Il n’y a pas de règle absolue. En général, votre production de lait répond aux demandes de votre bébé. Cela signifie que s’il allaite davantage, votre production de lait augmente pour répondre à ses besoins. S’il allaite moins, vous produisez moins de lait.
Les femmes perdent souvent confiance dans leur montée de lait alors que tout va en fait bien. Lorsque l’engorgement courant dans les premières semaines d’allaitement s’atténue, certaines mamans l’interprètent comme le signe d’une baisse de la production de lait, car elles associent la plénitude du sein à la présence de lait. Mais un sein plus petit et plus souple est tout aussi capable de fournir du lait qu’un sein engorgé. Vos seins ne sont pas conçus pour stocker le lait, et la majeure partie du lait que votre bébé boit est produite pendant qu’il se nourrit.
D’autres mamans pensent que leur production de lait est faible parce que leur bébé a soudainement besoin de se nourrir plus souvent que d’habitude, et elles interprètent cela comme l’incapacité de leur bébé à obtenir suffisamment de lait. Mais ce qui se passe réellement, c’est que votre bébé traverse une poussée de croissance – il grandit rapidement et a besoin d’être nourri plus fréquemment. Les poussées de croissance sont fréquentes à l’âge de 3 semaines, 6 semaines et 3 mois.
Les mamans qui travaillent à l’extérieur de la maison et qui pompent leur lait constatent parfois, après quelques semaines ou mois, que le pompage produit de moins en moins de lait. Leur réserve de lait s’amenuise en effet, et le coupable est probablement leur pompe. Les tire-lait qui fonctionnent à une vitesse inférieure à celle de l’allaitement (moins de 60 cycles par minute) et qui sont utilisés plus de deux fois par jour peuvent entraîner une inadéquation progressive entre votre production de lait et les besoins de votre bébé, et produire moins de lait que celui-ci n’en veut. Un tire-lait électrique de qualité hospitalière réglera le problème, et peut être loué auprès d’une conseillère en lactation ou de la pharmacie de l’hôpital.
Lorsque vous introduisez des aliments solides (vers 6 mois), vous pouvez vous attendre à ce que votre production de lait diminue, mais au début, ce n’est pas le cas. C’est parce que lorsqu’un bébé commence à manger des aliments solides, une plus grande quantité va sur son menton que dans son estomac ! Mais à mesure que votre bébé absorbe plus d’aliments solides, il a besoin de moins de lait, donc naturellement vous en produisez moins.
Il arrive qu’une mère produise si peu de lait que ses seins commencent à se dessécher. Une façon d’éviter cela est d’allaiter avant de proposer des aliments solides. Une autre façon est d’offrir le sein comme une collation rapide et une source de réconfort tout au long de la journée.
La cause la plus courante d’une faible production de lait est de ne pas allaiter assez souvent. Cela peut se produire si votre bébé reçoit trop de lait maternisé. D’autres causes possibles sont votre technique d’allaitement, ou des raisons liées à votre santé ou à celle de votre bébé. Parlez-en à une consultante en lactation si vous avez besoin de plus d’aide pour votre montée de lait.