Dans cet épisode de Far Flung, nous nous dirigeons vers une île plus connue et considérablement amusante de la mer intérieure de Seto : l’île d’Okunoshima, plus connue sous le nom d’île aux lapins. Cette petite île a une circonférence d’environ 4,3 kilomètres et il faut environ une heure pour en faire le tour à pied. Envahie par les lapins, Okunoshima offre aux amoureux des animaux de nombreuses occasions de nourrir et d’interagir avec les mammifères à fourrure.
Mon image initiale déformée d’Okunoshima avant d’y aller était une image où les lapins couvraient presque chaque pouce du sol, c’est-à-dire.C’est-à-dire des lapins et encore des lapins partout, et des visiteurs qui étaient envahis par des lapins à fourrure à leur arrivée. Si c’est aussi votre image mentale, je vous suggère de tempérer un peu vos attentes et d’enlever environ un millier de lapins, puis quelques milliers de plus jusqu’à ce que vous puissiez voir plus de terre que de lapins. Cela dit, il y a encore beaucoup de lapins – environ 1000 sur l’île – juste pas les millions auxquels je m’attendais.
Okunoshima n’est accessible que par ferry et une fois sur l’île, il n’y a pas grand chose à faire à part se promener et nourrir les lapins. L’île peut être parcourue confortablement à pied et des sentiers de randonnée mènent autour et à l’intérieur de l’île. Cependant, selon les conditions météorologiques, les sentiers vers l’intérieur peuvent être fermés pour des raisons de sécurité.
Un peu de contexte sur l’île : pendant la guerre sino-japonaise au milieu de la période Meiji (1868 – 1912), un certain nombre de forts ont été construits sur Okunoshima comme forteresses pour protéger la mer intérieure de Seto. Cependant, ces batteries n’ont jamais été utilisées et certaines d’entre elles sont encore visibles aujourd’hui. On pourrait penser que l’île aurait été abandonnée à la nature après la guerre, mais l’histoire ne s’arrête pas là.
L’histoire de l’île d’Okunoshima a pris un tournant sombre et a même vu l’île disparaître des cartes pendant un temps. Entre 1929 et 1945, le gouvernement japonais a fabriqué des gaz toxiques sur Okunoshima. L’île a été choisie pour sa situation isolée et donc sa propension au secret. On ignore encore quel rôle ces gaz toxiques ont joué dans les guerres de cette période. Le sombre passé d’Okunoshima est resté un secret que seuls les anciens militaires apparentés connaissaient jusqu’en 1984, date à laquelle ces informations ont été rendues publiques.
Au Musée des gaz toxiques, les visiteurs peuvent voir l’équipement de protection minimal que portaient les travailleurs sous la forme de combinaisons en caoutchouc, de gants et de bottes qui n’étaient pas complètement étanches et permettaient aux matières toxiques de s’infiltrer. De nombreux travailleurs ont développé diverses afflictions et maladies à cause de cette exposition, pour certains la maladie s’est développée de nombreuses années après, et il n’y avait aucun remède. Le musée présente également l’équipement utilisé pour fabriquer les gaz et donne un aperçu de l’histoire de l’île à cette époque. Notez que l’anglais est limité au musée.
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En plus des vestiges de la batterie, les visiteurs peuvent également voir des restes des différentes parties de l’usine de fabrication de gaz toxique dispersés sur l’île. Tous ces vestiges abandonnés font d’Okunoshima un lieu privilégié pour l’exploration urbaine ou haikyo comme on l’appelle en japonais. Sachez que le haikyo au Japon est souvent une activité illégale et généralement dangereuse, et qu’il est préférable de rester du bon côté des panneaux » Ne pas entrer « .
Retour à l’île aux lapins mignons, J’ai fait le tour de l’île entière, nourri un tas de lapins, été poursuivi et entouré par d’autres lapins, et visité le musée et quelques ruines ouvertes au public en environ trois heures. Il n’y a aucun commerce sur la petite île, à l’exception de quelques restaurants sur le site d’hébergement Kyukamura Okunoshima, à l’extrémité sud. Les visiteurs qui veulent nourrir les lapins peuvent acheter de la nourriture pour lapins à la boutique près du terminal des ferries sur le continent.
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Ensemble, Okunoshima est une courte excursion facile à partir d’Hiroshima ou une excursion plus longue si elle est combinée avec la ville voisine d’Onomichi. Les lapins étaient incroyablement amicaux et complètement apprivoisés, et sautaient souvent vers les humains pour quémander de la nourriture. Il existe des règles concernant le comportement à adopter envers les lapins sur l’île, que l’on peut voir dans la boutique sur le continent, aux terminaux des ferries, dans le ferry et à plusieurs endroits sur l’île. Il est impératif de suivre ces règles pour protéger l’île et les lapins pour les futurs visiteurs.
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Pour s’y rendre et se déplacer
Au moment de la rédaction de cet article, l’exploitation de la ligne JR Kure a été interrompue en raison de pluies torrentielles en juillet. Cette suspension du service régulier devrait être de retour à la normale d’ici janvier 2019. En attendant, des bus JR temporaires permettent d’accéder à la gare de Mihara, un arrêt du Sanyo Shinkansen (à environ 25 minutes d’Hiroshima), et à la gare de Tadanoumi. Le trajet aller simple en bus dure environ 30 minutes et coûte 320 yens, avec un départ toutes les 1 à 2 heures. Le tarif du bus JR est couvert par le Japan Rail Pass.
Le terminal des ferries pour Okunoshima est accessible en quelques minutes de marche depuis la gare de Tadanoumi sur la ligne JR Kure. Il y a des départs de ferry environ toutes les heures entre le port de Tadanoumi et Okunoshima. Il est conseillé de consulter le site officiel pour connaître les horaires des ferries. Le trajet aller simple dure environ 15 minutes et coûte 310 yens.
Lorsque le service de train sur la ligne JR Kure est de nouveau opérationnel : Depuis la gare de Mihara, changez pour la ligne locale pour la gare de Tadanoumi. Le trajet aller simple dure environ 20 minutes et coûte 320 yens. Le voyage en train est couvert par le Japan Rail Pass.
