Mais avec plus de 300 millions de personnes vivant aux États-Unis, comment chacun d’entre nous peut-il être correct dans ce qu’il dit, fait et croit à chaque instant de la journée ? C’est impossible et accablant.
Aujourd’hui, il peut être accablant d’écouter tous vos amis Facebook poster sur la façon dont ils ont raison. Si vous pensez avoir raison, on vous reproche de croire aux « fake news », mais si vous pensez que quelqu’un d’autre a tort, vous lui reprochez de croire aux fake news.
Les fake news sont partout, mais de quoi s’agit-il ? Qu’est-ce que cela signifie ? La réponse nécessite plus qu’un simple oui ou non. En vérité, la désinformation, la désinformation et les théories du complot ont été intégrées dans des modèles de croyances sociales qui sont presque impossibles à démanteler.
L’histoire derrière les théories du complot
« La chose la plus simple à dire – du point de vue d’un historien – est que les théories du complot sont toujours présentes », a déclaré le professeur associé Thomas Summerhill.
Summerhill, qui se spécialise dans l’histoire des États-Unis au 19e siècle au département d’histoire de la MSU, a déclaré que tout au long de l’histoire des États-Unis, les gens ont moulé des théories de conspiration à partir d’un certain type de vérité.
Summerhill a dit qu’un exemple de vérité mal interprétée dans l’histoire américaine était les rumeurs d’insurrections d’esclaves. Par le biais de la vigne, les maîtres entendaient des bribes sur la façon dont leurs esclaves étaient mécontents du traitement qu’ils recevaient. Les maîtres amplifiaient alors ces informations, pensant qu’une émeute d’esclaves deviendrait bientôt plausible.
Mais même dans ce cas, Summerhill a déclaré que cet exemple est difficile à prouver. Si les esclaves admettaient effectivement avoir conspiré un soulèvement, comment dire qu’ils n’ont pas simplement avoué parce que leurs maîtres les ont torturés ? Selon lui, les humains seront toujours sceptiques face aux informations qu’ils reçoivent.
« Cela fait partie de la nature humaine d’être secret sur les choses que nous ne voulons pas que les autres sachent », a déclaré Summerhill. « Et donc vraiment, les théories de la conspiration se reproduisent sur une boîte de pétri de notre humanité ».
Avec les secrets vient l’incertitude. Et avec l’incertitude vient l’anxiété.
L’anxiété aide à alimenter la flamme pour transformer les théories du complot en mouvements politiques. Summerhill a dit qu’un exemple de cela était dans les années 1820 et 1830, lorsque les travailleurs de la classe moyenne étaient étouffés par le système de parti unique de la démocratie jacksonienne et se sont soulevés contre les démocrates-républicains avec la création du parti Whig. Lorsque les partis politiques ne fonctionnent pas pour les gens, ils ont tendance à chercher des explications dans d’autres théories. Summerhill dit qu’il voit cela aujourd’hui.
« Je pense que les États-Unis sont dans une période de grande anxiété et de changement rapide, et je pense qu’ils ont du mal à vraiment passer au crible et à trier ce qui est réel et ce qui ne l’est pas », a déclaré Summerhill. « En tant qu’historien, je lie des moments comme celui-ci moins aux médias sociaux et plus à la question de savoir si les partis politiques répondent ou non aux besoins des électeurs de leur coalition. »
Misinformation, désinformation et théories du complot. Quelle est la différence ?
L’intentionnalité.
Krishnan Anantharaman, un rédacteur collaborateur de la filiale de vérification des faits PolitiFact de l’Institut Poynter, a déclaré que les gens peuvent délibérément partager des informations – qu’elles soient vraies ou fausses – pour amener les autres à adhérer à leur système de croyance.
« Je suppose que je vais appeler cela de la malveillance, de la tromperie délibérée », a déclaré Anantharaman. « Certaines personnes prennent des informations et se disent : ‘Attendez une minute. Je peux tromper les gens avec ça’. Et ils mettent ces deux choses ensemble et lancent la grenade. »
Cette « tromperie délibérée » est considérée comme de la désinformation et la distingue de la désinformation. Alors que la désinformation est partagée consciemment, la désinformation ne l’est souvent pas. Par exemple, quelqu’un qui partage un faux post sur Facebook – mais ne sait pas qu’il est faux – s’engage dans la désinformation.
Les théories du complot sont celles où la ligne devient floue, a déclaré Daniel Funke, un vérificateur de faits à PolitiFact.
« Je pense qu’avec les théories du complot, la différence est un peu plus nuancée », a déclaré Funke. « Cela nécessite un niveau d’adhésion plus important que juste comme un canular normal ».
Il a déclaré que si la désinformation et la désinformation peuvent contribuer à façonner les théories du complot, ces dernières ne sont pas nécessairement le résultat direct de l’une ou l’autre.
« Il faut beaucoup plus de capacité mentale pour que vous adhériez à quelque chose comme QAnon », a déclaré Anantharaman.
QAnon, un stratagème Internet né anonymement en 2017 pour décrire comment le président Donald Trump se bat contre une faction de pédophiles adorateurs de Satan qui veulent prendre le contrôle du pays, est maintenant devenu le terreau dans lequel de nombreuses nouvelles théories du complot se développent.
L’émergence de QAnon et d’autres théories du complot actuelles
Les théories du complot fleurissent en période d’agitation, et – avec une pandémie mondiale, des manifestations pour les droits civiques et une élection à venir – nous vivons actuellement une période d’agitation. Lorsque les réponses aux problèmes semblent entrer en conflit avec ce que tout le monde dit et croit, les gens ont tendance à se replier sur des convictions s’alignant sur les dispositions idéologiques avec lesquelles ils étaient initialement à l’aise.
« Les gens ne veulent généralement pas être secoués dans leurs croyances existantes », a déclaré Anantharaman. « Je pense que c’est très commun quand il y a des événements cataclysmiques ou des événements que les gens ont du mal à comprendre, ils sont presque les moins susceptibles d’accepter l’explication simple. C’est arrivé avec l’assassinat de JFK, c’est arrivé avec le 11 septembre, c’est arrivé ici avec le coronavirus, c’est arrivé avec Black Lives Matter. N’importe lequel de ces événements très convulsifs, très désorientants ou cataclysmiques de l’histoire… les théories du complot semblent combler ce vide de compréhension que les gens recherchent. »
En mai, pendant le début de la pandémie de COVID-19, un documentaire intitulé « Plandemic » a été diffusé sur YouTube. Mikki Willis, la réalisatrice de la vidéo, a utilisé l’ancienne chercheuse scientifique américaine, le Dr Judy Mikovits, pour enflammer les sentiments contre un éventuel vaccin contre le virus, contribuant ainsi à la théorie du complot de Big Pharma selon laquelle toutes les entreprises pharmaceutiques sont diaboliques. La vidéo conspire également sur l’origine du virus – une hypothèse est que Bill Gates a déclenché la pandémie pour s’enrichir.
« Les gens qui ont des diplômes sont toujours capables de répandre de fausses informations », a déclaré Funke. « Je pense que cela a montré que les fact-checkers doivent travailler encore plus dur pour déboulonner ces trucs. Ils ont dû expliquer aux gens que ce n’est pas parce que cette personne est un médecin ou que cette vidéo a l’air bonne qu’elle est crédible. »
Mais le COVID-19 n’a pas été le seul sujet dont les conspirateurs se sont récemment nourris.
Kevin Roose, un chroniqueur technologique du New York Times, a tweeté le 14 septembre comment « Q », le conspirateur anonyme derrière QAnon qui prétend être un fonctionnaire interne du gouvernement, a publié des informations sur les personnes qui ont été récemment arrêtées pour des crimes liés aux incendies en Californie, dans l’État de Washington et dans l’Oregon. Toujours dans le tweet, Roose a déclaré que Q a attisé le sentiment contre Antifa, une organisation politique de gauche radicale et anti-faciste.
Pas de lien, mais Q (de QAnon) a passé le week-end à poster les noms et les photos des personnes qui ont été arrêtées pour des incidents liés aux incendies en CA/WA/OR au cours des derniers mois, et à encourager la justice vigilante contre les antifa. Des trucs incroyablement dangereux.
– Kevin Roose (@kevinroose) 14 septembre 2020
Les incendies de forêt qui ont fait rage dans l’Ouest au cours du mois de septembre ont été largement attribués au changement climatique. Mais certains pensent que les membres d’Antifa étaient responsables de l’allumage de la plupart des feux.
Une autre théorie reprise par QAnon est le mouvement #SaveTheChildren, une campagne indépendante légitime qui se concentre sur le bien-être des enfants. Le trafic d’enfants est un problème réel, mais les utilisateurs de QAnon ont lié le hashtag à ses propres racines en affirmant qu’il existe un groupe d’élite de responsables politiques et d’artistes pédophiles à la tête d’importants réseaux de trafic d’enfants aux États-Unis.
« QAnon fait appel à beaucoup d’instincts bas chez les gens », a déclaré Funke. Certains de ces instincts, a-t-il dit, comprennent les idéaux américains de protéger les enfants à tout prix et de se méfier du gouvernement.
Et bien qu’être sceptique fasse partie de la nature humaine, Funke a dit que les humains ne devraient pas plonger tout entier et croire ces remarques non fiables.
« Ayez une bonne dose de scepticisme, mais ne soyez pas nihiliste et ne doutez pas des récits officiels », a déclaré Funke.
Comment devrions-nous aborder l’obtention de nos informations ?
Le professeur adjoint Dustin Carnahan a déclaré qu’il pense lui aussi qu’un scepticisme sain est un moyen de lutter contre les informations scélérates.
« Je pense que, surtout lorsqu’il s’agit de la source de l’information, il est toujours important d’être sceptique », a déclaré Carnahan. « Je pense qu’il y a aussi le revers de la médaille, n’est-ce pas ? Être sceptique de tout est un problème parce qu’alors nous n’avons pas les ressources – les ressources cognitives – pour penser de manière critique et sceptique à tout ce que nous lisons et voyons. »
Carnahan a également dit de mesurer vos émotions tout en consommant des nouvelles, car les humains ont effectivement un biais de confirmation.
« Nous sommes tous, je pense, enclins à être la proie de nos passions », a déclaré Carnahan. « Nous nous soucions tellement de quelque chose que nous sommes prêts à laisser peut-être de côté la raison et la pensée rationnelle juste pour nous sentir bien. »
Serena Daniels, journaliste indépendante basée à Détroit et chargée de nouvelles locales pour l’organisation de nouvelles à but non lucratif First Draft, a fait écho au conseil de Carnahan de se méfier de la façon dont vous réagissez à vos nouvelles.
« Faites attention à votre réaction à quelque chose que vous avez pu voir », a déclaré Daniels. « Si cela vous fait avoir une réaction vraiment profonde, alors réfléchissez à deux fois à ce que cela signifie. »
Daniels a également déclaré que les informations fausses, et même biaisées, utilisent fréquemment des mots déclencheurs forts pour obtenir une réponse émotionnelle des lecteurs. La vérification des faits des sources est un moyen de combattre ces émotions exacerbées.
« Lorsque nous voyons des informations passer dans nos flux qui sont provocantes, qui provoquent une sorte de comme une réaction instinctive – que ce soit la colère ou la peur ou autrement le fait d’être bouleversé – et que vous n’avez pas vu ces informations rapportées dans ce que vous considéreriez comme des organisations de presse légitimes, c’est certainement un drapeau rouge », a déclaré Daniels.
Cet article fait partie de notre édition imprimée Information Overload. Consultez le numéro complet ici.
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