Jennie Jerome Churchill

Jennie Jerome Churchill, née Jeanette Jerome, anciennement Lady Randolph Churchill, (née le 9 janvier 1854 à Brooklyn, New York, États-Unis.-morte le 29 juin 1921 à Londres, Angleterre), personnalité mondaine d’origine américaine, dont on se souvient principalement comme l’épouse de Lord Randolph Churchill et la mère de Sir Winston Churchill, Premier ministre de Grande-Bretagne (1940-45, 1951-55).

Jeanette Jerome était la fille d’un financier américain prospère et d’une mère socialement ambitieuse. En 1867, elle et ses deux sœurs sont emmenées à Paris par leur mère à la suite d’une escapade scandaleuse impliquant leur père, et son éducation et son introduction dans la société suivent la manière des classes supérieures européennes. En 1873, elle rencontre et charme le jeune Lord Randolph Churchill, fils du duc de Marlborough, et ils se marient en 1874. Sa vivacité américaine, son esprit et sa beauté lui assurent une réussite sociale à Londres. Au cours des années 1880, elle apporte un soutien précieux à la carrière politique de son mari, non seulement en tant qu’hôtesse mais aussi en menant activement campagne (certains historiens ont suggéré qu’elle était en fait le directeur de campagne de Lord Randolph). Elle a également joué un rôle déterminant dans la fondation de la Primrose League, une organisation sociopolitique qui offrait un forum de discussion sur les problèmes de l’époque et facilitait l’engagement politique des hommes et des femmes dans le parti conservateur. La mort de Lord Randolph en 1895 la laisse quelque temps en plan.

En 1899, Churchill fonde et édite les quelques numéros de la somptueuse mais éphémère Anglo-Saxon Review. Pendant la guerre d’Afrique du Sud, elle a collecté des fonds pour un navire-hôpital, le Maine, qu’elle a doté en personnel et équipé, et qui a accompli un travail précieux en Afrique du Sud. Elle se tourne également vers l’écriture, produisant un volume de réminiscences discrètes de Lady Randolph Churchill (1908) ; Her Borrowed Plumes (1909), une pièce de théâtre mettant en vedette Mme Patrick Campbell ; The Bill (1913), une autre pièce de théâtre ; et Short Talks on Big Subjects (1916), un recueil d’articles initialement publiés dans Pearson’s Magazine. Elle se maria encore deux fois et, dans ses dernières années, son comportement fut caractérisé par certains comme étant de plus en plus excentrique, bien qu’il y ait toujours eu dans la Grande-Bretagne victorienne des personnes qui avaient considéré l’indépendance et l’originalité de Churchill comme excentriques.

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