L’Égypte est occupée à construire une nouvelle capitale – encore sans nom – conçue pour être le nouveau centre administratif du pays et abriter plus de 6,5 millions de résidents.
La nouvelle capitale s’étendra sur 700 kilomètres carrés, ou 270 miles carrés, ce qui en fait à peu près la taille de Singapour, et sera située à 35 kilomètres, ou 21 miles, à l’est du Caire.
Les plans pour la ville comprennent un nouveau parlement et un palais présidentiel, le plus grand aéroport d’Égypte, la plus haute tour d’Afrique, le plus grand opéra du Moyen-Orient, un quartier de divertissement de 20 milliards de dollars et un parc urbain géant plus grand que Central Park à New York.
Un regard vers l’avenir
L’un des principaux moteurs de cette initiative est la croissance démographique rapide du pays. Un nouveau bébé naît en Égypte – le pays le plus peuplé du Moyen-Orient – toutes les 15 secondes, ce qui se traduit par environ deux millions de nouvelles personnes par an.
Le Caire est déjà une ville encombrée, polluée et surpeuplée qui, selon les prévisions, doublera de taille d’ici 2050 pour atteindre 40 millions d’habitants. D’ici là, la population plus large du pays devrait bondir à 150 millions, contre un peu plus de 100 millions aujourd’hui. « Oubliez ISIS, le boom démographique de l’Égypte est sa plus grande menace », déclarait Newsweek en 2017.
Les défis démographiques mis à part, d’autres motivations potentielles de ce mouvement incluent un désir du président Sisi – qui est arrivé au pouvoir lorsque les militaires ont pris la tête du pays en 2011 – de rompre avec le passé et de laisser sa marque dans l’histoire, ainsi que des efforts pour stimuler l’économie, qui est restée morose depuis les événements du printemps arabe.
De l’argent bien dépensé ?
Les coûts prévus pour la nouvelle capitale varient entre 45 et 58 milliards de dollars. Si l’initiative a ses partisans, d’autres ont mis en doute cette dépense, compte tenu de certains des défis financiers – tels que l’inflation rapide, le chômage, le ralentissement du tourisme, les « infrastructures de mauvaise qualité » et la création d’emplois « modestes » – auxquels le pays a été confronté ces dernières années. Bien qu’il y ait des signes positifs dans tous ces domaines, il y a encore beaucoup de travail à faire.
« Pour le pays, regarder le gouvernement dépenser des dizaines de milliards à ce sujet tout en les entendant également dire que nous devons tous nous serrer la ceinture, cela envoie un message contradictoire », a déclaré à NBC News Timothy Kaldas, chargé de recherche non résident à l’Institut Tahrir pour la politique du Moyen-Orient au Caire.
« Il y a quelque chose de très mauvais dans l’ordre des priorités », a convenu l’analyste politique Hassan Nafaa dans une interview avec AP. « Peut-être qu’el-Sissi veut entrer dans l’histoire comme le dirigeant qui a construit la nouvelle capitale. Mais si les Égyptiens ne voient pas une amélioration de leurs conditions de vie et des services, on se souviendra de lui comme du président qui a détruit ce qui reste de la classe moyenne. »
Progrès
Malgré ces réticences, le développement avance rapidement. Les premiers ministères du gouvernement sont censés s’installer dans la nouvelle capitale à la mi-2020, et une rafale de contrats a récemment été signée pour tout, d’un nouveau parc d’affaires de 834 millions de dollars à un système de sécurité numérique à l’échelle de la ville, en passant par l’installation par Honeywell de plus de 6 000 caméras sans fil dans toute la ville.
Dans le même temps, l’opérateur public Telecom Egypt a accepté en septembre 2019 de construire un réseau de télécommunications de 40 milliards d’EGP (2,44 milliards de dollars) dans les six prochains mois. Le fabricant de trains et d’avions Bombardier a été chargé de construire un monorail de 21 stations dans la nouvelle ville, ainsi qu’une nouvelle ligne pour relier le Caire oriental à la nouvelle capitale.
Voir : Comment optimiser le bureau intelligent (rapport spécial ZDNet) | Télécharger le rapport en PDF (TechRepublic)
Décrite par Danny Di Perna, le président de Bombardier Transport, comme « la solution de mobilité intelligente pour l’avenir urbain du Caire », la ligne de 54 km (33 miles) peut transporter 45 000 passagers par heure. Le temps de trajet estimé entre l’est du Caire et la nouvelle capitale est d’environ 60 minutes.
La technologie intelligente à l’honneur
Un site web du projet promet que « la nouvelle capitale est développée avec la vision stratégique d’une ville intelligente intégrant ses infrastructures intelligentes pour fournir de nombreux services aux citoyens ».
Cette vision comprend : la surveillance intelligente des embouteillages et des accidents, des services publics intelligents pour réduire la consommation et les coûts, des bâtiments intelligents et la gestion de l’énergie, y compris un accent sur les énergies renouvelables et l’utilisation de l’IoT pour économiser la consommation d’énergie, ainsi que « la construction d’une infrastructure de fibre optique reliant chaque bâtiment en utilisant la technologie FTTX ».
Des plans pour une ferme solaire de 90 kilomètres carrés (35 miles carrés) font également partie du mélange.
En parallèle, le gouvernement a annoncé qu’il avait l’intention de faire de la nouvelle capitale administrative la première ville sans espèces du pays.
Le développement du commerce électronique, dont on espère qu’il sera stimulé par cette mesure, et l’argent mobile sont de grandes priorités stratégiques pour le gouvernement. Actuellement, il y a environ 20 millions de comptes de paiement mobile actifs dans le pays, mais la Banque centrale égyptienne veut doubler ce chiffre dans les deux prochaines années.
Défis financiers et autres
Bien que les plans progressent, il y a eu quelques accrocs sur la route. Reuters a rapporté l’année dernière que le « projet a du mal à lever des fonds et doit surmonter d’autres défis après le retrait des investisseurs ».
« Nous avons besoin d’un financement très important », a-t-il cité, citant Ahmed Zaki Abdeen – un général à la retraite qui dirige la société qui construit la nouvelle ville. « Et l’État n’a pas d’argent à me donner ». Par conséquent, environ 20 % des investissements réalisés à ce jour proviennent de l’étranger.
Selon Abdeen, la Chine a contribué à hauteur de 4,5 milliards de dollars aux coûts et China State Construction Engineering forme également 10 000 ouvriers égyptiens du bâtiment.
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Intéressant, écrivant dans Daily News Egypt l’année dernière, Matt Walker de MTN Consulting, a déclaré qu’une grande partie de la contribution de la Chine est sous forme de prêts, et que « les banques chinoises prêtent des fonds uniquement pour acheter des équipements chinois ».
Et, bien sûr, la construction dans le désert apporte également d’autres défis. Un exemple évident, que Reuters a souligné, est que « la ville consommera environ 650 000 mètres cubes par jour d’eau provenant des rares ressources de la nation nord-africaine ».
Est-ce que ce sera un succès ?
L’expansion continue du Caire est clairement insoutenable. La ville est confrontée à de nombreux problèmes, notamment en étant désignée comme la ville la plus polluée du monde. Cependant, la question de savoir si la création d’une nouvelle capitale est la meilleure solution à ce problème est discutable.
The Economist, par exemple, a décrit le déménagement comme « un éléphant dans le désert », notant que même si la nouvelle capitale sera un pôle d’emploi, « peu de fonctionnaires peuvent se permettre d’y vivre ».
« Ils gagnent en moyenne 1 247 EGP (70 $) par semaine, l’année dernière le ministère du logement a listé les prix des appartements dans la ville à plus de 11 000 EGP (698 $) par mètre carré. »
D’autres s’inquiètent des implications potentielles pour la capitale historique du Caire.
« Avec la construction d’une nouvelle capitale égyptienne, que devient Le Caire ? », s’interrogeait Hamza Hendawia de l’AP dans un article l’an dernier. Il y a des craintes, comme l’a exprimé Amar Ali Hassan, un expert sociopolitique, que Le Caire – la capitale de l’Égypte depuis plus de mille ans – « pourrait être négligée, s’éloigner et être laissée à une mort lente. »
En conséquence, Khaled Fahmy, professeur d’histoire à l’Université américaine du Caire, n’est qu’un des critiques qui ont fait valoir que l’argent nécessaire pour la nouvelle capitale pourrait être mieux utilisé pour régler les problèmes de la capitale existante.
De plus, l’histoire récente est jonchée d’exemples – de Brasilia à Abuja – de nouvelles capitales administratives qui n’ont pas tout à fait tenu leurs promesses initiales.
La nouvelle capitale sera située à 35 kilomètres, ou 21 miles, à l’est du Caire.
Image : ACUD
Les plans pour la ville comprennent un nouveau parlement et un palais présidentiel, le plus grand aéroport d’Égypte, la plus haute tour d’Afrique, le plus grand opéra du Moyen-Orient, un quartier de divertissement de 20 milliards de dollars et un parc urbain géant plus grand que Central Park à New York.
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