- L’ancien président Jimmy Carter fête son 96e anniversaire jeudi
- Il est le plus ancien des 44 hommes à avoir occupé la plus haute fonction américaine
- Il prévoit de célébrer chez lui à Plains, en Géorgie, avec sa femme depuis 74 ans, Rosalynn
- Carter a été le 39e président et a occupé son poste de 1977 à 1981
- Il s’est largement effacé de la scène publique au milieu de la pandémie de coronavirus et de ses propres problèmes de santé
- Carter a créé le Centre Carter et a reçu le prix Nobel en 2002 pour la promotion des droits de l’homme dans le monde
L’ancien président Jimmy Carter marque son 96e anniversaire jeudi, le dernier jalon en date pour le plus ancien des 44 hommes à avoir occupé la plus haute fonction américaine.
Carter a prévu de le célébrer dans sa maison de Plains, en Géorgie, avec son épouse depuis 74 ans, Rosalynn Carter, selon une porte-parole du Centre Carter d’Atlanta.
Le 39e président, en poste de 1977 à 1981, s’est largement effacé de la scène publique au milieu de la pandémie de coronavirus et de ses propres problèmes de santé dus à une série de chutes en 2019.
Il avait auparavant survécu à un sinistre diagnostic de cancer en 2015.
Il est né le 1er octobre 1924, avec le nom complet rarement utilisé de James Earl Carter, Jr. et élevé pendant la Grande Dépression.
Carter est le fils d’un cultivateur de cacahuètes de Géorgie et la culture des cacahuètes, les discussions sur la politique et la dévotion à la foi baptiste auraient été les piliers de son éducation.
Il est diplômé de l’Académie navale d’Annapolis, dans le Maryland, en 1946 et a épousé Rosalynn Smith peu après.
Le couple a trois fils, John William (Jack), James Earl III (Chip), Donnel Jeffrey (Jeff), et une fille, Amy Lynn.
Carter a servi sept ans comme officier de la marine avant de retourner en Géorgie, où il s’est lancé dans la politique de l’État en 1962.
Huit ans plus tard, il est élu gouverneur de Géorgie.
Il lance une candidature à la Maison Blanche en 1974 et monte en puissance au cours des deux années suivantes, battant le président Gerald R. Ford.
Alors qu’il est président, il crée deux nouveaux départements au niveau du cabinet : le département de l’énergie et le département de l’éducation.
Il a déclaré qu’il visait à rendre le gouvernement » compétent et compatissant « .
À la fin de son administration, l’inflation et les taux d’intérêt étaient à des niveaux presque record, mais Carter pouvait tout de même revendiquer une augmentation de près de huit millions d’emplois et une diminution du déficit budgétaire.
Il avait également travaillé sur la pénurie d’énergie en établissant une politique énergétique nationale et en décontrôlant les prix du pétrole domestique pour stimuler la production.
Et il a cherché à améliorer l’environnement, en élargissant le système des parcs nationaux pour inclure la protection de 103 millions d’acres de terres en Alaska.
Pendant et après sa présidence, il s’est fait connaître comme un champion international des droits de l’homme.
Carter a été à l’avant-garde de la négociation des accords de Camp David entre le Premier ministre israélien Menachem Begin et le président égyptien Anwar Sadat en 1978.
Il a vu le début de la crise des otages iraniens ainsi que les premiers efforts pour développer une politique d’indépendance énergétique.
Selon VOA, sa décision en 1980 d’autoriser un sauvetage militaire des otages américains en Iran a contribué à sa perte de réélection cette année-là.
Carter a reçu le prix Nobel de la paix en 2002 après avoir créé le Centre Carter pour promouvoir les droits de l’homme dans le monde.
Il a également passé du temps après sa présidence à construire des maisons Habitat for Humanity, l’organisme caritatif de logement le plus important de la nation, et à écrire plus de deux douzaines de livres.
En 2015, Carter a été diagnostiqué avec un mélanome métastatique qui a été détecté dans son foie et s’est propagé à son cerveau.
Environ six mois après le diagnostic, Carter a annoncé qu’il n’avait plus besoin de traitement contre le cancer en partie grâce à un médicament révolutionnaire qui entraîne le système immunitaire à combattre les tumeurs cancéreuses.
Il a été hospitalisé deux ans plus tard pour déshydratation alors qu’il construisait des maisons avec Habitat for Humanity au Canada.
Il était de retour sur le chantier le lendemain de sa sortie de l’hôpital.
Carter a également voyagé dans le monde entier pour des élections et a travaillé avec le Centre Carter pour éradiquer des maladies.
Le centre a commencé à travailler à l’éradication de la maladie du ver de Guinée en 1986, alors que 3,5 millions de personnes en étaient atteintes. L’année dernière, seulement 54 l’étaient, selon l’Atlanta Journal Constitution.
En Colombie, en Équateur, au Mexique et au Guatemala, le centre a établi un programme d’éradication de la cécité des rivières qui a contribué à éliminer la maladie.
Malgré son retrait de la scène publique en raison de problèmes de santé, Carter reste une force discrète dans la politique à la maison et, par le biais de son Centre post-présidentiel, dans la santé publique et la défense des droits de l’homme dans le monde.
Carter a soutenu mardi son collègue démocrate, le révérend Raphael Warnock, dans l’une des deux courses compétitives au Sénat américain de Géorgie cet automne.
L’annonce de Carter l’a aligné avec un autre ancien président, Barack Obama, et d’autres courtiers de pouvoir du parti en soutenant Warnock contre le démocrate Matt Lieberman, dont le père était le candidat du parti pour la vice-présidence en 2000.
Bien que Carter soit resté neutre dans la primaire présidentielle 2020 des démocrates, il a reçu des appels et des visites de plusieurs candidats.
Jimmy et Rosalynn Carter, aujourd’hui âgés de 93 ans, ont enregistré des discours audio pour la convention nationale virtuelle des démocrates, exhortant l’élection du candidat Joe Biden, qui était un jeune sénateur du Delaware lorsque Jimmy Carter a remporté la présidence en 1976.
‘Joe Biden a été mon premier et mon plus efficace soutien au Sénat’, a déclaré Carter à la convention. ‘Pendant des décennies, il a été mon ami loyal et dévoué.’
Carter a également gagné une nouvelle attention récemment lors du décès de la juge de la Cour suprême Ruth Bader Ginsburg.
Carter est le seul président depuis 1850 à ne pas faire une seule nomination à la Cour suprême, mais il a remodelé les tribunaux inférieurs avec un nombre record de nominations de femmes et de juristes non blancs, Ginsburg étant la plus notable.
En 1980, Carter a choisi Ginsburg, alors l’avocat des droits civiques le plus accompli du pays, pour la Cour d’appel des États-Unis pour le circuit du district de Columbia, considérée comme la deuxième plus haute cour du pays.
Elle a été la deuxième femme que Carter a nommée pour le circuit du D.C., la mettant sur la voie d’une promotion à la Cour suprême 13 ans plus tard.
« Il a regardé autour de lui la magistrature fédérale et il a dit : ‘Vous me ressemblez tous, mais ce n’est pas à cela que ressemblent les grands États-Unis’, a déclaré Ginsburg à un forum de la faculté de droit de l’Université Fordham en 2016.
Peut-être que le plus notable parmi les manœuvres électorales de Carter pour 2020 est le fait que le Centre Carter désigne pour la première fois les États-Unis comme une démocratie « en recul ».
Le Centre a annoncé après la convention démocrate qu’il consacrerait des ressources pour garantir des élections américaines libres et équitables cet automne.
Les Carter ont fondé le Centre en 1982, deux ans après qu’il ait perdu sa candidature à la réélection face au républicain Ronald Reagan.
Le Centre a surveillé plus de 110 élections dans 39 pays depuis 1989, mais il était frappant que l’institution tourne son attention vers le pays natal des Carter, la première superpuissance démocratique du monde depuis la Seconde Guerre mondiale.
Ce développement intervient alors que le président Donald Trump met en doute à plusieurs reprises l’intégrité du système de vote américain, lançant régulièrement une cascade de contre-vérités sur le processus de vote et affirmant que le système est « truqué » contre lui.
Pas plus tard que lors d’un débat mardi soir contre Biden, Trump a refusé de dire qu’il accepterait les résultats et a déclaré qu’il avait exhorté ses partisans « à aller dans les bureaux de vote et à regarder très attentivement, car c’est ce qui doit se passer ».
Expliquant la décision de surveiller une élection américaine, un communiqué du Centre Carter a déclaré que les démocraties « en recul » sont « souvent caractérisées par la polarisation, un manque de confiance du public, des divisions ethniques ou raciales et l’injustice, et la crainte que les résultats des élections ne soient pas considérés comme crédibles ou puissent déclencher des violences ».
Carter n’a pas récemment abordé directement les déclarations de Trump et, selon une porte-parole, n’accorde pas d’interviews avant l’élection.
Mais Carter a déclaré en septembre dernier, lors de sa dernière réunion publique annuelle au Centre Carter, que ce serait ‘un désastre d’avoir quatre années supplémentaires de Trump’.
Se ranger du côté de Biden plutôt que de Trump n’est pas surprenant pour un ancien président démocrate, mais cela implique que Carter ignore l’une de ses propres observations récentes sur la présidence.
Quelques semaines avant son 95e anniversaire l’année dernière, Carter a fait allusion à l’âge avancé de plusieurs candidats à l’époque.
Trump, 74 ans, serait le président le plus âgé jamais inauguré pour un second mandat. Biden, 77 ans, serait le plus vieux président en exercice de l’histoire, atteignant 82 ans vers la fin d’un premier mandat potentiel.
« J’espère qu’il y a une limite d’âge », a déclaré jovialement Carter lors de son hôtel de ville lorsqu’on lui a demandé s’il se représenterait.
Puis il est devenu plus sérieux : ‘Si j’avais seulement 80 ans, si j’avais 15 ans de moins, je ne crois pas que je pourrais entreprendre les fonctions que j’ai vécues lorsque j’étais président.’
Seule une poignée d’anciens présidents ont vécu au-delà de 90 ans, dont l’ancien président Ronald Reagan, le successeur de Carter, qui a vécu jusqu’à 93 ans.
Le président fondateur de l’Amérique, George Washington, a été le plus jeune ancien président à mourir – à 57 ans et 67 jours – en avril 1789, près de trois ans après avoir quitté ses fonctions.
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