Abou Simbel – Le grand temple de Ramsès II
Abou Simbel est un temple construit par Ramsès II (vers 1279-1213. B.C.E.) dans l’ancienne Nubie, où il souhaitait démontrer sa puissance et sa nature divine. Quatre statues colossales (65 pieds/20 mètres de haut) à son effigie sont assises par paires et flanquent l’entrée. La tête et le torse de la statue située à gauche de l’entrée sont tombés pendant l’Antiquité, probablement à la suite d’un tremblement de terre. Ce temple est orienté vers l’est et Re-Horakhty, une manifestation du dieu du soleil, est représenté dans la niche située juste au-dessus de l’entrée. L’alignement du temple est tel que, deux fois par an, les rayons du soleil parviennent dans le sanctuaire le plus intérieur pour éclairer les statues assises de Ptah, Amon-Rê, Ramsès II et Re-Horakhty.
Le temple a été taillé dans les falaises de grès au-dessus du Nil, dans une zone proche de la deuxième cataracte. Lors de la construction du Haut barrage au début des années 1960, la coopération internationale a réuni des fonds et des compétences techniques pour déplacer ce temple sur un terrain plus élevé afin qu’il ne soit pas inondé par les eaux du lac Nasser.