La cardiomyopathie chez le chat

Qu’est-ce que la cardiomyopathie ?

La cardiomyopathie est un terme utilisé pour décrire les maladies du muscle cardiaque. Chez le chat, les classes de cardiomyopathie suivantes ont été décrites :

• hypertrophique
• dilatée
• inclassée
• restrictive

Quels sont les signes cliniques observés en cas de cardiomyopathie ?

Au stade précoce de la maladie, le chat peut ne présenter aucun signe de maladie. On parle alors de cardiopathie compensée. Souvent, les chats modifient leurs niveaux d’activité à ceux qu’ils peuvent supporter, ce qui rend difficile le diagnostic de la cardiomyopathie jusqu’à ce qu’elle soit assez avancée. À long terme, les chats atteints de tout type de cardiomyopathie ont un risque accru de développer une insuffisance cardiaque congestive, une maladie thromboembolique (caillots sanguins) et de l’hypertension (pression artérielle élevée).

Développement d’une insuffisance cardiaque congestive. L’essoufflement et la léthargie sont les signes les plus fréquemment remarqués de l’insuffisance cardiaque congestive et résultent de l’incapacité du cœur à pomper le sang efficacement.

Maladie thromboembolique. L’altération de la circulation du sang dans les chambres cardiaques hypertrophiées augmente le risque de formation d’un caillot sanguin à l’intérieur du cœur, appelé thrombus. Si des parties du thrombus se délogent, elles peuvent voyager dans la circulation sanguine et bloquer des vaisseaux sanguins plus petits. Ces caillots sanguins mobiles sont appelés emboles. L’endroit le plus fréquent où ils se logent est le bas de l’aorte, qui est la plus grande artère du corps. Il en résulte une obstruction de l’irrigation sanguine des jambes arrière, ce qui est très douloureux et entraîne une paralysie. Cette obstruction est communément appelée thrombus de la selle ou thrombose de la selle. Bien que certains chats puissent se rétablir avec un traitement approprié, il s’agit d’une complication potentiellement mortelle de toute cardiomyopathie.

Hypertension. La pression artérielle élevée ou l’hypertension est une complication possible observée dans de nombreux cas de cardiomyopathie hypertrophique. Cela peut entraîner des saignements spontanés, comme des saignements de nez ou une hémorragie à l’intérieur de l’œil ; c’est une cause fréquente de décollement de la rétine et de cécité soudaine chez les chats. Le décollement de la rétine peut se manifester par une perte soudaine de la vision et des pupilles largement dilatées. La cécité sera permanente à moins que la rétine ne soit rattachée en quelques jours, et nécessite un traitement d’urgence immédiat.

Des médicaments qui abaissent la pression artérielle peuvent être utilisés pour traiter les chats souffrant de ce problème. La mesure de la pression artérielle chez les chats est difficile en raison de leur petite taille ; de plus, la pression artérielle augmente avec le stress, ce qui rend l’interprétation des résultats difficile. Chez de nombreux chats, l’hypertension n’est détectée qu’après l’apparition d’un problème. L’examen des yeux peut donner des indications précoces d’hypertension car les vaisseaux sanguins de la rétine peuvent présenter des modifications et de petites hémorragies peuvent être observées. Pour plus d’informations sur l’hypertension, voir le document « Hypertension (pression artérielle élevée) chez les chats ».

Comment la cardiomyopathie est-elle diagnostiquée ?

Le diagnostic de la cardiomyopathie peut être suspecté sur la base des signes cliniques, des radiographies du thorax et de l’électrocardiographie (ECG). Le diagnostic spécifique du type de cardiomyopathie est réalisé par une échographie cardiaque (également appelée échocardiographie).

Dans les cas où l’hypertension est une possibilité, la pression artérielle peut être évaluée. L’examen de la rétine peut apporter des preuves d’hypertension lorsque la mesure de la pression artérielle ne peut être effectuée.

D’autres examens, notamment sanguins, peuvent être réalisés afin de vérifier que la cardiomyopathie n’est pas secondaire à une autre maladie.

Qu’est-ce qui cause la cardiomyopathie ?

Certains cas de cardiomyopathie, notamment la cardiomyopathie restrictive, semblent être congénitaux (présents dès la naissance). Chez les chats âgés, l’hyperthyroïdie (une glande thyroïde hyperactive) provoque fréquemment une cardiomyopathie hypertrophique. L’insuffisance rénale peut provoquer une hypertension et une cardiomyopathie. Une cause autrefois courante de cardiomyopathie dilatée, aujourd’hui rare, est une carence alimentaire en taurine, qui est un acide aminé essentiel pour le chat. Les aliments commerciaux pour chats sont supplémentés en taurine, et cette maladie n’est observée que chez les chats nourris avec des régimes déséquilibrés préparés à la maison ou des aliments pour chiens.

Comment traite-t-on la cardiomyopathie ?

Dans les cas où une cause sous-jacente de la maladie cardiaque est trouvée, alors le traitement de cette condition peut entraîner une amélioration ou une inversion de la maladie cardiaque. L’hyperthyroïdie est la cause la plus traitable de la cardiomyopathie puisque la résolution complète de la maladie cardiaque est possible si elle est diagnostiquée et traitée à temps. Dans les cas où aucune cause n’est identifiée, appelée cardiomyopathie idiopathique, et dans les cas où la maladie cardiaque persiste après le traitement de la cause sous-jacente, alors des médicaments peuvent être nécessaires.

Le traitement varie selon chaque cas mais peut inclure :

1. Des diurétiques en cas d’insuffisance cardiaque congestive ; ces médicaments aident à réduire le liquide qui peut s’accumuler dans la poitrine.

2. Des bêta-bloquants pour réduire la fréquence cardiaque si elle est excessive.

3. Des inhibiteurs calciques pour aider le muscle cardiaque à se détendre et donc aider à un remplissage plus efficace du cœur.

4. L’aspirine peut être utilisée pour ses effets de réduction du risque de formation de thrombus et de maladie thromboembolique. Le dosage de l’aspirine doit toujours être conforme aux conseils d’un vétérinaire, car l’aspirine peut être toxique pour les chats. L’empoisonnement à l’aspirine, qui se produit si la dose ou la fréquence d’administration de l’aspirine est trop élevée, peut provoquer des vomissements et des hémorragies internes. Si votre chat présente ces signes, arrête de manger ou semble malade, le traitement à l’aspirine doit être arrêté et vous devez consulter votre vétérinaire immédiatement.

5. Les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA) aident également à contrôler l’insuffisance cardiaque congestive.

6. Des médicaments pour abaisser la pression artérielle peuvent être nécessaires pour traiter l’hypertension.

Quel est le pronostic ?

Le pronostic à long terme pour un chat atteint de cardiomyopathie est extrêmement variable selon la cause de cette maladie. Les chats atteints de cardiomyopathie idiopathique peuvent rester stables pendant plusieurs années.

Un chat atteint de cardiomyopathie a-t-il besoin d’un régime spécial ?

Les chats atteints d’une maladie rénale sous-jacente doivent être nourris avec un régime spécial pour les reins afin de gérer cette maladie. En fonction des signes cliniques, votre vétérinaire peut recommander un régime spécial pour le cœur au lieu du régime pour les reins. Les régimes pauvres en sodium sont souvent recommandés pour les chats atteints de cardiomyopathie idiopathique. Cela peut diminuer le risque de développer une insuffisance cardiaque congestive et de l’hypertension. Les friandises pour chats sont souvent très salées et doivent être évitées. Votre vétérinaire fera des recommandations diététiques spécifiques, en fonction de l’état de votre animal.

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