Cette église paroissiale et basilique mineure de style baroque précoce située dans la vieille ville de Vienne, également connue sous le nom d’église Sainte-Marie Rotunda, est un exemple frappant du style baroque italien avec un exquis plafond voûté en berceau.
L’Ordre dominicain (alias Ordre des prêcheurs) est un ordre religieux catholique fondé par le prêtre espagnol saint Dominique de Guzman (8 août 1170 – 6 août 1221) en France, approuvé par le pape Honorius III le 22 décembre 1216. L’ordre dominicain est né à une époque où la religion a commencé à être contemplée d’une nouvelle manière.
Au Moyen Âge, le mode de vie monastique établi était celui d’une communauté isolée derrière les murs d’un cloître où les membres travaillaient à un métier et possédaient des biens, tels que des terres, un bâtiment et d’autres objets de richesse. En revanche, les ordres mendiants n’exerçaient pas de métier et adoptaient un style de vie pauvre. Ils voyageaient et vivaient parmi les gens et, surtout, leur survie dépendait de la bonne volonté des personnes auxquelles ils prêchaient. Leur objectif était la prédication, l’évangélisation et le ministère, en particulier auprès des pauvres, en prenant pour exemple les premiers apôtres. De cet idéal ont émergé deux ordres de frères mendiants : l’un, les Frères mineurs, était dirigé par François d’Assise ; l’autre, les Frères prêcheurs, dirigé par Dominique de Guzman.
La première église sur ce site a été construite par les Dominicains nouvellement arrivés près d’une des portes des murs de la ville de Vienne′en 1237. Une série d’incendies dans l’église romane a instigué la construction d’une nouvelle église gothique entre 1283 et 1302. Cependant, ce second édifice connaît un sort tout aussi funeste, il est fortement endommagé lors du premier siège de Vienne par l’armée turque en 1529. L’édifice actuel a été construit entre 1631 et 1634 par des artisans et artistes italiens. Il comporte six chapelles latérales, chacune dédiée à un saint, qui sont représentés dans les peintures au-dessus des autels : Sainte Catherine de Sienne, Thomas d’Aquin, Sainte Rose de Lima, Sainte Anne, Saint Vincent Ferrer et Sainte Catherine d’Alexandrie. Les fresques du plafond voûté en berceau de Matthias Rauchmiller (1675) décrivent 46 scènes de la vie de la Vierge.