Qui est John Travolta?
John Travolta est né dans le New Jersey et a abandonné le lycée à l’âge de 16 ans pour se consacrer à la comédie. Il est devenu une star en incarnant Vinnie Barbarino dans la série télévisée Welcome Back Kotter, puis dans les films à grand succès Saturday Night Fever et Grease. Après une importante accalmie, Travolta fait un retour en carrière en 1994 avec Pulp Fiction, obtenant sa deuxième nomination aux Oscars pour le rôle d’acteur et continuant à jouer dans un éventail de projets comprenant Get Shorty, Primary Colors, Battlefield Earth, Wild Hogs et American Crime Story.
Vie jeune
John Joseph Travolta est né le 18 février 1954 à Englewood, dans le New Jersey. Le plus jeune des six enfants nés dans une famille d’artistes, Travolta abandonne le lycée à l’âge de 16 ans pour se lancer dans une carrière d’acteur. Il a fait ses débuts dans une production off-Broadway de Rain (1972), puis a rejoint la distribution de Broadway de Grease en tant que remplaçant dans le rôle de Doody. Il fait ensuite partie de la distribution originale de la comédie musicale à succès Over Here ! de 1974, avec Patty et Maxine Andrews ainsi que Marilu Henner.
Cinéma et séries télévisées
« Welcome Back, Kotter », « Le garçon dans la bulle en plastique »
En 1975, Travolta accède à la célébrité grâce à son rôle de Vinnie Barbarino dans la série télévisée à succès Welcome Back, Kotter, devenant ainsi une idole des adolescents. L’année suivante, il tient le rôle principal du téléfilm The Boy in the Plastic Bubble, acclamé par la critique. Lui et l’actrice Diana Hyland, qui incarne sa mère dans le film, entament une relation amoureuse qui s’interrompt lorsqu’elle décède d’un cancer.
La fièvre du samedi soir’
Ayant fait ses débuts au grand écran dans deux films d’horreur – La pluie du diable (1975) et Carrie (1976) – la gloire internationale ne tarde pas à venir pour le jeune acteur avec deux succès successifs au box-office, le premier étant La fièvre du samedi soir (1977). Incarnant Tony Manero, vêtu d’un costume blanc, Travolta a obtenu un oscar pour son rôle de boogeur et de déhanché, devenant une icône durable de la vie nocturne disco et de la culture des années 1970.
« Grease’
Un succès encore plus colossal a suivi l’année suivante sous la forme de Grease. Pour ses retrouvailles avec la comédie musicale, Travolta a endossé le rôle principal du gars cool Danny opposé à l’intérêt amoureux souffrant Sandy, interprété par Olivia Newton-John. L’audience de Grease a été massive. Le film aurait eu un budget de production de 6 millions de dollars mais a finalement rapporté près de 400 millions de dollars au box-office mondial, devenant ainsi la comédie musicale en direct la plus rentable de tous les temps.
« Moment by Moment, »Two of a Kind, »Look Who’s Talking’
Alors qu’il semblait que Travolta ne pouvait pas se tromper avec sa série de succès télévisés et cinématographiques, l’acteur a vu son pouvoir de star diminuer avec les projets à venir. Après avoir partagé l’affiche avec Lily Tomlin dans le drame romantique Moment by Moment en 1978, il a connu un autre succès avec le drame romantique Urban Cowboy en 1980. Mais ce succès est suivi d’une série d’échecs, comme la suite de La Fièvre du samedi soir, Staying Alive (1983), réalisé par Sylvester Stallone et mettant en scène un Manero à la silhouette plus longue qui cherche à percer à Broadway. D’autres sorties modestes au cinéma incluent Two of a Kind (1983), dans lequel il retrouve Newton-John, et Perfect (1985), avec Jamie Lee Curtis. À la fin des années 1980, malgré un bref retour avec la série Look Who’s Talking, avec Kirstie Alley, les films peu reluisants de Travolta le font entrer dans la catégorie des acteurs has-been.
Acclamation pour ‘Pulp Fiction’, ‘Get Shorty’
En 1994, Travolta fait un retour monumental dans sa carrière en jouant dans le film classique de Quentin Tarantino, Pulp Fiction. Travolta a obtenu sa deuxième nomination aux Oscars pour son rôle de tueur à gages Vincent Vega, entrant également dans le panthéon des scènes de film préférées, comme on le voit avec sa danse hypnotique avec Uma Thurman. Travolta remporte ensuite un Golden Globe pour sa performance dans la comédie Get Shorty en 1995, dans laquelle il incarne Chill, un collectionneur usurier amateur de films, dans un film basé sur le roman d’Elmore Leonard. Une suite a suivi en 2005, Be Cool, aux critiques beaucoup plus mitigées, bien que le projet ait tout de même offert des performances mémorables de Dwayne Johnson et Vince Vaughn.
« Broken Arrow », « Primary Colors », « Battlefield Earth »
Les autres films notables des années 1990 comprennent Broken Arrow (1996), Phenomenon (1996) et Primary Colors (1998) de Mike Nichols, dans lequel Travolta joue un politicien inspiré du président Bill Clinton. Travolta a terminé la décennie avec The General’s Daughter (1999) et est entré dans le nouveau millénaire avec le malheureux Battlefield Earth. Basé sur le roman de science-fiction du fondateur de la Scientologie, L. Ron Hubbard, le film de 2000 était un projet de prédilection pour Travolta, un scientologue, et a été presque universellement battu par les critiques.
« Swordfish », « Wild Hogs »
Travolta a néanmoins persévéré et est revenu avec Swordfish en 2001, un cyber thriller au rendu inégal, avec Halle Berry, Hugh Jackman et Don Cheadle dans les rôles principaux. Parmi les autres projets de la décennie, citons Love Song for Bobby Long (2004), Ladder 49 (2004) et la comédie de bromance à succès Wild Hogs (2007).
Gender Bender in ‘Hairspray’
Travolta revient à ses racines musicales avec l’adaptation cinématographique en 2007 du grand succès de Broadway Hairspray (qui était lui-même basé sur le film de 1988 de John Waters). Le film raconte l’histoire d’une jeune fille dodue qui veut devenir interprète dans un spectacle de danse local. Travolta incarne la mère de la jeune fille, Edna Turnblad, tandis que Christopher Walken joue le rôle du mari Wilbur. À l’aide de perruques, de maquillage et de costumes, Travolta s’est transformé de manière convaincante en une femme grande et vive, montrant une fois de plus ses capacités vocales et obtenant une nouvelle nomination aux Golden Globes.
« Bolt », « Old Dogs », « From Paris With Love »
Travolta a ensuite interprété le rôle principal du film d’animation Disney Bolt (2008), jouant un chien perdu qui croit être un super-héros. Il a également interprété le duo « I Thought I Lost You » avec sa co-star Miley Cyrus pour le générique de fin du film. En 2009, il est apparu dans Old Dogs, un film Disney comique avec Robin Williams et Bernie Mac sur deux partenaires commerciaux qui se retrouvent inopinément chargés de s’occuper de jumeaux de 7 ans. L’année suivante, Travolta incarne l’agent du FBI à barbichette Charlie Wax dans le film d’action From Paris With Love. Il fait partie d’une autre sortie énervée plus de deux ans plus tard dans Savages d’Oliver Stone.
En dehors du grand écran, Travolta a provoqué un grand remue-ménage médiatique lors de la retransmission des Oscars 2014 lorsqu’il a introduit la performance de l’actrice/chanteuse Idina Menzel sur « Let It Go », pour ensuite mal prononcer son nom « Adele Dazeem ». Il a ensuite envoyé à Menzel un courriel et des fleurs en guise d’excuses.
« The People v. O.J. Simpson : American Crime Story’
Après que Travolta soit apparu dans le thriller The Forger en 2014, il a été annoncé début 2015 qu’il rejoindrait le casting de la série d’anthologie de FX The People v. O.J. Simpson : American Crime Story, qui se penche sur l’arrestation de Simpson et les circonstances volatiles entourant le procès pour meurtre de 1995 qui y est lié. Le projet produit par Ryan Murphy met en scène Cuba Gooding Jr, Sarah Paulson, Sterling K. Brown et Nathan Lane aux côtés de Travolta dans le rôle de l’avocat de la défense Robert Shapiro. La série a débuté le 2 février 2016, et plus tard dans l’année, Travolta a reçu une nomination aux Golden Globes pour son rôle de soutien.
‘Gotti’
En 2011, Travolta a signé pour jouer John Gotti dans un biopic du célèbre chef de la mafia. Cependant, le film a rencontré de nombreux accrocs, prenant des années à se mettre en place, et au moment où le tournage a commencé en 2016, des stars comme Al Pacino et Joe Pesci avaient déjà abandonné. Gotti a finalement obtenu sa sortie au printemps 2018, la performance de premier plan de Travolta ne parvenant pas à conjurer les mauvaises critiques du film.
Mettant la publicité négative de Gotti derrière lui, Travolta a repris son travail à l’écran en 2019 avec le film de course Trading Paint et le néo-noir The Poison Rose.
Femme et enfants
Travolta a épousé l’actrice Kelly Preston en 1991. Le premier fils du couple, Jett, est né le 13 avril 1992, et leur fille Ella Bleu, née en 2000. Au sujet de la paternité, Travolta a déclaré : « Avoir des enfants est quelque chose que vous ne pouvez pas toujours faire. Les enfants sont comme des éclairs. Vous saisissez cet éclair quand vous pouvez l’avoir ». Preston est décédée le 12 juillet 2020, après une bataille de deux ans contre le cancer du sein.
Décès de Jett Travolta
Une tragédie a frappé la famille Travolta lorsque leur fils, Jett, est décédé le 2 janvier 2009, lors de vacances familiales aux Bahamas. Un rapport du coroner a déterminé que la cause du décès était une crise d’épilepsie. En mai 2010, près de 16 mois après la mort de leur fils, le couple a annoncé qu’il attendait un autre enfant. Le fils Benjamin est né en novembre de la même année.