texte de Caterina Sbrana.
La Bibliothèque du Congrès (LoC) est la bibliothèque nationale des États-Unis d’Amérique. Elle détient plus de 158 millions de documents et est donc la plus grande bibliothèque du Monde.
La bibliothèque du Congrès a été instituée le 24 avril 1800, lorsque la présidence de John Adams a contresigné une loi du Congrès demandant le transfert du siège du gouvernement de Philadelphie à la nouvelle capitale de Washington. La loi prévoyait 5 000 dollars « pour l’achat des livres nécessaires aux besoins du Congrès et pour l’aménagement d’un appartement approprié pour les contenir ». La première bibliothèque a été basée dans le nouveau Capitole jusqu’en août 1814, lorsque les troupes britanniques ont brûlé l’ancien bâtiment, détruisant les quelque 3 000 livres qui y étaient conservés.
Depuis le site web de la LoC, vous pouvez accéder à un certain nombre de collections numériques qui comprennent des estampes, des dessins et des photographies, de la musique (comme 55 articles de manuscrit de chant liturgique médiéval), de la vie folklorique américaine, du cinéma, de la radiodiffusion et du son enregistré, de la géographie et de la carte , du livre rare, etc.
Pour donner quelques exemples, il est possible de consulter numériquement une collection de plus de 1 800 photographies dans 51 albums grand format datant d’environ 1880 à 1830 faisant référence au règne du sultan Abdul-Hamid II, ainsi que 361 enregistrements audio d’éminents écrivains hispaniques, dont les lauréats du prix Nobel Gabriel García Márquez, Juan Ramón Jiménez, Gabriela Mistral, Pablo Neruda et Octavio Paz, et les écrivains de renom Jorge Amado, Jorge Luis Borges, etc.
Une collection de la Colonie américaine à Jérusalem, 1870 à 2006, compte plus de 16 600 pièces issues de l’histoire de la Colonie américaine, une communauté chrétienne utopique non confessionnelle fondée par un petit groupe d’expatriés américains en Palestine ottomane en 1881. La collection, comme nous l’avons lu dans la présentation de la collection, se concentre sur la vie personnelle et commerciale de la colonie depuis les années de déclin de l’Empire ottoman, en passant par la Première Guerre mondiale et le Mandat britannique, jusqu’à la formation de l’État d’Israël. Elle comprend des ébauches de manuscrits, des lettres, des cartes postales, des télégrammes, des journaux intimes, des albums, des documents imprimés, des photographies, des cartes dessinées à la main et des documents éphémères. La plupart des articles de la collection sont en anglais, mais vous pouvez également trouver des documents en arabe, en hébreu, en turc et en suédois. Les articles de la collection commencent en 1786 et datent jusqu’en 2007. Les entreprises commerciales, éducatives et philanthropiques de la colonie sont documentées. Les journaux intimes de Bertha Vester, membre de la colonie américaine, écrits de chez elle en Palestine et lors de voyages aux États-Unis entre 1922 et sa mort en 1968, relatent la vie personnelle de la famille Vester, la politique interne de la colonie américaine et des vues de première main sur la société coloniale turque, arabe, juive et britannique et sur les événements du monde moderne.
Les éléments disponibles en format électronique comprennent tous les éléments de la collection qui ont été initialement présentés dans le cadre de l’exposition de la Bibliothèque du Congrès sur la colonie américaine à Jérusalem présentée à la Bibliothèque du 12 janvier au 2 avril 2005. Sont également disponibles en format électronique des articles spéciaux sur la communauté de la colonie américaine, une chronologie de la colonie américaine, ainsi que des aperçus des journaux intimes de Bertha Vester et de l’album photographique sur l’invasion de criquets de 1915. Les quarante-huit journaux intimes de Vester ont été écrits pendant la période où elle était l’un des dirigeants de l’American Colony entre 1923 et 1968.
Une autre collection que j’ai trouvée vraiment extraordinaire pour mon intérêt personnel est Born in Slavery : Slave Narratives from the Federal Writers’ Project, 1936-1938 . Elle contient plus de 2 300 récits d’esclavage à la première personne et 500 photographies en noir et blanc d’anciens esclaves. 
Dans les Notes sur la photo ici à gauche, on peut lire : Le support de cloche. Engin utilisé par un propriétaire d’esclaves d’Alabama pour garder un esclave en fuite. Ce râtelier était à l’origine surmonté d’une cloche qui sonnait lorsque le fuyard tentait de quitter la route et de traverser des feuillages ou des arbres. Elle était attachée autour du cou comme indiqué sur la photo. Une ceinture passait dans la boucle en bas pour maintenir la tige de fer fermement attachée à la taille du porteur. Sur la photo d’accompagnement, Richbourg Gailliard, assistant du directeur du Musée fédéral et également jeune artiste mobile bien connu, pose pour montrer l’utilisation faite du porte-cloche.
La Bibliothèque numérique mondiale, créée en association avec l’UNESCO et 181 partenaires dans 81 pays en 2009, pour mettre gratuitement à disposition en ligne, dans plusieurs langues, des copies de documents primaires des diverses cultures du monde, conservés par des professionnels.
Le premier projet de numérisation de la bibliothèque s’appelait « American Memory ». Lancé en 1990, il prévoyait initialement de choisir 160 millions d’objets de sa collection pour les rendre disponibles numériquement sur des disques laser et des CD qui seraient distribués aux écoles et aux bibliothèques. Après avoir réalisé que ce plan serait trop coûteux et inefficace, et avec l’essor d’Internet, la bibliothèque a décidé de rendre plutôt les objets numérisés disponibles sur Internet. En 1999, plus de 5 millions d’objets ont été numérisés. L’idée de créer une collection facilement accessible sur Internet s’est développée au fil des ans et a impliqué des partenaires internationaux grâce aux bibliothécaires du Congrès. Aujourd’hui, le patrimoine numérique de la LoC est une source extraordinaire dans le monde entier de ressources publiques consultées par les chercheurs et les bibliothécaires.
Site web : https://www.loc.gov/collections/