectuer plusieurs traitements espacés d’environ 10 à 14 jours.
Acariens de la gale
Les acariens de la gale sont de très petits acariens blanchâtres, ronds et dotés de très courtes pattes. Ces acariens peuvent infester les humains et les animaux (chez les animaux, d’autres sous-espèces de gale provoquent la gale sarcoptique).
Les acariens de la gale s’enfoncent dans la peau dans les 5 minutes suivant le contact et pondent ensuite leurs œufs dans les terriers à l’intérieur de la peau. Les acariens immatures se déplacent souvent à la surface de la peau ou vivent dans les follicules pileux.
Les acariens de la gale provoquent une éruption cutanée et des démangeaisons intenses là où les acariens s’enfouissent dans la peau. Les démangeaisons sont généralement plus intenses la nuit, et de minuscules cloques se forment souvent à la surface de la peau au-dessus des terriers. Les acariens infestent souvent les zones où la peau se touche, comme entre les doigts, le pli du genou et du coude, les aisselles, les zones génitales, les seins et les omoplates.
Ces acariens peuvent être transmis par contact étroit avec des personnes ou des animaux infestés par des acariens de la gale.
La gale doit être diagnostiquée et traitée par un médecin. Un grattage de la peau doit être effectué pour confirmer la présence d’acariens de la gale. Le traitement implique généralement un acaricide sur ordonnance qui est appliqué sur la zone infestée, ainsi que le lavage des vêtements et de la literie. Tous les membres d’une famille doivent être traités simultanément.
Les acariens de la gale
Les acariens de la gale sont de petits acariens rouges à six pattes (ce stade a six pattes par rapport aux huit pattes que l’on trouve dans les stades de développement ultérieurs) qui peuvent provoquer des démangeaisons intenses et des zébrures rougeâtres (figure 5). Les chiggers ont tendance à être plus fréquents dans les zones humides avec des herbes hautes, des mauvaises herbes ou des arbustes.
Après avoir rampé sur un humain, les chiggers se déplacent vers le haut à la recherche d’un endroit pour s’installer et se nourrir. Comme les acariens choisissent généralement les zones où les vêtements sont bien ajustés – comme autour des chaussettes et des ceintures – les zones attaquées sont généralement les chevilles, l’arrière des genoux, l’aine, la taille ou les aisselles.
Les chiggers ne s’enfoncent pas dans la peau et ne sucent pas le sang. Ils injectent une enzyme digestive qui dissout les tissus de l’hôte et finit par former un tube d’alimentation durci sur le site. Ces enzymes provoquent également des démangeaisons en quelques heures. Les acariens sont souvent lavés ou brossés avant qu’ils n’aient fini de se nourrir.
Même après que les moustiques aient été retirés du corps, l’irritation continue jusqu’à ce que leurs enzymes digestives soient dégradées par le corps. De petites zébrures rouges se développent, provoquant de fortes démangeaisons qui peuvent durer plusieurs jours.
Pour prévenir les piqûres, évitez les zones infestées de chiggers ou utilisez des répulsifs contenant des ingrédients actifs tels que le DEET, la perméthrine, la picaridine ou la poussière de soufre lorsque vous entrez dans des zones suspectes de chiggers. Portez des manches longues et des pantalons longs, et rentrez vos pantalons dans vos chaussettes.
Prenez un bain dès que possible après être revenu d’une zone suspectée de chigger. Des antihistaminiques ou des crèmes topiques peuvent être utilisés pour réduire les démangeaisons causées par les chiggers.
Les acariens des oiseaux et des rongeurs
Les acariens infestent occasionnellement les bâtiments associés aux oiseaux et aux rongeurs. Habituellement, ces acariens vivent sur leur hôte particulier ou dans le nid, mais ils peuvent envahir d’autres zones si l’hôte meurt ou se déplace vers un nouvel endroit. Les piqûres de ces acariens peuvent provoquer des démangeaisons et des irritations.
Bien que les acariens des rongeurs et des oiseaux soient très petits, ils sont souvent visibles à l’œil nu. Ils sont généralement de couleur claire et ont huit pattes.
Pour gérer les acariens des oiseaux et des rongeurs, éliminez d’abord l’hôte et son nid de la structure. Cherchez dans les vides sanitaires, les greniers, les avant-toits, les gouttières et les cheminées. Une fois l’hôte éliminé, scellez la zone pour empêcher de nouveaux animaux de s’installer.
Une maison peut être traitée contre les acariens avec des liquides ou des aérosols ciblés sur les greniers, les plinthes, les fissures, les crevasses et les vides sanitaires. Suivez toutes les instructions figurant sur l’étiquette du produit.
Autres sources d’irritation
Les arthropodes sont souvent rendus responsables des démangeaisons ou des rougeurs causées par différentes sources, comme les détergents, les cosmétiques, les savons, les médicaments ou les agents de nettoyage. Des facteurs environnementaux peuvent également provoquer des démangeaisons. Il peut s’agir d’irritants tels que de petites fibres de papier, de tissu ou d’isolant. Les fibres peuvent provoquer une sensation de rampement lorsqu’elles entrent en contact avec la peau et entraînent parfois une éruption cutanée.
Les produits chimiques aéroportés peuvent également causer des problèmes tels que des maux de tête, des vertiges ou des éruptions cutanées. Ces contaminants comprennent les agents de nettoyage, la fumée de tabac ou les solvants de la peinture ou des adhésifs. Les contaminants aéroportés se produisent généralement dans les bâtiments sans ventilation adéquate.
Les conditions liées à la santé sont une autre cause d’irritation qui peut être imputée aux arthropodes. Les conditions médicales qui peuvent provoquer ces sensations comprennent le stress, le diabète, la grossesse ou les maladies de la thyroïde.
La parasitose délirante est un trouble émotionnel qui se caractérise par la peur irrationnelle que des organismes infestent le corps d’une personne. Les patients déclarent souvent que des « insectes » invisibles ou changeant de couleur infestent leur corps. Cependant, les spécimens qu’ils fournissent pour l’identification sont souvent de la peau, des peluches, du sang séché ou d’autres débris. La peau de ces patients peut être irritée par un grattage excessif ou l’application de divers remèdes maison. Les cas suspects de parasitose délusoire doivent être adressés à un médecin.
Reconnaissances
Roy Parker, Molly Keck et Chris Sansone ont revu cette publication, qui a été révisée à partir de Common Insect and Mites on Humans de J. W. Stewart.
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