IMAGE : Voici Elin Björk, PhD. view more
Crédit : Université de Linköping
Beaucoup d’hommes savent qu’une hypertrophie bénigne de la prostate peut affecter leur qualité de vie. La prostate, normalement de la taille d’une noix, peut gonfler, provoquant des douleurs et un besoin d’uriner fréquemment. Aujourd’hui, il existe toute une série de méthodes de traitement, mais il en allait autrement autrefois. Dans sa thèse, Elin Björk étudie la méthode de traitement qui prévalait de la fin du XIXe siècle au début du XXe siècle : la castration. Dans le cas de la castration, les testicules sont enlevés afin de traiter les problèmes liés à l’élargissement de la prostate. Mais le risque de complications après l’opération était élevé.
En médecine, le corps masculin a longtemps été la norme. Par exemple, les médicaments sont développés en fonction du corps masculin. Mais en étudiant la castration comme traitement de l’hypertrophie bénigne de la prostate, Elin Björk a découvert que la notion prévalente en médecine de l’homme comme norme n’est pas toujours exacte.
« Certes, l’homme a été la norme historiquement, mais on peut nuancer cette image. Ma thèse montre que lorsqu’il s’agit de la castration des hommes, le corps féminin a été la norme. Les testicules et la prostate de l’homme étaient considérés comme l’équivalent des ovaires et de l’utérus de la femme », explique Elin Björk, qui a récemment reçu son doctorat du département d’études thématiques de l’université de Linköping.
Donc, la connaissance du fonctionnement du corps féminin a été transférée au corps masculin, et par extension, la connaissance du corps des femmes a été utilisée comme argument pour la castration des hommes.
Le matériel de la thèse d’Elin Björk comprend des textes écrits par des médecins entre 1893 et 1910, publiés dans des revues médicales telles que The Lancet, The British Medical Journal, Annals of Surgery et The Journal of the American Medical Association (JAMA). La lecture de ces textes lui a donné accès à des récits sur ce que l’on croyait être la prostate, et sur les raisons pour lesquelles la castration était censée fonctionner – ou ne pas fonctionner.
Des recherches antérieures ont révélé qu’il existait une position très restrictive sur la castration masculine, bien qu’il y ait eu peu d’alternatives. La thèse d’Elin Björk soutient que cela est incorrect ; la castration était en effet considérée comme une solution par la profession médicale. De nombreux médecins n’ont cessé d’utiliser ce traitement jusqu’à ce qu’il soit prouvé qu’il ne fonctionnait pas et que les problèmes liés à l’hypertrophie de la prostate revenaient.
« Le point de départ du traitement des hommes était le corps féminin. Cela montre que nous devons nous rappeler que ce que nous considérons comme une ‘vérité’ à une période donnée n’est pas vrai pour d’autres périodes. Les organes génitaux et le corps des femmes n’ont pas été les seuls à faire l’objet de la science médicale », affirme Elin Björk.
Thèse (en suédois):
Att bota en prostata. Kastrering som behandlingsmetod för prostatahypertrofi 1893-1910. Elin Björk, Linköping Studies in Arts and Sciences n° 774(traduction anglaise : Guérir la prostate. La castration comme méthode de traitement de l’hypertrophie de la prostate 1893-1910. Elin Björk, Linköping Studies in Arts and Sciences No. 774)http://urn.kb.se/resolve?urn=urn:nbn:se:liu:diva-161682
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