La petite vie
John Fitzgerald Kennedy Jr. est né le 25 novembre 1960 à Washington, D.C. Premier enfant d’un président élu, Kennedy était le deuxième enfant de John F. Kennedy et Jacqueline Bouvier Kennedy (plus tard Jacqueline Kennedy Onassis). Après l’assassinat du président Kennedy le 22 novembre 1963, le petit « John-John » a gagné le cœur de l’Amérique lors de ce moment très photographié où, alors qu’il n’était qu’un petit enfant, il a courageusement salué le cercueil de son père. Avec des regards hérités de ses séduisants parents, Kennedy, malgré la protection stricte de sa mère, a été sous les projecteurs des médias toute sa vie, comme l’un des sujets préférés des journalistes américains.
Le chemin de Jackie Kennedy pour avoir des enfants a été semé d’embûches. En 1955, elle a fait une fausse couche, et l’année suivante, elle a donné naissance à une petite fille mort-née qu’elle et Jack avaient prévu d’appeler Arabella. Heureusement, en 1957, le couple peut accueillir Caroline, puis JFK Jr (que l’on voit ici lors de son baptême à l’hôpital universitaire de Georgetown à Washington) en 1960. Pourtant, les espoirs d’avoir un troisième enfant sont anéantis lorsqu’en 1963, Jackie donne naissance à un autre garçon, Patrick, avec cinq semaines et demie d’avance. Le nourrisson est décédé 39 heures plus tard.
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À environ deux semaines de son premier anniversaire, JFK Jr se fait photographier pour la première fois officiellement en jouant avec ses jouets à la Maison Blanche le 11 novembre 1961. Premier nourrisson à vivre à la Maison Blanche, John-John – un nom qui lui a été attribué par erreur par un journaliste – était connu pour avoir la mainmise sur le bâtiment, interrompant souvent les réunions de son père.
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Le président Kennedy sourit en même temps que son fils curieux explore son bureau du Bureau ovale le 25 mai 1962. Prenant exemple sur Kennedy, qui prenait facilement le temps de parler et de jouer avec le bambin, le personnel de la Maison Blanche était connu pour se montrer indulgent envers lui tout autant.
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Les Kennedy profitent du temps avec leurs chiens dans leur propriété familiale à Hyannis Port, dans le Massachusetts, le 14 août 1963. Le président Kennedy a utilisé le complexe comme une retraite d’été pendant sa présidence jusqu’à son assassinat.
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Vêtu d’un minuscule peacoat le jour de son troisième anniversaire, John F. Kennedy Jr. fait à son père son célèbre salut d’adieu au passage du cercueil du président, le 25 novembre 1963, en route vers le cimetière d’Arlington. Ted Kennedy, Jackie Kennedy, Robert Kennedy, ainsi que la grande sœur Caroline, se tiennent derrière lui.
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Pendant une pause dans ses études à l’université Brown, JFK Jr fait le signe de la paix alors qu’il profite du week-end de la fête du travail à Hyannis Port le 31 août 1980. Malgré son charme et son allure fringante, le « prince héritier de l’Amérique » était connu pour avoir le sens de l’humour et ne pas se prendre trop au sérieux. On lui décernera plus tard le titre d' »homme vivant le plus sexy » du magazine People, ce à quoi il répondra en riant.
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JFK Jr assiste à une conférence de presse pour promouvoir le lancement de son nouveau magazine, George, en septembre 1995. Croisant la politique et la célébrité, George était la réalisation dont Kennedy était le plus fier, un témoignage de ses efforts pour se frayer un chemin dans la vie. » En tant que spectateur de toujours du spectacle de marionnettes géantes qui peut transformer des personnes publiques en symboles à peine reconnaissables d’elles-mêmes, j’espère que nous pourrons fournir quelque chose de plus utile « , écrivait Kennedy dans le premier numéro, qui présentait de façon célèbre Cindy Crawford imitant George Washington en couverture.
Photo : Steve Allen/Liaison
Kennedy est capturé ici avec sa femme, Carolyn Bessette Kennedy, dans une étreinte chaleureuse alors qu’il assiste au dîner des correspondants de la Maison Blanche le 1er mai 1999, à Washington.Le couple s’est marié le 21 septembre 1996, lors d’une cérémonie intime réunissant 40 invités, sur l’île de Cumberland, au large de la Géorgie. Au moment de leur décès, des rumeurs affirmaient que le couple avait des problèmes conjugaux, provenant principalement de la difficulté de Bessette Kennedy à faire face à l’intense surveillance des médias.
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Éditeur du magazine ‘George’
Après avoir flirté très brièvement avec une carrière d’acteur et obtenu un diplôme de l’université Brown et de la faculté de droit de l’université de New York, Kennedy a travaillé comme assistant du procureur de district à New York. Il a ensuite quitté la profession juridique pour se lancer dans le journalisme et, en 1995, il a lancé le magazine politique branché George, qui a connu un grand succès. Bien qu’il aurait certainement pu avoir un avenir dans la politique, il n’est jamais entré dans l’arène politique, choisissant plutôt de faire son propre chemin dans le monde. Il a toutefois laissé la porte ouverte à une éventuelle candidature plus tard dans sa vie. Connu pour sa nature aventureuse, il a néanmoins pris soin de se séparer des frasques plus téméraires et des impulsions autodestructrices de certains autres hommes du clan Kennedy.
Mariage avec Carolyn Bessette
Nommé « homme vivant le plus sexy » par le magazine People en 1988, Kennedy avait été lié à de nombreuses célébrités hollywoodiennes, notamment Madonna, Julia Roberts et Sarah Jessica Parker. En septembre 1996, il a épousé sa petite amie de longue date, Carolyn Bessette. Les deux partageaient un loft dans le quartier de TriBeCa à New York, où Kennedy était souvent vu en train de faire du roller et du vélo dans les rues de la ville.
Mort tragique
Le 16 juillet 1999, Kennedy, Bessette-Kennedy et sa sœur, Lauren Bessette, se rendaient à Martha’s Vineyard dans un avion privé monomoteur, piloté par Kennedy, en route pour le mariage d’un cousin à Hyannisport, dans le Massachusetts. Lorsque l’avion n’est pas arrivé comme prévu, des équipes de recherche massives ont été envoyées pour localiser l’appareil. Les efforts de recherche se sont poursuivis pendant les jours suivants, mais en vain. Des bagages et des débris de l’épave ont été retrouvés échoués sur le rivage de la section Gay Head de Martha’s Vineyard, et les trois passagers ont finalement été présumés morts. Dans toute la nation, les Américains ont pleuré la perte du fils bien-aimé de l’une des familles les plus admirées du pays et ont partagé leur tristesse face aux tragédies qui semblent les hanter.
Le 21 juillet, les équipes de recherche ont retrouvé les corps de Kennedy, de sa femme et de sa belle-sœur. Les familles Kennedy et Bessette ont prévu un enterrement en mer pour les trois. Une messe privée pour Kennedy et sa femme a eu lieu à l’église Saint-Thomas-More dans l’Upper East Side de Manhattan, où sa mère était pratiquante ; le président Bill Clinton et Hillary Clinton y ont assisté.
Kennedy a laissé derrière lui son oncle, le sénateur du Massachusetts Ted Kennedy, et sa sœur, Caroline Kennedy Schlossberg, ainsi qu’un certain nombre de cousins. Luttant contre le manque de soutien publicitaire (bien que la diffusion ait augmenté), le magazine Kennedy’s George a cessé de paraître au début de 2001.
A&E Spécial Biographie
Le 16 juillet 2019 a marqué le 20e anniversaire de la mort de Kennedy. Le documentaire spécial de deux heures, diffusé à l’occasion de cet anniversaire, a recadré la dernière année de sa vie d’une manière entièrement nouvelle. Inspiré par le livre à venir de Steven M. Gillon, America’s Reluctant Prince : The Life of John F. Kennedy Jr, ce spécial captivant était le documentaire le plus substantiel à ce jour et comprenait de nouvelles preuves convaincantes concernant ses aspirations politiques avant sa mort prématurée. Ce documentaire captivant a jeté un éclairage poignant inattendu sur 1999, sa dernière année, alors qu’il faisait face à la maladie mortelle de son ami le plus proche et cousin, Anthony Radziwill, luttait pour sauver son mariage et essayait de sauver son magazine politique, George.
Avec les conseils de l’historien et ami de longue date Steven M. Gillon, ainsi que des séquences jamais vues et les souvenirs de la veuve d’Anthony Radziwill, Carole Radziwill, qui s’est exprimée en profondeur pour la première fois, une nouvelle histoire émerge. Au fil de l’histoire, les téléspectateurs ont pu découvrir les coulisses de moments mémorables de la vie de Kennedy, notamment son discours à la convention DNC de 1988 avec des images inédites de Kennedy répétant pour l’événement, des histoires et des photos exclusives de son mariage, des réflexions sur George et plus encore.
Le documentaire comprend également des entretiens approfondis devant la caméra avec l’ancien président Clinton, l’ancien éditeur de George David Pecker, son ami Gary Ginsberg, son ancienne assistante et amie proche RoseMarie Terenzio ainsi que son amie d’enfance Sasha Chermayeff.
Voir « John F. Kennedy Jr : The Death of an American Prince » sur HISTORY Vault
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